Grabe! Sino’ng mag-aakala na ang isang dating kilalang PBA player, na hinangaan ng marami at palaging nasa spotlight, ay makikita na lang ngayon bilang jeepney driver at part-time security guard?

Noong kasagsagan ng kanyang career sa basketball, si Mark “Turbo” Santos ay palaging laman ng sports news. Power forward ng isang sikat na PBA team, hindi lang siya kilala sa court kundi pati na rin sa endorsements, TV guestings, at pagiging crush ng bayan. Mula 2005 hanggang 2012, siya ang isa sa pinaka-popular na atleta sa bansa. Laging trending ang kanyang mga laro at palaging may fans na nakapila para sa autograph o picture.

Pero ngayong 2025, ibang-iba na ang eksena.

Mula Hardwood Hanggang Kalsada

Na-spot-an si Mark kamakailan sa Quezon City habang namamasada ng jeep. May ilan sa mga pasahero ang naka-recognize sa kanya at nagulat talaga: “Teka, siya ba ‘yung dating PBA player? Bakit nagdri-drive ng jeep?” kwento ni Aling Mercy, isa sa mga pasahero.

Sa isang eksklusibong panayam, hindi ikinaila ni Mark ang kanyang bagong hanapbuhay.

“Hindi ako nahihiya. Mas mabuti nang kumayod ng marangal kesa magpakalunod sa utang. Hindi habang buhay ay sikat ka, at ‘di rin habang buhay may laban sa court,” saad niya habang nasa terminal.

Aminado si Mark na pagkatapos ng kanyang retirement, hindi naging madali ang lahat. Isa sa dahilan ng pagbagsak ng kanyang finances ay dahil sa lifestyle noong kasikatan niya—magagarbong kotse, biglaang investments, at pagiging “too generous” sa mga kaibigan.

“Akala ko tuloy-tuloy lang ang pera. Hindi ako nag-ipon ng maayos, at hindi rin ako marunong mag-handle ng malaking income,” dagdag pa niya.

Mula Poster Boy to Private Guard

Bukod sa pamamasada, part-time rin siyang security guard tuwing gabi sa isang condominium sa Mandaluyong.

“Hindi ako pinipilit ng pamilya ko, pero gusto ko pa ring tumulong sa gastusin. May mga anak akong pinapaaral, at gusto kong makita nilang kahit anong trabaho, basta disente, ay dapat ipagmalaki,” ani Mark habang nakasuot ng uniporme.

Marami ang naantig sa kanyang kwento. Maging ang ilang kapwa atleta niya dati ay nagpaabot ng tulong. Si Coach Ramon Llamado, dati niyang head coach, ay nagsabi:

“Mark may not have it easy now, but his honesty and humility show what true character is.”

Hindi Nawawala ang Pangarap

Sa kabila ng lahat, hindi pa rin nawawala kay Mark ang pag-asa. Sa katunayan, isa siya sa mga nagsusulong ngayon ng programa para sa retired athletes na nahihirapang makabalik sa normal na buhay.

“Ang gusto ko, maging lesson ‘yung nangyari sa akin. Sana ‘yung mga bagong players ngayon, matuto na mag-ipon, mag-invest ng maayos, at huwag basta-basta magtiwala kahit sa mga ‘kaibigan’ daw.”

Inspirasyon sa Marami

Ang kwento ni Mark ay isa sa maraming kwento ng pagsikat, pagbagsak, at pagbangon sa mundo ng showbiz at sports. Sa isang bansang sobrang humahanga sa mga atleta, nakaka-gulat pero totoo—kahit ang mga sikat, pwedeng mawalan ng liwanag. Pero kung may determinasyon at dangal, hindi kailanman huli ang lahat.

“Sikat man o hindi, ang importante ay may dignidad ka. Sa jeep man o sa guardhouse, taas-noo pa rin ako,” pagtatapos ni Mark.