Sa bawat pagdinig at imbestigasyon ng gobyerno, tila may bagong kabanata ang nagbubukas sa walang katapusang saga ng korapsyon sa Pilipinas. Ngayon, ang mainit na usapan ay nakasentro sa kontrobersyal na mga “fraudulent flood control projects” at ang mga umano’y anomalya sa paggamit ng pondo ng bayan. Ngunit ang pinakabagong pagdinig at ang mga rebelasyon ng isang dating kontraktor na si Brice Hernandez ang muling yumanig sa pampublikong kamalayan, lalo na nang lumabas ang mga “unexpected names” na nadawit sa iskandalo, na nagdulot ng malawakang pagkabigla at galit.

Si Brice Hernandez, na naging “key witness” sa imbestigasyon ng Senado tungkol sa mga flood control project, ay pinayagang umalis sa pangangalaga ng Senado. Ang desisyong ito ay nagbigay sa kanya ng pagkakataon na makauwi upang mangalap ng karagdagang ebidensya laban kina Senador Joel Villanueva at Senador Jinggoy Estrada, na matagal nang idinadawit sa isyu. Ayon sa mga naunang alegasyon ni Hernandez, ang dalawang senador ay nakatanggap umano ng 30% komisyon o “SOP” mula sa kanilang mga alokasyon sa mga proyekto para sa Bulacan. Partikular, si Senador Villanueva ay iniuugnay sa Php 600 milyong halaga ng flood control projects noong 2023 na nakatago sa “unprogrammed funds,” habang si Senador Estrada naman ay may Php 355 milyong proyekto noong 2025 na nakita sa General Appropriations Act (GAA). Bagama’t may pagdududa pa noong una, lumalabas na ang Php 600 milyon para kay Villanueva ay nakumpirma na ring nasa unprogrammed funds.

Ngunit ang pagkakumpirma ng mga alokasyong ito ay isa lamang simula. Ang tunay na hamon ay patunayan na talagang tumanggap ang dalawang senador ng 30% kickback. Kaya naman, ang pagpapayag kay Hernandez na umuwi para mangalap ng matibay na ebidensya ay isang krusyal na hakbang sa imbestigasyon. Ang mga kaganapang ito ay sumabay sa kanyang pagharap sa Independent Commission of Inquiry (ICI), kung saan mas maraming “pasabog” ang kanyang ibinunyag.

Naging sentro ng atensyon ang paglalakbay ni Brice Hernandez sa ICI building sa Taguig, kung saan boluntaryo niyang isinuko ang kanyang mamahaling GMC SUV, na nagkakahalaga ng milyun-milyong piso, kay ICI Chairperson Andy Reyes Jr. Ayon kay Hernandez, ang kanyang pagsu-surrender ng sasakyan ay isang “out of good faith” na kilos, na nagpapakita ng kanyang pagiging cooperative sa imbestigasyon. Ngunit hindi lang iyon ang isinuko niya. Mayroon pa siyang nakatakdang isuko na dalawa pang luxury vehicle: isang Ferrari na nagkakahalaga ng humigit-kumulang Php 50 milyon at isang Lamborghini na may halagang Php 30 hanggang 40 milyon, bukod pa sa ilang motorsiklo. Ang mga sasakyang ito ay inaasahang bubuksan para sa auction matapos isuko sa ICI, na magsisilbing pondo ng gobyerno.

Ang pagsu-surrender ng mga luxury vehicle ay isang malakas na pahayag mula kay Hernandez, na tila nagsasabing handa siyang “tell all” o ibunyag ang lahat ng kanyang nalalaman. At sa ICI nga, ayon sa mga ulat, mas marami siyang ibinunyag na sensitibong impormasyon, kasama na ang iba pang mga pangalan na konektado sa anomalya na hindi pa niya nababanggit sa ibang forum, tulad ng Senado o House of Representatives.

