Sa bawat sulok ng ating bansa, lalo na sa mga syudad na puno ng buhay at pangarap tulad ng Cebu, may mga kwento ng ordinaryong tao na lumalaban para sa kanilang pamilya. Subalit, may mga pagkakataong ang kanilang paglalakbay ay biglang napuputol dahil sa kabangisan ng ibang tao. