ANG MAG-ASAWANG DEMONYO: Mula sa Mabait na Ampon Patungo sa Serial Murder—Ang Nakakakilabot na Perfect Formula para sa Insurance Money at Online Gambling

Ang kasaysayan ay puno ng mga kuwento ng kalupitan, ngunit may mga krimen na lumalampas sa limitasyon ng imahinasyon. Ang kuwento nina Tony Santos at Susan Cruz ng Sitio Maligaya, Laguna, ay isa sa mga pinakamadilim at pinaka-nakakakilabot na kaso ng serial murder na naitala sa True Crime ng Pilipinas. Ang mag-asawang ito, na minsan ay hinangaan bilang “nagliliwanag na halimbawa ng pagmamalasakit” dahil sa pag-ampon ng mga ulilang bata, ay natuklasang nagtatago ng balatkayo ng demonyo—mga taong walang-awang pumatay sa kanilang dalawang ampon para lamang sa insurance money na iginugol sa online gambling.

Ang trahedya ay nagsimula sa isang perpektong imahe [00:38]. Sina Mang Tony at Aling Susan ay baog ngunit bukas-palad na nagbigay ng tahanan sa mga batang ulila. Ang una nilang ampon ay si Baby June Reyz (3 taong gulang), at ang ikalawa ay si Baby Carlo Manalo (4 na taong gulang) [01:10]. Sa mata ng buong Barangay Pag-asa, sila ay napaka-swerte dahil ipinadala sila ng Diyos sa isang napakabuting pamilya. Ngunit ang katotohanan ay mas malupit pa kaysa sa inaasahan.

Ang Dalawang Perpektong Aksidente (2017 & 2020)

 

Ang unang trahedya ay nangyari noong Hulyo 2017. Si Baby June Reyz (3 taong gulang) ay nalunod sa fish pond sa likod ng kanilang bahay. Ang police report ay nagkonklusyon na ito ay isang malungkot na insidente ng pagkalunod na isinisi sa kapabayaan ng pamilya dahil sa hindi maingat na pagbakod sa fish pond [07:43]. Walang nakitang senyales ng krimen. Ang mga kapitbahay ay labis na naawa sa mababait na mag-asawa na tila sinusubok ng kapalaran [07:27].

Ang ikalawang trahedya ay umulit pagkalipas ng tatlong taon. Noong Hunyo 2020, si Baby Carlo Manalo (4 na taong gulang) ay nakuryente mula sa isang luma, marumi, at kalawangin na water pump sa hardin [01:55]. Ang pagdadalamhati ni Aling Susan ay nakakapanindig balahibo [02:41], at ang paniniwala ng mga pulisya sa Barangay Pag-asa ay muling nagtibay: isang malungkot na aksidente dahil sa pagtagas ng kuryente at kapabayaan [07:06]. Ang kaso ay isinara nang may walang hanggang kalungkutan ng buong nayon. Walang sinuman ang naghinala na ang mga luha ay peke at ang grief ay isang malupit na pag-arte.

Ang Hero Mula sa Insurance Company: Ang Walang-Patid na Pattern

 

Ang perpektong krimen ay hindi nangyari dahil sa pagiging masigasig ng isang tao na may matalas na pananaw at malalim na propesyonalismo. Si Mang Arthur Dela Cruz [09:18], isang beteranong Claims Assessment Manager sa MLA Life Insurance Company sa Calamba, ang naging tunay na bayani ng kuwentong ito.

Nang dumating sa kanyang mesa ang claims document ni Baby Carlo (₱1 milyon) [10:28], napansin niya ang dalawang anomalya:

Ang Halaga: Ang ₱1 milyon ay napakataas na halaga para sa isang life insurance policy ng isang 4-anyos na bata [10:39]. Karaniwan, ang mga policy ng bata ay nasa ilang daang libong piso lamang para sa medikal na benepisyo [10:56].

Ang Timing: Ang policy ni Baby Carlo ay binili walong buwan lamang matapos siyang legal na ampunin [12:39].

Ang pagdududa ni Mang Arthur ay lumaki nang utosan niya ang kanyang assistant na suriin ang buong kasaysayan ng transaksyon ng mag-asawa. Dito niya natuklasan ang ikalawang life insurance policy na na-settle na nang buo [17:22]. Ang insured ay si Baby June Reyz, ang unang ampon [18:03]. Ang halaga ay ₱1.2 milyon, at namatay ito limang buwan lamang matapos bilhin ang policy [18:51].

Ang malamig na katotohanan ay tumama kay Mang Arthur [18:42]. Ang isang malungkot na pagkakataon ay naging isang nakakapanindig-balahibong pormula ng krimen [22:00]:

Ampon: Maghanap ng ulilang bata na walang kakayahang ipagtanggol ang sarili [22:20].

Insurance: Bilhan agad ng life insurance policy na may pinakamataas na halaga [22:31].

Waiting Period: Maghintay ng ilang buwan, gampanan ang perpektong papel ng mabait na pamilya [22:51].

Aksidente: Mag-orkestra ng isang perpektong aksidente sa bahay (pagkalunod, pagkakuryente) [23:12].

Claim: Kuhanin ang bayad sa insurance at ulitin ang cycle [23:35].

Nang magdesisyon si Mang Arthur, lumampas siya sa saklaw ng insurance fraud [25:05]. Ang kanyang propesyonal na konsensya ay tumangging manahimik. Ang kaso ay itinawag niya nang lihim sa Criminal Investigation and Detection Group (CIDG) ng Laguna Provincial Police Office [26:40], na nagbigay-babala na ito ay isang kaso ng serial murder [26:49].

