MAYNILA, Pilipinas — Sa mundo ng telebisyon at musika, madalas tayong makarinig ng mga kwento ng tagumpay. Ngunit kakaiba ang kwento ni Lyca Jane Epe Gairanod. Hindi ito ang tipikal na istorya ng isang batang pinanganak na may gintong kutsara sa bibig. Ito ay kwento ng isang musmos na ang tanging sandata ay ang kanyang boses, at ang tanging yaman ay ang pangarap na iahon ang kanyang pamilya sa lusak ng kahirapan.

Mahigit isang dekada na ang nakalipas mula noong 2014, nang yumanig ang entablado ng ABS-CBN sa unang season ng The Voice Kids Philippines. Isang maliit na batang babae, payat, maitim, at halatang galing sa hirap, ang humawak ng mikropono. Nang buksan niya ang kanyang bibig para awitin ang “Halik” ng Aegis, hindi lang ang mga hurado na sina Sarah Geronimo, Bamboo, at Lea Salonga ang napalingon—buong Pilipinas ang napanganga.

Siya si Lyca Gairanod. Ang “Batang Scavenger” ng Tanza, Cavite. At ngayon, siya ay isa ng ganap na dalaga, mayaman, sikat, at patuloy na nagbibigay inspirasyon.

Ang Buhay sa Tanza: Bote, Dyaryo, at Pangarap

Ipinanganak noong Nobyembre 21, 2004, lumaki si Lyca sa isang kapaligiran na puno ng pagsubok. Ang kanyang ama ay isang mangingisda na nakikipagsapalaran sa dagat araw-araw, samantalang ang kanyang ina na si Maria Nessel Gairanod ay isang scavenger.

Para sa maraming bata, ang paglalaro ang sentro ng kanilang mundo. Pero para kay Lyca, ang mundo niya ay umiikot sa pagtulong sa kanyang ina. Sa murang edad, namulat siya sa reyalidad ng buhay. Kasama ang kanyang ina, naglilibot siya sa mga lansangan at kapitbahayan para mamulot ng mga gamit na bote, plastik, at lumang dyaryo.

“Hindi ako pinilit ni Mama,” pagbabalik-tanaw ni Lyca sa isang panayam. Kusa niyang ginawa ito. Para sa kanya, ang bawat boteng napupulot ay katumbas ng barya na pwedeng ipambili ng bigas. Ang bawat lumang dyaryo ay pag-asa na hindi sila magutom sa gabing iyon.

Minsan, kumakanta siya sa mga kapitbahay kapalit ng kaunting pera o pagkain. Dito nahasa ang kanyang boses—sa kalsada, sa init ng araw, at sa gitna ng ingay ng komunidad. Ang kanyang talento ay hindi produkto ng mamahaling voice lessons, kundi hinulma ng hirap at pagnanais na mabuhay.

Ang Pagsali sa The Voice Kids: Ang Simula ng Pagbabago

Noong Mayo 8, 2014, nagdesisyon si Lyca na subukan ang kanyang kapalaran sa The Voice Kids Season 1. Sa Blind Auditions, ang kanyang bersyon ng “Halik” ay agad na pumukaw sa atensyon ni Coach Sarah Geronimo.

Isang makapangyarihang boses ang lumabas sa maliit na katawan ni Lyca. Ramdam ang bawat emosyon, bawat hagulgol ng kanta. Agad na pinindot ni Sarah ang button. Sa kabilang banda, si Coach Lea Salonga, bagama’t namangha, ay nagpasyang huwag umikot. Ayon kay Lea, naramdaman niya na may espesyal na koneksyon sina Lyca at Sarah na nakatakda para sa tagumpay.

At tama si Lea. Sa ilalim ng paggabay ni Sarah Geronimo, lalong kuminang si Lyca.

Dumaan siya sa matitinding pagsubok. Sa Battle Rounds noong Hulyo 12, 2014, hinarap niya sina Isaac Zamudio at Lee Marcelino sa kantang “Isang Lahi” ni Regine Velasquez. Hindi nagpatalo si Lyca. Ang kanyang boses ay puno ng puso, bagay na nagpanalo sa kanya para umusad sa Sing-offs.

Sa Sing-offs, pinili ni Coach Sarah si Lyca bilang isa sa mga kakatawan sa Team Sarah sa Live Shows. Dito, inawit niya ang Tagalog version ng “Dance with My Father” ni Luther Vandross. Ang pagganap na ito ay nagpaluha sa marami dahil alam ng publiko kung gaano kahalaga ang pamilya para kay Lyca.

Ang Gabi ng Koronasyon: Ang Tagumpay ng Masa

Umabot si Lyca sa Grand Finals. Ang buong bansa ay nakatutok. Sa unang round, inawit niya ang “Narito Ako” ni Regine Velasquez, na nagpakita ng kanyang vocal prowess. Sa ikalawang round, pinatunayan niya ang kanyang versatility sa pamamagitan ng pag-awit ng “Call Me Maybe” ni Carly Rae Jepsen, na nagbigay aliw sa madla.

