Ang Nagbabagong Himig ng Buhay ni Donna Cruz: Mula Reyna ng OPM, Ngayon ay Inspirasyon ng Pamilya
Sa larangan ng musika at pelikula sa Pilipinas, kakaunti ang mga personalidad na naging kasing makulay ang karera gaya ni Donna Cruz Larrazabal. Mula sa isang payak na pamilya, sinubok ng kapalaran na isulong ang kanyang talento sa entablado at sa sinema [00:01]. Ngunit sa likod ng mga ilaw at camera, isang tao na may simpleng pangarap ang maging artista, magkaroon ng pamilya, at mamuhay ng may katuparan. Ang kwento ni Donna Cruz ay hindi lamang kronika ng tagumpay at kasikatan, kundi isa ring paglalakbay ng paghahanap ng balanse sa pagitan ng personal na buhay at pampublikong imahe, ng pagiging ina, asawa, at artista [00:16].
Si Donna Cruz Yrastorza ay pinanganak noong Pebrero 14, 1977, sa Maynila. Ang mga magulang niya ay sina Renato Yrastorza at Yoli Cruz. Lumaki siya sa isang pamilyang may pagmamahal sa sining. Bagamat hindi sobra-sobra ang materyal, ramdam niya ang suporta ng pamilya sa kanyang talento mula pagkabata [00:46]. Bata pa si Donna nang masilayan ng publiko ang galing niya sa pag-awit at paglahok sa mga pageant. Isa siya sa mga finalist ng Eat Bulaga sa segment na Little Miss Philippines [01:09]. Noong 1988, nanalo siya sa “Bulilit Bagong Kampeon,” na nagsilbing susi para siya’y mapansin at mapasama sa isang recording label [01:14].
Matapos manalo, nakipagkontrata si Donna sa Viva Records noong 1989. Noong 1991, inilabas ang kanyang debut album na pinamagatang “Donna” [01:34]. Kasama sa mga kanta nito ang klasikong “Kapag Tumibok ang Puso” at isang cover ng “Rain,” na nagpasimula ng kanyang matinding pagsikat. Ang “Donna” ang naging pinakamabentang debut album ng isang batang artista sa Pilipinas, na nakamit ang maraming platinum na sertipikasyon [01:40]. Kasunod nito ay ang iba’t ibang album gaya ng “Kurot sa Puso” (1992), “Langit Na Naman” (1994), “Haba ng Buhay” (1995), “Pure Donna” (1997), at “Hulog ng Langit” (1999) [01:56].
Sa mga panahong ito, hindi lamang sa musika nakilala si Donna. Naging aktibo rin siya sa telebisyon at pelikula. Sumali siya sa variety show na “ASAP Natin ‘To,” lumabas sa soap operas gaya ng “Villa Quintana,” at gumanap sa maraming pelikula na patok sa masa [02:12]. Isa sa mga tanda ng panahon sa karera ni Donna ay ang pelikulang “Doremi” na inilabas noong 1996 [02:26]. Sa pelikula, kasama niya sina Regine Velasquez at Mikee Cojuangco, tatlong babae na may kani-kanya stilo, lakas, at personalidad. Ang “Doremi” ay isang musical comedy na hindi lamang nagpamalas ng kanilang talento sa pag-arte, kundi pati na rin ng kanilang boses at pagganap sa musika [02:33]. Ang pelikula ay naging mahalaga sa kanyang career dahil ipinakita nito na kaya niyang makipagsabayan sa iba pang mga bigating artista at na may kakayahan siyang maging bahagi ng ensemble na tatatak sa kolektibong alaala ng mga manonood [02:49].
Bukod pa rito, sa mga reunion events, halimbawa sa konsyerto ni Regine Velasquez, muling nag-reunite sina Donna, Regine, at Mikee, na nagpapatunay ng kanilang pagkakaibigan at ng pangmatagalang impluwensya ng “Doremi” sa kultura ng OPM at pelikula [02:55]. Noong 2017, naganap ang isa sa mga unang opisyal na “Doremi Reunion” sa variety show ni Regine Velasquez na “Full House Tonight” [03:10]. Sa episode na iyon, kitang-kita ang tuwa at kasabikan hindi lamang ng mga artista, kundi pati na rin ng mga manonood. Nagbahagi sila ng mga alaala mula sa paggawa ng pelikula, mga bloopers, at mga masasayang sandaling hindi nakita sa likod ng camera [03:19]. Ang pinakahuling notable reunion ay naganap noong Abril 19, 2024, sa konsyertong “Regine Rocks the Repeat” sa SM Mall of Asia Arena [03:32]. Naroon sina Donna Cruz at Mikee Cojuangco bilang special guests upang suportahan ang kanilang kaibigan at co-star na si Regine Velasquez. Hindi man sila sabay na kumanta sa entablado, ipinakita pa rin ang matitinag na samahan nila sa ilang bahagi ng konsyerto. Sabay-sabay silang napapanood na kumakanta, sumasayaw, at masayang nakikipagkulitan [03:39]. Sa bawat reunion nina Donna, Regine, at Mikee, muling bumabalik sa isipan ng mga manonood ang masayang alaala ng kabataan at simpleng buhay. Ang kanilang pagsasama ay hindi lamang isang gimik; ito ay tunay na pagkakaibigan na tumagal sa panahon [04:15].
