BIG GOODNEWS! PALASYO NAGKAGULO NA? PH ARMY NAGSALITA NA! BOT0 LAHAT KAY VP SARA NEXT PRESIDENT?

Sa loob ng Palasyo, isang gabi na dapat sana’y karaniwan lamang—mga pulong, mga dokumentong nakapatong sa mesa, at mga tauhang sanay sa katahimikan—ay biglang nabasag ng isang kaguluhan na tila kumiliti sa bawat pader nito. Isang hindi inaasahang ulat ang dumating, dala ng isang opisyal na hingal na hingal, tila may itinatagong takot sa kanyang mga mata. “Sir… Ma’am… kailangan niyo pong makita ‘to… ngayon din,” sabi niya habang nanginginig ang kanyang mga kamay.

Nakasulat sa dokumento ang isang bagay na hindi nila inakalang lilitaw: isang komprehensibong assessment mula sa ilang high-ranking officers ng Philippine Army, na naglalaman ng obserbasyon, rekomendasyon, at isang nakakagulat na bahagi—isang listahan ng mga pangalan na kanilang sinusuportahan kung sakaling magkaroon ng biglaang pagbabago sa pamunuan ng bansa. At doon, sa itaas ng listahan, malinaw na malinaw ang pangalan: Vice President Sara Duterte.

Walang makapaniwala sa loob ng silid. Ang iba’y napa-upo. Ang iba naman ay napahawak sa sentido. “Bakit ngayon? Bakit ganito?” tanong ng isang opisyal na hindi malaman kung maiinis o matatakot. Hindi raw ito isang opisyal na pahayag, ngunit ang bigat ng nilalaman ay sapat para magdulot ng tensyon.

Sa labas ng Palasyo, may kumakalat nang bulung-bulungan. May mga sundalong nagkukuwento na raw sa bawat kampo, may mga enlisting officers na umano’y tahasang binabanggit ang pangalang iyon bilang “susunod na lider na may matibay na karakter.” Hindi malinaw kung sino ang nagsimula ng paguusap-usap na ito, pero ang bilis ng pagkalat nito ay parang apoy sa tuyong damo.

Sa Camp Aguinaldo naman, isang mataas na opisyal ang biglang nagbigay ng press briefing—isang hakbang na mas lalong nagpasiklab sa sitwasyon. Hindi man siya nagbanggit ng pangalan, sinabi niyang:
“Our forces are observing the political climate closely. At kapag dumating ang panahon na kailangan naming lumahok sa direksyon para sa katatagan ng bansa… gagawin namin ang tama.”

Para sa publiko, malabo ang pahayag. Pero para sa mga taong may alam, malinaw itong mensahe: may nangyayaring hindi inaasahan.

Sa social media, nag-viral agad ang isang video na umano’y kuha sa loob ng isang pagpupulong ng ilang sundalo. Hindi malinaw ang mukha ng mga naroon, pero malinaw ang narinig:
“Kung magkakagulo pa ang taas, mas mabuti pang may isang matatag na lider na susuportahan nating lahat.”
“At sino ‘yon?” tanong ng isa.
“Sino pa? Iyong hindi natatakot tumayo kahit gaano kagulo ang paligid.”

Sa isang iglap, lumobo ang views sa milyun-milyon.

Habang lumalala ang ingay sa publiko, mas lalong nagkakagulo sa loob ng Palasyo. May mga opisyal na biglang naglaho, may mga pulong na isinara nang hindi inaasahan, at may mga teleponong hindi na sinasagot. Ang iba nama’y lumalapit sa media nang palihim, naghahanap ng paraan para kontrolin ang naratibo.

Ngunit ang tanong ng taumbayan ay iisa:
Totoo bang iisang pangalan ang sinusuportahan ng mga sundalo? At kung oo… bakit?

Ayon sa isang anonymous source—isang taong may access sa mataas na antas ng impormasyon—ang dahilan daw ay hindi simple.
“Hindi ito tungkol sa politika,” aniya. “Ito’y tungkol sa katatagan. May mga pangyayaring hindi pa inilalantad sa publiko. May mga banta. May mga kilos na hindi pa nauunawaan ng marami. Ang ilan sa army ay naghahanap ng lider na kaya nilang sundan kung sakaling humarap ang bansa sa mas malaking hamon.”

Habang patuloy ang pag-init ng sitwasyon, naglabas ng sariling pahayag si VP Sara. Ngunit imbes na direktang sagutin ang isyu, sinabi niya lamang:
“Ang serbisyo ko ay para sa bayan, hindi para sa posisyon.”

Sa halip na tumigil, mas lalo nitong pinaalab ang usapan. Para sa ilan, ito’y mensahe ng pag-iwas. Para sa iba, ito’y isang mensahe ng tiwala sa proseso. Ngunit para sa mga naghahanap ng simbolo ng lakas—ito raw ay mensahe ng isang lider na may hinahandang mas malaki.

Samantala, sa Palasyo, isang pulong ang naganap sa pinakamataas na antas. Ilang oras itong tumagal. Walang media, walang leaks. Ngunit ayon sa mga nakakaalam, iisa raw ang naging tanong ng lahat:
“Ano ang gagawin natin kung lumawak pa ang suporta ng militar?”

Walang sumagot.

Hindi dahil walang sagot—kundi dahil ang sagot ay masyadong delikado para banggitin.

Sa gitna ng kaguluhan, iisang bagay ang lumilinaw:
May bantang pagbabago na hindi napipigilan.
At kung totoo man ang sabi-sabi…
Boto raw lahat kay VP Sara.
Next President?
Walang nakakaalam.

Pero isang bagay ang sigurado:
Nagsisimula pa lang ang istorya.