Sa isang panahong ang bawat impormasyon ay mabilis na kumakalat sa pamamagitan ng social media, isang nagbabagang kontrobersiya ang muling yumayanig sa pundasyon ng pulitika sa Pilipinas. Isang tanyag na political vlogger, si Badong Aratelis, ang nagpasiklab ng isang malawakang diskusyon matapos nitong ilantad at talakayin ang mga pahayag ng isang whistleblower na nagngangalang “Saldico.” Ngunit higit pa sa mismong alegasyon ng korapsyon, ang tunay na sentro ng usapin ay ang diin ni Aratelis sa aniya’y sabwatan ng mainstream media at ng mga grupong oposisyon upang sadyang ilihis ang atensyon ng publiko palayo sa pangunahing isyu.
Ang ugat ng lahat ng ito ay ang serye ng mga exposé mula kay Saldico, isang indibidwal na inilarawan ni Aratelis bilang isang dating “kasabwat” o “insider” sa isang malaking sindikato sa gobyerno. Ayon sa vlogger, si Saldico, na kanyang inihambing sa nagsisising magnanakaw sa tabi ni Hesukristo, ay nagdesisyong “kumanta” at ibunyag ang mga nalalaman nito.
Ang pinakamabigat na alegasyon: isang diumano’y “insertion” sa pondo ng bayan na nagkakahalaga ng tumataginting na 100 bilyong piso. Sa halagang ito, sinabi ni Aratelis na mismong si Saldico ang nagsabing 25% o 25 bilyong piso ang direktang ibinigay kay Pangulong Bongbong Marcos, o “BBM.” Ang naturang halaga, ayon pa sa ulat, ay idineliber sa pamamagitan ng mga maleta, isang detalye na nagpapatibay umano sa naunang testimonya ng isa pang indibidwal na nagngangalang “Gotesa.”
Binigyang-diin pa ng vlogger ang isyu ng mga ginamit na maleta. Isang personalidad na tinukoy bilang “Lakson” ang kinuwestiyon umano ang testimonya ni Gotesa, partikular sa paggamit ng mamahaling “Rimowa” suitcases. Para kay Aratelis, ang paggamit ng matibay at mamahaling maleta ay lohikal lamang kung ang idedeliber ay ganoon kalaking halaga, na aabot sa 25 bilyong piso, upang matiyak na hindi ito masisira sa paulit-ulit na paggamit.
Gayunpaman, habang ipinipresenta ang mga alegasyon, nagpakita rin ng pagdududa ang vlogger sa tunay na motibo ni Saldico. Inamin niyang posibleng ginagawa ito ni Saldico upang “iligtas ang sariling sarili.” Sa kabila nito, mas matimbang para sa kanya ang impormasyong ibinubunyag, na aniya’y kumpirmasyon lamang sa matagal nang “tamang hinala” ng taumbayan.
Ang mas malaking bahagi ng komentaryo ni Aratelis ay hindi lamang nakatuon sa mismong anomalya, kundi sa naging reaksyon—o kawalan nito—mula sa iba’t ibang sektor. Dito na pumasok ang kanyang matatalim na batikos sa mga tinawag niyang “bayarang media” at sa mga grupong “Dilawan” at “makakaliwa.”
Ang pangunahing target ng vlogger ay ang respetadong broadcast journalist na si Arnold Clavio. Ayon kay Aratelis, si Clavio, na aniya’y representasyon ng “bayarang media,” ay hindi nagbibigay ng karampatang atensyon sa 100 bilyong pisong isyu. Sa halip, sinabi ng vlogger na ang ginagawa ni Clavio ay isang malinaw na “diversionary tactic.”
Ang taktika umano ay ang pagpapakalat ng takot sa posibleng pagpapalit sa pwesto. Ipinunto ni Aratelis na ang argumento ni Clavio ay umiikot sa ideya na kahit mapatalsik si Pangulong Marcos, ang papalit naman—ang Bise Presidente na si Sara Duterte—ay hindi rin katanggap-tanggap sa maraming “sektor” dahil sa kinakaharap nitong isyu sa confidential funds.