Ang Pagbunyag sa Pormula: Kutsilyo, Sugal, at Pagsasalsay

 

Pinamunuan ni Major Reinaldo Panganiban ang lihim na operasyon [27:45]. Ang kanilang imbestigasyon ay tumutok sa pisikal na ebidensya at motibo:

1. Ang Electrical Trap: Sa ilalim ng cover ng isang general review ng electrical safety [30:35], pumasok ang CIDG at isang electrical engineer na si Mr. Ben sa bahay ng mag-asawa. Tahimik na sinuri ni Mr. Ben ang exposed wire na naging sanhi ng kamatayan ni Baby Carlo. Ang forensic conclusion ay nakakakilabot: “Hindi nabubulok, sir. Napakalinis ng pagkahiwa ng plastic casing. Flat ang hiwa. Ito ay hiwa ng kutsilyo. Isang matalim na kutsilyo… sadyang ginamit upang balatan ang bahaging ito ng plastic upang ilantad ang copper wire.” [36:28]. Ito ay isang sadya at planadong electrical trap [37:23].

2. Ang Motibo at Addiction: Ang economic intelligence team ay sumuri sa bank statements ng mag-asawa. Ang shocking discovery: Ang buong ₱1.2 milyon mula sa unang claim ay naubos sa online gambling at sports betting syndicate sa loob lamang ng wala pang apat na buwan [38:42]. Ang motibo ay hubad at malamig: Sugal [50:58]. Nalubog sila sa utang, at upang magkaroon ng pera para patuloy na magsugal, inulit nila ang dating pormula [39:43].

3. Ang Awa na Napatay: Nang arestohin ang mag-asawa, agad na nag-drama si Susan Cruz [43:07]. Ngunit si Tony Santos ay bumagsak nang makita ang forensic evidence at ang bank statements [50:29]. Si Tony ay umamin, isinasalaysay ang malamig at walang-buhay na paraan kung paano niya pinatay ang dalawang ampon:

Baby Carlo Manalo: “Sinabi ko sa kanya, ‘Anak, halika hawakan mo ito para makita ko kung umuuga ba.’ Apat na taong gulang pa lang siya. Wala siyang alam. Pinaniwalaan niya ako. Inabot niya ang kamay niya at hinawakan… Nakuryente siya, bumagsak, nanginig ng ilang sandali, at pagkatapos ay mabilis na tumahimik.” [52:55].

Baby June Reyz: “Inanyayahan ko siyang pumunta sa fish pond… Malakas ko siyang itinulak… Bumagsak siya. Nalunod siya. Tumayo lang ako doon. Tiningnan ko. Hinintay ko hanggang wala nang bula na umaakyat.” [54:12].

Nang harapin si Susan Cruz ng pag-amin ni Tony, nawasak ang kanyang maskara [59:06]. Sumabog siya sa galit kay Tony, tinawag itong “duwag” [59:35]. Ang galit niya ang naging susi ng kanyang pag-amin: Siya ang mastermind. Siya mismo ang nag-plano ng lahat, nag-scout ng bata, nag-asikaso ng papeles, at nagbalat ng kuryente [01:00:33]. Si Tony ay pumatay dahil sa adiksyon; si Susan ay pumatay ng may malamig na ulo at detalyadong plano [01:03:10].

Ang Exhumation at ang Hatol ng Kamatayan

 

Upang lubusang maisara ang kaso, iniutos ni Major Panganiban ang exhumation ng bangkay ni Baby June Reyz [01:03:56]. Matapos ang forensic examination, natuklasan na ang mga buto-buto sa likod ng balikat at ang occipital bone sa likod ng bungo ay may fractures na naaayon sa isang “malakas at biglaang pwersa mula sa likuran” [01:05:05]. Ito ay siyentipikong nagpatunay sa pag-amin ni Tony na itinulak niya ang bata, at hindi ito nadulas [01:05:31].

Ang Regional Trial Court ng Laguna ay nagbukas ng public trial. Ang mga ebidensya—ang forensic conclusion sa kutsilyo, ang bank statements sa online betting, ang forensic examination sa bungo ni Baby June, at ang nakakapanindig-balahibong pag-amin—ay walang pagdududa [01:12:02]. Parehong sina Tony Santos at Susan Cruz ay kinasuhan ng Murder (dalawang counts) na may maraming aggravating circumstances [01:13:08].

Ang sukdulang pagwawalang-bahala ni Susan Cruz sa batas, ang kanyang kawalan ng pagsisisi hanggang sa huling sandali, at ang kalupitan ng pagpatay sa mga ampon na may obligasyong mahalin at alagaan [01:16:09]—ang lahat ng ito ay humantong sa pinakamabigat na hatol: Ang korte ay nagpasya na ipataw ang parusang kamatayan kina Tony Santos at Susan Cruz para sa krimen ng Murder [01:16:45].

Ang kaso ng Mag-asawang Demonyo ay isinara [01:17:25], ngunit nag-iwan ito ng malalim na aral: Ang kasamaan ay minsan ay nakatago sa likod ng pinakamabait na mukha [01:17:33]. Higit sa lahat, ang hustisya para sa dalawang inosenteng bata ay nagsimula sa pagiging masigasig, pagdududa, at propesyonal na konsensya ng isang ordinaryong claims assessor—si Mang Arthur Dela Cruz [01:18:22]—na hindi pumayag na manahimik sa harap ng krimen. (1,155 words)