Isang Malaking Dagok: Roderick Paulate, Hinatulan ng 62 Taon na Pagkakakulong Dahil sa Kasong Graft at Falsification
Isang malaking dagok sa mundo ng showbiz at politika ang kinaharap ng beteranong aktor at dating konsehal ng Quezon City na si Roderick Paulate matapos siyang hatulan ng Sandiganbayan ng kabuuang 62 taon na pagkakakulong dahil sa kasong graft at falsification of public documents.
Si “Kuya Dick,” na kilala sa kanyang mga nakakatuwang papel sa pelikula at telebisyon, ay nasangkot sa isang kontrobersyal na kaso na nagsimula pa noong 2010, habang siya’y nanunungkulan bilang konsehal ng District 2 ng Quezon City. Ayon sa imbestigasyon ng Commission on Audit (COA), si Paulate umano ay nag-hire ng mga “ghost employees” — mga empleyadong wala namang talagang ginagawa pero regular na sinasahuran.
Mahigit P1.1 Milyon ang Nawalang Pondo
Base sa findings ng COA, umaabot sa mahigit Php 1.1 milyon ang naibayad sa mga pekeng empleyado. Ibig sabihin, pera ng taongbayan ang nagamit sa hindi umiiral na serbisyo. Ang nasabing halaga ay mula sa pondo ng city council, na dapat sana ay napunta sa mga lehitimong manggagawa o proyekto para sa lungsod.
Ang naturang insidente ay tinuturing na isang uri ng graft — isang kasong kriminal na tumutukoy sa maling paggamit ng pondo ng gobyerno para sa pansariling interes.
Hatol ng Sandiganbayan: 62 Taon na Pagkakakulong
Noong Disyembre 2022, naglabas ng desisyon ang Sandiganbayan 7th Division, kung saan idineklara si Paulate na guilty sa isang bilang ng graft at siyam na bilang ng falsification of public documents.
Ang sentensya:
6 na taon para sa kasong graft
6 na taon bawat isa sa siyam na bilang ng falsification (kabuuang 54 taon)
Sa kabuuan, umabot sa 62 taon ang sentensyang ipinataw sa kanya. Maliban pa rito, inatasan din siyang magbayad ng higit Php 1 milyon bilang danyos sa pamahalaan.
Pag-apela at Paninindigan
Noong Enero 2023, agad nagsumite ng motion for reconsideration si Paulate upang ipabasura ang hatol. Subalit tinanggihan ito ng korte, dahilan para manatiling epektibo ang desisyon.
Sa kabila ng hatol, nananatili siyang malaya habang isinusulong ang kanyang apela sa mas mataas na korte. Sa ilang panayam, tahasan niyang sinabi:
“Hindi po ako nakulong. Ipinaglalaban ko pa rin ang aking pangalan. Sa Diyos ko ipinagpapasa ang lahat.”
Aniya, masakit para sa isang taong naglingkod nang tapat at may malasakit sa bayan ang masangkot sa ganitong uri ng kaso. Giit niya, “Malinis ang hangarin ko.”
Pagsuporta ng Publiko: “Kilala namin si Kuya Dick”
Hindi naman nag-iisa si Paulate sa laban. Sa social media, bumuhos ang suporta mula sa mga tagahanga, kaibigan, at dating kasamahan sa industriya.
“Mabuting tao si Kuya Dick. Hindi niya kaya ‘yan.” – ito ang karaniwang tono ng mga komento online.
Marami ang nagsabing tila hindi raw ito tugma sa pagkatao ng komedyante na kilala sa kanyang kabaitan, pagiging approachable, at malasakit sa kapwa.
Roderick Paulate is facing up to 62 years of jail time for graft conviction | Pikapika | Philippine Showbiz News Portal
Ngunit hindi rin nawala ang mga kritiko. Para sa kanila, walang dapat patawarin pagdating sa pandarambong sa kaban ng bayan.
“Artista ka man o hindi, kung lumabag ka sa batas, dapat kang managot.” — komento ng isang concerned citizen.
Masalimuot na Hamon: Karera, Pamilya, at Pananampalataya
Sa gitna ng lahat, nananatiling aktibo si Paulate sa mundo ng showbiz. Sa kabila ng mabigat na kaso, pinipili niyang magpatuloy sa trabaho at panatilihing positibo ang pananaw sa buhay. Ayon sa kanya, ang kanyang pamilya, pananampalataya, at mga taong naniniwala sa kanya ang nagsisilbing lakas niya sa panahong ito.
Ang kanyang kasong legal ay isa lamang sa napakaraming pagsubok na kinakaharap ng mga personalidad sa mata ng publiko. Ngunit para kay Paulate, hindi dito matatapos ang kanyang kwento. Patuloy siyang umaasa na darating ang araw na mailalabas niya ang buong katotohanan at maibabalik ang tiwalang minsang ibinigay sa kanya ng taumbayan.
Walang Pinipili ang Hustisya
Ang kaso ni Roderick Paulate ay isa na namang paalala na sa ilalim ng batas, walang exempted. Kahit sikat ka, kahit minamahal ka ng publiko — kung lumabag ka, may kapalit.
Ngunit sa parehong pagkakataon, ipinapaalala rin nito na ang karapatang umapela at mapakinggan ay para sa lahat — may sala man o wala. Habang wala pang pinal na desisyon mula sa Court of Appeals, nananatiling bukas ang posibilidad ng pagbabagong hatol o kumpirmasyon ng sentensya.
Ang Malaking Tanong: Hanggang Kailan ang Paghihintay?
Habang inaantay ng publiko ang magiging pinal na pasya ng mas mataas na korte, ang mga tanong ay patuloy na lumulutang:
Mababaligtad kaya ang desisyon?
May bago bang ebidensya?
O ito na ang wakas ng isang career na minahal ng madla?
Anuman ang kahinatnan, nananatili si Roderick Paulate bilang isang mahalagang bahagi ng kasaysayan ng showbiz at lokal na pamahalaan — isang taong ngayon ay humaharap sa pinakamatinding laban ng kanyang buhay.