Buong panggagalaiting sinagot ito ni Aratelis. Para sa kanya, ang mga “sektor” na tinutukoy ni Clavio ay walang iba kundi ang “sektor ng bayarang media” mismo. Iginiit niya na ang komunidad ng mga negosyante ay mas gugustuhin pa si VP Duterte, ngunit nananahimik lamang ang mga ito sa takot na balikan ng kasalukuyang administrasyon. Tinawag ng vlogger si Clavio na “salot” at “manyak,” at inakusahan itong mas pinipiling banatan si VP Duterte kaysa usigin ang bilyun-bilyong pagnanakaw na ine-expose ni Saldico.
Ang pinakamabigat na akusasyon ni Aratelis laban kay Clavio ay ang pag-uudyok umano ng isang “coup d’état” o kudita. Ito ay matapos umanong imungkahi ni Clavio na kung sakaling magkaroon ng pagbabago, mas mainam na “mag-takeover ang militar” at magtalaga ng isang “caretaker” mula sa pribadong sektor, kung saan pinangalanan pa diumano sina Ramon Ang, Manny Pangilinan, at Ricky Razon. Para kay Aratelis, ito ay isang desperadong hakbang upang hadlangan ang konstitusyonal na pag-upo ni VP Duterte sa pwesto.
Bukod sa media, hindi rin nakaligtas sa vlogger ang mga grupong “Dilawan” (ang tradisyonal na oposisyon) at ang mga “makakaliwa.” Inilarawan niya ang mga ito bilang “tahimik” at “mabagal mag-isip” sa harap ng pasabog ni Saldico.
Ayon sa pagsusuri ng vlogger, nahaharap ang mga grupong ito sa isang malaking “dilema.” Nabubunyag umano sa mata ng publiko na sila ay hindi tunay na “anti-corruption,” kundi “anti-Duterte” lamang. Sinabi pa niya, gamit ang isang quote mula kay “Bato,” na ang mga grupong ito ay “nagbe-benepisyo” sa kasalukuyang administrasyon, kaya’t sila ay “nag-i-strategize” pa kung paano sila lilitaw na matuwid nang hindi napapabagsak ang gobyernong pinakikinabangan din nila.
Maging ang mga pahayag mula kina dating Senadora Leila de Lima at Atty. Chel Diokno ay minaliit ng vlogger, at tinawag na “pambanban” o mga pahayag na walang tunay na bigat at nagsisilbi lamang na pampalubag-loob.
Ang buong sitwasyon, batay sa inilahad ng vlogger, ay nagpapakita ng isang malalim at kumplikadong digmaan ng mga naratibo. Hindi na lamang ito isang simpleng isyu ng alegasyon ng korapsyon laban sa mga opisyal. Ito ay naging isang labanan sa pagitan ng mga social media commentator, na nag-aangking naghahatid ng “tunay” na balita, at ng mainstream media, na ngayon ay inaakusahan ng pagiging bayaran at tagapagtanggol ng status quo.
Ipinapakita rin nito ang matinding polarisasyon sa pulitika ng bansa. Ang isyu ay hindi na lamang kung sino ang nagsasabi ng totoo, kundi kung kaninong “katotohanan” ang mas pinaniniwalaan ng publiko. Ang pag-atake sa media at sa oposisyon habang itinatampok ang isang malaking anomalya ay isang estratehiyang naglalayong pag-isahin ang mga taga-suporta at palakasin ang pagdududa sa lahat ng institusyon.
Sa pagtatapos ng kanyang vlog, hinikayat ni Aratelis ang kanyang mga manonood na mag-isip at magkomento. Malinaw na ang kanyang layunin ay hindi lamang mag-ulat, kundi magmulat at magpakilos, batay sa kanyang sariling pananaw at interpretasyon sa mga pangyayari.
Habang ang mga alegasyon ni Saldico ay nananatiling mga alegasyon pa lamang na nangangailangan ng matibay na ebidensya at imbestigasyon, ang ingay na nilikha nito sa social media ay hindi mapapasubalian. Ang vlog ni Aratelis ay isang testamento sa lumalakas na kapangyarihan ng mga alternatibong media platform sa paghubog ng opinyon ng publiko. Nag-iwan ito ng mga susing tanong na kailangang sagutin: Saan nga ba napunta ang 100 bilyong piso? Ang katahimikan ba ng iba ay tanda ng pagkakasangkot, o pag-iingat lamang? At sa huli, sa digmaang ito ng mga salita at akusasyon, sino ang tunay na nagsasabi ng totoo para sa bayan?
