Senado Galit na Galit sa Modus ng DepEd Voucher Program: Pondo ng Bayan, Nasasayang!

 

Isang matinding isyu ang sumabog sa Senado ukol sa DepEd Voucher Program, isang proyekto na dapat sana ay magbigay ng edukasyon sa mga mahihirap na estudyante, ngunit sa halip ay naging isang malaking eskandalo. Muling umingay ang galit ng mga senador matapos mabunyag ang mga modus operandi sa likod ng programa na naglalayong tulungan ang mga estudyante, ngunit sa halip ay nagiging isang palabas na maghahatid lamang ng perwisyo sa mga nagdarahop. Ang mga datos na lumabas mula sa mga hearing ng Senado ay nagbigay liwanag sa mga kapalpakan ng DepEd sa pamamahagi ng mga voucher, pati na rin ang mga hindi maipaliwanag na pagkakamali sa pamamahagi ng pondo ng gobyerno.

Ang Tumatagilid na Voucher Program: Isang Malaking Kabiguan!

 

Ang DepEd Voucher Program ay isang scheme na itinaguyod ng gobyerno upang magbigay ng tuition subsidy sa mga estudyanteng nais mag-aral sa mga pribadong paaralan, upang makatulong sa mga pamilyang hindi kayang magbayad ng matrikula. Subalit, ayon sa mga senador, ang implementasyon ng programa ay hindi na epektibo at puno ng malalaking problema.

Naitala sa mga hearings na ang pangunahing isyu ng programa ay ang kawalan ng quality assurance, ang maling pamamahagi ng vouchers, at ang kakulangan ng pag-monitor ng mga eskwelahan. Matapos ang ilang taon ng pag-uusap, ang mga senador ay hindi pa rin nakikita ang mga solusyon mula sa DepEd. Ang ilang eskwelahan, na hindi akreditado, ay nakakalusot sa sistema at patuloy na tinatanggap ang mga estudyante, kaya’t nagiging inutile ang buong sistema. Ayon kay Senador Win, walang epekto ang mga pangako ng DepEd na magsusulong ng bagong guidelines, at wala nang nangyari sa mga naunang hearing. “Walang nangyayari sa mga sinasabi niyo. Para kayong nagkukunwaring may aksyon,” ani Senador Win.

Modus Operandi: Ghost Students at Pangalawang Paaralan

Isang nakakagulat na revelation ang lumabas nang mabanggit ng mga senador ang mga “ghost students” sa programa. Ibig sabihin nito, may mga estudyanteng nakalista sa mga pribadong paaralan na hindi naman talaga nag-aaral, ngunit dahil sa sistema ng DepEd, nakikinabang pa rin ang mga eskwelahan sa mga voucher. Ayon kay Senador Tulfo, hindi rin sapat ang pamamahagi ng voucher sa mga tunay na mahihirap na estudyante. “Ang mga non-por students, hindi dapat sila ang priority. Pero sila pa ang nakikinabang sa sistema. Puno ng butas ang programang ito,” sabi ni Senador Tulfo.

Habang ang mga mahihirap na estudyante ay nagiging biktima ng masamang sistema, ang mga eskwelahan na nakikinabang mula sa mga ghost students ay nagiging sentro ng negosyo. Para sa mga eskwelahan, ito ay isang volume game. Tumataas ang kanilang kita dahil sa dami ng estudyanteng nakalista sa kanilang mga records, ngunit ang kalidad ng edukasyon na ibinibigay nila ay walang saysay. “Ang mga eskwelahan ay nagiging negosyo, hindi na edukasyon,” pahayag ni Senador Galan.

Walang Seryosong Monitoring: Eskirol sa Pagpapasa ng Voucher

 

Isa sa mga pinakamalaking kritisismo ng mga senador ay ang kawalan ng tamang sistema para mag-monitor ng mga paaralan. Ayon kay Director Tara, isang opisyal mula sa DepEd, ang mga paaralan na hindi nag-a-apply sa kanilang sistema ay hindi nila matutukan. “Kung hindi sila nag-apply sa amin, wala kaming magagawa,” ani Tara. “So, lahat ng bagong paaralan, hindi namin matutulungan at hindi namin kayang tiyakin kung sila ay kwalipikado.” Ito ang nagbigay-daan para sa paglaganap ng mga eskwelahan na walang accreditation na nakikinabang sa pondo ng gobyerno.