Ngunit ang pinaka-tumatak na sandali ay ang huling round. Muling bumalik si Lyca sa kanyang pinaghugutan. Inawit niya ang “Basang-Basa sa Ulan” ng Aegis.

Ang kantang ito ay tila isinulat para sa kanya. Ang bawat linya ay sumasalamin sa kanyang buhay—ang paghihirap, ang pagtitiis, at ang pag-asa sa gitna ng bagyo. Nang matapos ang kanta, walang duda kung sino ang mananalo.

Sa huli, nakuha ni Lyca ang pinakamataas na boto mula sa taong bayan. Siya ang itinanghal na kauna-unahang Grand Champion ng The Voice Kids Philippines.

Ang tagumpay na ito ay hindi lang basta tropeo o premyo. Para kay Lyca at sa kanyang pamilya, ito ang susi para makalabas sa kahirapan. Mula sa pagtulog sa bangketa, nagkaroon sila ng pag-asa na magkaroon ng sariling bahay at lupa.

Ang Buhay Pagkatapos ng The Voice: Artista at Inspirasyon

Matapos ang kompetisyon, hindi tumigil si Lyca. Pumirma siya ng kontrata sa MCA Music Inc. (ngayon ay UMG Philippines). Nagsimula rin siyang umarte sa telebisyon.

Ang kanyang kwento ay isinadula sa Maalaala Mo Kaya (MMK), kung saan siya mismo ang gumanap bilang kanyang sarili. Ang episode na ito ay isa sa mga pinaka-hindi malilimutang kwento sa kasaysayan ng MMK, dahil ipinakita nito nang buong katotohanan ang hirap na dinanas ng kanyang pamilya. Naging bahagi rin siya ng teleseryeng Hawak Kamay.

Sa paglipas ng mga taon, nakita natin ang paglaki ni Lyca. Mula sa batang paslit, siya ay naging isang dalagita, at ngayon ay isang ganap na dalaga.

Nagbago man ang timbre ng kanyang boses dahil sa puberty, nanatili ang kanyang galing. Aktibo pa rin siya sa mga TV guestings, concerts, at live events. Naging regular performer din siya sa ASAP Natin ‘To.

Ang Kasalukuyan: Mayaman at May Puso

“Ang Yaman!” Yan ang reaksyon ng marami kapag nakikita ang mga update sa buhay ni Lyca ngayon.

Mula sa barong-barong, nakapagpatayo na sila ng malaking bahay. May mga sasakyan, maayos na gamit, at higit sa lahat, hindi na nila kailangang mamulot ng basura para mabuhay. Ang dating pangarap lang, ngayon ay reyalidad na.

Ipinakilala na rin ni Lyca sa publiko ang kanyang kasintahan, tanda na siya ay nasa hustong gulang na at may sarili nang buhay pag-ibig.

Pero sa kabila ng yaman at kasikatan, ang pinaka-kahanga-hanga kay Lyca ay ang kanyang pagpapakumbaba. Hindi lumaki ang kanyang ulo. Nanatili siyang “Lyca” na minahal ng masa—simple, masayahin, at mapagmahal sa pamilya.

Ayon sa transcript, “Kung noon ay natutulog sila sa mga bangketa at namumulot ng basura, ngayon kahit paano ay may maayos na silang bahay na maituturing nilang pag-aari nila.”

Ang suporta ng kanyang pamilya ay hindi nagbago. Sila pa rin ang kanyang number one fan at inspirasyon. Ang kwento ni Lyca ay patunay na ang edukasyon, tiyaga, at pagsusumikap ay mga susi sa tagumpay.

Mensahe ng Inspirasyon

Si Lyca Gairanod ay hindi lang isang singer; siya ay simbolo ng pag-asa. Ipinapakita ng kanyang buhay na kahit gaano kahirap ang simula, pwedeng maging maganda ang katapusan.

“Mahalagang aral mula sa kanyang kwento ang pagpapahalaga sa edukasyon, pagtanggap sa sarili, at ang tiyaga at pagsusumikap na kinakailangan upang magtagumpay,” ayon sa video.

Sa bawat batang nangangarap, sa bawat pamilyang naghihirap, ang kwento ni Lyca ay nagsisilbing paalala: Huwag susuko.

Mula sa pagiging “Scavenger” tungo sa pagiging “Superstar,” si Lyca Gairanod ay tunay na yaman ng industriya at ng bansang Pilipinas. Ang kanyang paglalakbay ay patuloy pa rin, at tiyak na marami pa tayong aabangan mula sa First Ever The Voice Kids Philippines Champion.