Si Benjamin Magalong, ang ICI Special Advisor, ay nagpahayag ng kanyang pagkabigla sa mga bagong rebelasyon ni Hernandez. Ayon kay Magalong, “Base sa aming pag-iimbestiga kay Brice, very reliable ang kanyang testimony at maging ako ay nagulat sa mga taong inamin niya na sangkot din.” Ang pahayag na ito mula sa isang respetadong opisyal tulad ni Magalong ay nagbigay ng matinding kredibilidad sa mga sinasabi ni Hernandez. “Hindi natin sukat akalain na ang mga taong ito ay kasama sa anomalya,” dagdag pa ni Magalong, na nagpapakita ng tindi ng epekto ng mga bagong pangalan na lumutang sa pagdinig. Ang mga detalye ay “nakakakulo ng dugo” at hindi nila “expected.”

Ang mga pahayag ni Hernandez sa ICI ay itinuring na napakahalaga dahil nagbigay ito ng “panibagong lead” sa komisyon. Ayon kay Magalong, ang lahat ng pahayag ni Hernandez ngayong araw ay hindi pa naiisiwalat sa Kongreso, na nagpapahiwatig na mas marami pang pasabog ang paparating. Ang “neutral ground” ng ICI, na hindi tulad ng Senado kung saan tila nahihirapan si Hernandez dahil sa presensya ng mga pulitiko na kanyang tinuturo, ay nagbigay sa kanya ng kumpiyansa na magsalita nang lantaran.

Samantala, mariing itinanggi ni Senador Joel Villanueva ang kanyang pagkasangkot sa isyu. Nagpahayag siya ng pagkadismaya sa mga “paratang na walang pruweba” at nagbanta na idedemanda ang lahat ng nagdadawit sa kanya sa flood control scandal. Ayon kay Villanueva, “Tama na. Sawa na po tayo sa paratang na walang pruweba na hanggang ngayon hinahanap pa ang ebidensya laban sa atin. Labanan na lang po natin ito sa tamang forum, sa korte. Ididemanda ko po sila at doon ko din po sila haharapin lahat sa taong bayan. Wala po tayong tinatago. Hindi ho tayo nagnanais mag-abroad. Nananatili po na nakatutok tayo sa tunay na trabaho, ang maglingkod ng tapat at may malasakit.”

Gayunpaman, ang pagtanggi ni Senador Villanueva ay tila hindi tinanggap ng publiko. Ang kanyang pahayag, kung saan sinabi niya na ang mga “claims at photos” ni Brice Hernandez ay “chismis daw lang ito” at madaling “i-fabricate,” ay naging sentro ng pagninilay. Ipinahayag din niya ang kanyang kalungkutan dahil apektado raw ang kanyang pangalan, pamilya, mga mahal sa buhay, at maging ang JIL (Jesus Is Lord) Church na kanyang kinakatawan, pati na ang milyun-milyong taong rumerespeto sa kanyang pananampalataya. Ngunit sa social media, ang kanyang mga pahayag ay naging target ng pagtawa at pagdududa, na nagpapahiwatig na ang publiko ay mas pinaniniwalaan ang mga lumalabas na alegasyon. Ang pagiging “defensive” ni Villanueva, ayon sa mga netizens, ay nagpapaisip sa marami na siya ay talagang sangkot.

Ang kuwentong ito ay patuloy na nagaganap, at ang mga rebelasyon ni Brice Hernandez sa ICI ay inaasahang magbibigay ng mas malalim na pag-unawa sa kalakaran ng korapsyon sa mga flood control project. Ang pagsu-surrender ng kanyang mga mamahaling ari-arian at ang kanyang “tell all” na testimonya ay isang matapang na hakbang na tiyak na magdudulot ng malaking pagbabago sa laban laban sa katiwalian sa Pilipinas. Ang publiko ay naghihintay, nagbabantay, at umaasa na sa dulo ng lahat ng ito, ang katotohanan ay mananaig at mapapanagot ang lahat ng may sala, anuman ang kanilang posisyon o impluwensya sa lipunan.