Si Efren “The Magician” Reyes, isang kilalang pangalan sa mundo ng billiards, ay isang living legend na nagbigay dangal sa Pilipinas sa larangan ng pool. Tinaguriang “The Magician” dahil sa kanyang mga kamangha-manghang galaw sa pool table, si Efren ay hindi lamang isang mahusay na manlalaro, kundi isang inspirasyon sa mga kabataan at mga aspiring billiard players sa buong mundo.

Ang kanyang kwento ng tagumpay ay nagsimula noong siya ay bata pa. Sa murang edad na walong taon, nakita ni Efren ang mga tao sa kanilang komunidad na pumupunta sa mga billiard halls at nakikita niyang madalas nilang umuuwi ng may pera.

Efren Reyes Most Difficult Shots, Efren Bata Reyes History

Dahil dito, nagkaroon siya ng interes sa laro at nagsimulang magpraktis. Hindi nagtagal, natutunan niyang hawakan ang cue stick at pinatunayan niyang may natural na talento siya sa laro. Ang kanyang likas na galing at dedikasyon sa practice ay naging daan upang siya ay magtagumpay sa mga lokal na laro, na may kasamang premyong pera. Dahil dito, naging isa siya sa mga pinaka-kilalang at pinakamataas kumita na billiard players sa buong mundo.

Isang milestone sa kanyang karera ang kanyang panalo laban kay Rodney Morris sa isang eight-ball game, kung saan nakuha ni Efren ang pinakamalaking premyo sa kasaysayan ng billiards — $500,000. Ang tagumpay na ito ay isang testamento sa kanyang galing at diskarte sa laro. Ngunit bago niya narating ang tagumpay na ito, nagkaroon siya ng mga pagsubok sa kanyang buhay.

 

 

Minsan, nais niyang itigil na ang paglalaro ng pool dahil nahirapan siyang makahanap ng mga kalaban sa kanyang bansa. Sa Pilipinas, ang pool ay madalas na may kasamang pagtaya, kaya’t maraming manlalaro ang natatakot lumaban sa kanya. Dahil dito, kinailangan niyang itigil ang paglalaro at magtrabaho sa isang printing company upang matugunan ang pangangailangan ng kanyang pamilya.

Noong 1983, nagdesisyon si Efren na bumalik sa laro ng pool at nagsimula muli ng kanyang propesyonal na karera sa Estados Unidos. Dito, nagsimula siyang magpatuloy sa pagpapahusay ng kanyang mga kasanayan at dahan-dahang naging kilala sa mga billiard fans sa US. Sa tulong ng kanyang dedikasyon at mga magagandang performances, unti-unting naging pangalan si Efren sa mga billiard tournaments sa buong mundo.

Makalipas ang ilang taon, bumalik si Efren sa Pilipinas at nagsimulang makilahok sa mga malalaking international tournaments. Nagwagi siya ng maraming prestihiyosong parangal tulad ng World Pool Championship, World Pool League, at US Open. Noong 2002, siya ang naging kauna-unahang kampeon ng World Pool League at nagwagi ng $155,000. Sa kabila ng mga tagumpay na ito, ang pinakamagandang tagumpay na natamo ni Efren ay nang manalo siya ng $163,000 sa Tokyo Nineball event.

Hindi lamang sa kanyang mga tagumpay sa sports kilala si Efren, kundi pati na rin sa kanyang kontribusyon sa kanyang bansa. Nagbigay siya ng tatlong gintong medalya sa Southeast Asian Games at itinanghal bilang “Most Outstanding Filipino Athlete.” Dahil sa mga tagumpay na ito, binansagan siyang “The Toothless Champion” sa US dahil sa kanyang hitsura, partikular na sa pagkakaroon ng mga ngiping wala at isang matapang na hitsura. Sa kabila ng kanyang pagiging isang tanyag na atleta, nanatili siyang mapagpakumbaba at hindi nakakalimot sa kanyang pinagmulan.

Si Efren Reyes ay isang simbolo ng sipag, dedikasyon, at galing sa mundo ng billiards. Ipinakita niya na sa pamamagitan ng pagsusumikap at pagmamahal sa isang larangan, maaari mong makamtan ang tagumpay, hindi lamang para sa sarili, kundi para na rin sa iyong bayan.

Ang mga kabataan na nagnanais na maging mahusay sa pool ay nagsisilbing inspirasyon si Efren dahil sa kanyang kwento ng tagumpay at mga mahalagang aral na itinuro niya sa pamamagitan ng kanyang karera. Siya ay isang tunay na alamat sa mundo ng billiards na patuloy na pinapalakas ang pangalan ng Pilipinas sa buong mundo.