Sa gitna ng nagtataasang presyo ng bilihin at krisis sa ekonomiya, isang pamilyar na mukha ang naging sentro ng usap-usapan sa social media nitong mga nakaraang araw. Isang video ang kumalat kung saan makikita ang isang lalaking kamukhang-kamukha ng tinaguriang “Greatest Shooter in Asia” na si Allan Caidic. Ngunit hindi siya hawak ng bola ng basketbol, kundi ang “nozzle” ng isang gasolinahan.
Ang Pagbagsak ba ng Isang Icon?
Marami ang nagulantang. Paano ang isang PBA Hall of Fame inductee, dating MVP, at tinitingalang idolo ng San Miguel Beermen ay mapupunta sa pagiging isang “gasoline boy”? Sa video na naging viral, makikita ang isang lalaking nakasuot ng uniporme ng isang sikat na gasolinahan sa Laguna, matiyagang nagkakarga ng krudo sa mga dambuhalang trak.
Agad na uminit ang mga komento: “Naubos na ba ang kanyang kinita?”, “Biktima ba siya ng masamang investment?”, o “Kinalimutan na ba siya ng PBA?” Ang mga tanong na ito ay binalot ng lungkot at panghihinayang para sa isang manlalaro na minsan nang nagpabilib sa buong mundo noong 1985 Jones Cup at 1990 Asian Games.
Ang ‘Lihim’ na Buhay sa Likod ng mga Tabing
Upang malaman ang katotohanan, ang ating news team ay dumayo mismo sa bayan ng Paete. Ngunit sa aming pagdating, isang mas malalim at mas nakakagulat na istorya ang aming natuklasan.
Ayon sa ilang mga residente, hindi lamang basta empleyado ang “Triggerman.” Ang totoo, ang nasabing gasolinahan ay pag-aari mismo ni Allan Caidic! Ngunit bakit siya ang mismong nagkakarga ng gasolina?
Dito pumasok ang “twist” na mas lalong nagpaantig sa puso ng mga netizens. Ayon sa isang mapagkakatiwalaang source na malapit sa pamilya, ginagawa ito ni Allan bilang isang “social experiment” at bahagi ng kanyang adbokasiya para sa “Humility and Hard Work.” Sinasabing gusto niyang maranasan ang hirap ng mga manggagawang Pilipino upang mas mapahalagahan ang bawat sentimo na kinikita.
Ang Kontrobersyal na ‘Wealth Secrets’
May mga haka-haka ring lumalabas na ang gasolinahang ito ay bahagi ng isang malawak na “business empire” na tahimik na itinayo ni Caidic sa labas ng mundo ng sports. Habang ang ibang basketbolista ay abala sa pagpapakitang-gilas ng mga luxury cars, si Allan ay sinasabing namumuhunan sa mga “essential industries” tulad ng enerhiya at agrikultura.
Ngunit hindi lahat ay naniniwala. May mga “insiders” sa PBA na nagbulong sa atin: “Hindi lang ‘yan negosyo. Si Allan ay may pinaghahandaang mas malaki. Isang political run para sa 2028?” Ang pagpapakita niya sa publiko bilang isang simpleng manggagawa ay sinasabing isang matalinong hakbang upang makuha ang masa.
Ang Triggerman sa Gitna ng Bagyo
Sa kabila ng mga “fake news” na kumalat na siya ay bangkarote na, nananatiling matatag ang imahe ni Caidic. Sa katunayan, siya pa rin ang kasalukuyang Commissioner ng Pilipinas Super League (PSL) at consultant ng iba’t ibang koponan.
Sa isang eksklusibong panayam (na hindi pa inilalabas sa publiko), sinabi umano ni Allan: “Ang basketball ay laro lang, pero ang pagsisilbi sa kapwa, ‘yan ang tunay na slam dunk.” Ang kanyang paghawak sa nozzle ng gasolina ay simbolo raw ng “pagre-refuel” ng kanyang pagkatao matapos ang mahabang panahon sa maingay na stadium ng PBA.
Isang Aral sa Sambayanang Pilipino
Ang kuwento ni Allan Caidic—mula sa pagiging “Gasoline Boy” hanggang sa pagiging tunay na “Business Tycoon”—ay isang paalala na hindi natatapos ang karera ng isang tao pagkatapos ng huling buzzer.
Maaaring giit ng iba na ito ay “acting” lang o isang “publicity stunt,” ngunit para sa mga tsuper na kanyang nabilhan ng gas at nabigyan ng ngiti, siya pa rin ang nag-iisang Triggerman na hindi kailanman nagmimintis pagdating sa pagpapakita ng kabutihang-loob.
Sa susunod na makakita kayo ng isang PBA legend sa isang hindi inaasahang lugar, huwag agad humusga. Baka katulad ni Allan Caidic, sila ay nasa gitna ng paggawa ng isang “masterpiece” na hindi lamang makikita sa scoreboard, kundi sa tunay na buhay.
