Ang Pagbagsak ng Isang Bayani: Ronnie Ricketts, Walong Taon na Hatol, at ang Kuwentong Yumanig sa Showbiz at Hustisya ng Pilipinas

 

Isang balitang tumama na parang bala sa dibdib ng sambayanan. Isang pangalang minsang sinisigawan sa mga sinehan, pinapalakpakan sa bawat suntok at barilan sa pelikula. Isang lalaking kinilala bilang simbolo ng tapang, disiplina, at “batas laban sa kasamaan.” Ngunit ngayong Disyembre ng kasaysayan, ibang eksena ang ipinalabas ng tadhana.

Si Ronnie Ricketts, dating action star at dating pinuno ng Optical Media Board (OMB), ay hinatulan ng walong taon na pagkakakulong dahil sa kasong graft and corruption. Isang hatol na hindi lamang bumasag sa kanyang pangalan, kundi yumanig sa mismong ideya ng “bayani” sa mata ng publiko.

Ito ba ang wakas ng isang alamat, o simula ng mas madilim na katotohanang matagal nang nakatago?

Mula sa Pelikula Patungo sa Korte

Sa loob ng dekada, si Ronnie Ricketts ang mukha ng hustisya sa pelikulang Pilipino. Siya ang barumbadong pulis na hindi sumusuko. Siya ang sundalong handang mamatay para sa bayan. Sa bawat pelikula, malinaw ang linya: may mabuti, may masama, at sa dulo, laging nananalo ang tama.

Ngunit sa totoong buhay, hindi ganoon kasimple ang script.

Noong 2010, bilang pinuno ng OMB, pinangunahan ni Ricketts ang isang malawakang operasyon laban sa piracy. Libo-libong pirated DVDs at CDs ang nasamsam. Pumalakpak ang industriya. Umasa ang mga lehitimong producer. Para sa marami, isa itong patunay na “ang bida sa pelikula, bida rin sa totoong buhay.”

Hanggang sa biglang may pumutok na tanong: Bakit ibinalik ang mga nakumpiskang ebidensya? At bakit walang court order?

Isang Desisyong Nagbukas ng Impiyerno

 

Dito nagsimulang gumuho ang lahat.

Ayon sa prosekusyon, ilang araw matapos ang operasyon, ang mga nasamsam na pirated materials ay ibinalik umano sa mga may-ari nang walang malinaw na legal na proseso. Walang pahintulot ng korte. Walang sapat na dokumentasyon. Isang hakbang na kalauna’y itinuring ng korte bilang paglabag sa Anti-Graft and Corrupt Practices Act.

Sa una, hindi ito pinaniwalaan ng publiko. “Imposible,” sabi ng marami. “Hindi gagawin ‘yan ni Ronnie.” May mga nagsabing pulitika lang ito. May mga nagsabing may mas malalaking isda sa likod ng eksena.

Ngunit habang tumatagal ang paglilitis, unti-unting bumigat ang ebidensya.

Hatol ng Sandiganbayan: Walang Bida, Walang Kontrabida

Sa huli, nagsalita ang Sandiganbayan. Malinaw at matalim ang desisyon: GUILTY.

Walong taon na pagkakakulong. Permanenteng disqualification sa anumang posisyon sa gobyerno.

Ayon sa mga nakasaksi sa loob ng korte, maputla si Ricketts nang basahin ang hatol. Nanginginig ang kamay. Hindi makatingin sa mata ng mga tao. Ang lalaking sanay humarap sa kamera, ngayon ay tahimik na tinanggap ang bigat ng desisyon.

“Hindi ako magnanakaw. Hindi ako kurap,” maikling pahayag niya. Ngunit sa mata ng batas, sapat ang ebidensya upang patunayan ang kabaligtaran.

Showbiz na Nahati, Publikong Naguluhan

 

Mabilis na umikot ang balita sa social media. Trending. Mainit. Emosyonal.

“Walang sikat-sikat sa batas!” sigaw ng ilan.
“Ginawa siyang scapegoat!” depensa ng iba.

Ilang personalidad sa industriya ang nagsalita. Si Robin Padilla, isang matagal nang kaibigan, ay hindi maitago ang lungkot. “Masakit ito. Kilala ko si Ronnie. Hindi siya ganid.”
Ganito rin ang tono ng pahayag ni Phillip Salvador, na nagsabing tila may kulang sa buong kuwento.

Ngunit para sa mga tagapagtaguyod ng transparency, malinaw ang mensahe: kahit sino pa ang tamaan, kung may sala, mananagot.

Ang Emosyonal na Panig: Isang Ama, Isang Asawa, Isang Tao

 

Sa gitna ng ingay, isang panayam ang muling nagpaalab ng emosyon ng publiko. Sa programang Raffy Tulfo in Action, nagsalita si Ronnie Ricketts hindi bilang action star, kundi bilang isang taong sugatan.

“Hindi ako perpekto,” aniya. “May mga pagkukulang ako. Pero hindi ko ninakaw ang pera ng bayan.”

Tahimik ang studio. Umiiyak ang ilan. May mga netizen na napa-comment ng, “Grabe, parang pelikula… pero totoong buhay.”

Ngunit may iba ring malamig ang reaksyon. “Drama lang ‘yan,” sabi ng mga kritiko. “Ang batas ay batas.”

Ang Bulong sa Likod ng Kaso

 

Isang dating empleyado ng OMB, na tumangging magpakilala, ang nagbunyag ng isang nakakabahalang pahayag:
“Hindi lang siya ang sangkot. Pero siya ang nakapirma. Kaya siya ang bumagsak.”

Kung totoo man ito, hindi na natin alam kung kailan lalabas ang buong katotohanan. Sa mata ng batas, sapat na ang papel na may pirma. Sa mata ng publiko, sapat na ang hatol para magbago ang pananaw.

Isang Bayaning Bumagsak, Isang Aral na Naiwan

Ang kuwento ni Ronnie Ricketts ay hindi lang tungkol sa isang artista. Isa itong paalala na ang kapangyarihan, kahit hawak ng taong may mabuting intensyon, ay maaaring maging mitsa ng pagkawasak kapag hindi sinamahan ng mahigpit na pagsunod sa batas.

Sa pelikula, may second chance ang bida. Sa totoong buhay, mas mahirap ang redemption arc.

Ngayon, habang inihahanda ni Ricketts ang kanyang motion for reconsideration, nananatiling bukas ang tanong na bumabagabag sa marami:

May pag-asa pa bang makabangon ang isang dating bayani? O tuluyan na ba siyang lulunurin ng sistemang minsang inakala niyang kanyang kakampi?

Isang bagay ang tiyak: sa kuwentong ito, walang simpleng kontrabida. Walang malinaw na happy ending. Tanging isang bansa na muling napaisip kung sino nga ba talaga ang ating mga bayani.