Matapos ang mga taon ng pagiging aktibo sa showbiz, dumating ang punto na pinili ni Donna Cruz na bahagyang huminto at mag-focus sa ibang bahagi ng kanyang buhay noong 1998 [04:39]. Unang nakipag-engage siya kay Dr. Potenciano “Yong” Larrazabal III at kinasal sa parehong taon [04:45]. Malaki ang epekto nito sa kanyang desisyon na mag-relocate sa Cebu at limitahan ang kanyang mga proyekto. Isa pang dahilan ay ang kanyang pagiging ina. Ang gusto niyang lumaki nang normal ang kanyang mga anak kasama ang kanilang pamilya, hindi mapuno ng schedule ng showbiz [04:59]. May bahagi rin ng kontrata at mga obligasyon sa recording na kailangang tapusin kaya niya inilabas ang album na “Hulog ng Langit” noong 1999 [05:05]. Pagkatapos nito, hindi na siya gaanong gumawa ng bagong studio album hanggang sa kanyang comeback [05:13].
Noong mga huling bahagi ng dekada 90, lalo na pagkatapos niyang mag-asawa, nagbago ang prioridad ni Donna. Ang pagiging asawa ni Dr. Yong Larrazabal at ina sa kanilang tatlong anak na sina Isabel Adriana, Cian, at Giu, ang nagbigay sa kanya ng bagong layunin [05:20]. Ayon sa mga panayam, hands-on siya sa pagpapalaki ng kanyang mga anak, hindi lamang sa mga materyal na pangangailangan, kundi sa paghuhubog ng ugali, edukasyon, at pagkatao ng mga ito [05:34]. Matapos ang halos dalawang dekadang hindi gaano aktibo sa pagre-record ng bagong album, nagbalik si Donna Cruz noong 2016 sa ilalim ng Star Music [05:47]. Inilabas niya ang album na “Now and Forever” kung saan may mga orihinal na kanta pati na ang revival ng kantang mahalaga sa kanya at sa kanyang mga tagahanga [05:54]. Sa kanyang pagbabalik, nakitaan niya ng suporta hindi lamang mula sa mga tagahanga kundi pati na rin sa kanyang pamilya, lalo na sa mga anak na nasiyahan na makita ang inang muling kumakanta [06:05]. Kahit hindi ito nangangahulugang babalik siya sa dati niyang level ng pagiging busy sa showbiz, nahanap niya ang tamang balanse.
Bukod sa musika, abala siya sa pagiging ina at may balanse sa pagitan ng kanyang trabaho at pamilya sa buhay araw-araw [06:18]. Nakita na siya sa mga guest performances sa mga events na nostalgic para sa mga 90s OPM lovers, sa mga reunion kasama ang mga dating ka-artista tulad ng “Doremi Reunion” kasama sina Regine at Mikee [06:27]. May mga bahagi rin ng buhay niya kung saan inilaan niya ang oras sa edukasyon. Nagtapos siya ng Bachelor of Science sa Computer Science sa Cebu Doctors’ University [06:41]. May mga interes siya na hindi showbiz, tulad ng pagbuo ng website para sa kanyang asawa, simpleng mga proyekto sa pamilya, at mga hilig sa wellness at pagpapanatili ng kalusugan [06:46].
Ang buhay ni Donna Cruz ay isang larawan ng pagtatagumpay na may kasamang pagpili ng sakripisyo, pagmamahal, at pagpapahalaga sa mga bagay na tunay na mahalaga [06:59]. Hindi laging madaling magdesisyon na iwan ang ilaw ng mga camera upang gampanan ang papel ng isang ina at asawa nang buong puso, lalo na kapag nakasanayan nang mamuhay sa publiko [07:06]. Subalit sa pagpiling iyon, nakita natin ang kanyang tunay na halaga hindi lamang bilang artista kundi bilang tao [07:12]. Sa mga panahon ng paglipas, hindi na niya kinakailangang manguna sa araw-araw na breaking news sa showbiz para manatiling mahalaga ang kanyang impluwensya [07:20]. Hindi nasusukat sa dami ng pelikula o kanta, kundi sa alaala, sa mga kantang paulit-ulit na kinakanta ng mga tagahanga. Sa mga tanong na pinapaisip ka kung nasaan na siya, at sa tuwing nakita mo siyang muling tumayo sa entablado kasama ang mga kaibigan gaya nina Regine at Mikee, at makita ang kislap sa kanyang mga mata habang kinakanta ang “I Can” [07:34] – doon natin makikita ang patuloy na ningning ng isang tunay na bituin, hindi dahil sa kinang ng showbiz, kundi dahil sa ningning ng isang pusong puno ng pagmamahal at katuparan.