Hindi lang ito isang simpleng isyu ng mga paaralan na nagtatago ng kanilang kakulangan, ito rin ay nagiging isang banta sa mga estudyante. Nag-aral sila sa mga eskwelahan na hindi akreditado, kaya’t kapag dumating na ang panahon ng kolehiyo, hindi nila maipagpatuloy ang kanilang edukasyon dahil hindi kinikilala ang kanilang diploma. “Sayang ang oras, sayang ang pera, at sayang ang mga pangarap,” ani Senador Tulfo.

Pondo ng Bayan: Leakage at Paghahati ng Pondo

 

Ang pinaka-controversial na isyu na lumabas sa hearing ay ang tinatawag na leakage. Ipinakita sa mga graphs at datos na may mga estudyanteng hindi naman talaga mahihirap, kundi mga middle-income earners, na nakikinabang sa voucher program. Ayon sa COA report, 60-67% ng mga estudyanteng nakikinabang sa voucher program ay hindi kabilang sa mga poorest of the poor. Ang pondo na itinakda para sa mga mahihirap ay napupunta sa mga hindi nangangailangan.

Ipinakita rin ng COA report na may mga estudyanteng naka-enroll sa mga pribadong paaralan na may tuition fee mula Php100,000 hanggang Php317,000, na hindi kayang bayaran ng isang mahirap na pamilya. “Paano makakapag-top up ang mga estudyanteng ito? Hindi nila kayang magbayad ng dagdag na Php150,000,” sabi ni Senador Win. Ang resulta nito ay ang malawakang pagsasayang ng pondo ng gobyerno na dapat sana ay ginagamit upang matulungan ang mga estudyanteng nangangailangan ng edukasyon.

DepEd: Kailangan ng Malalim na Reporma!

 

Ayon kay Senador Galan, matagal na nilang tinutukoy ang mga problemang ito, at hindi pa rin ito nareresolba. “Ang voucher program ay magandang idea, pero ang disenyo ay flawed. Kung hindi natin ayusin ang sistemang ito, taon-taon ay ganito na lang,” dagdag pa ni Galan. Nakasaad sa mga rekomendasyon ng mga eksperto na dapat ayusin ang sistema upang masigurado na ang mga voucher ay nakararating sa mga karapat-dapat na estudyante at hindi sa mga may kaya.

Hinihiling ng mga senador na magkaroon ng mas mahigpit na guidelines para sa mga bagong paaralan na papasok sa voucher system, pati na rin ang pagtutok sa kalidad ng edukasyon sa mga eskwelahan. “Huwag tayo maghintay na magkaroon ng problema bago tayo umaksyon,” sinabi ni Senador Win.

Solusyon: Pagtutok sa Pagde-decongest ng mga Paaralan at Pagtanggal sa Leakages

 

Ang pinakamahalagang hakbang ngayon ay ang tamang pag-audit ng mga eskwelahan at pagtiyak na tanging mga kwalipikadong paaralan lamang ang makikinabang sa programang ito. Dapat din ayusin ang systema ng recognition at accreditation ng mga eskwelahan upang masiguro na ang mga estudyante ay nakakatanggap ng tamang kalidad ng edukasyon. Bukod pa rito, ang sistema ng monitoring ay kailangang mapalakas upang matiyak na hindi magkakaroon ng ghost students at hindi akreditadong mga paaralan na papasok sa programa.

Ang Mga Leksyon: Pagbabago sa Sistema ng Edukasyon

 

Ang DepEd Voucher Program ay may potensyal na maging isang tagumpay, ngunit kailangan itong pagtuunan ng pansin ng mga opisyal at gumawa ng konkretong hakbang upang tugunan ang mga isyu ng kalidad, leakage, at mga modus operandi na nagiging sanhi ng kapakinabangan lamang ng mga paaralan at hindi ng mga estudyante. Ang mga senador ay patuloy na nagmamasid at naghihintay ng aksyon mula sa DepEd upang mapabuti ang programang ito at matulungan ang mga estudyanteng nangangailangan ng tulong.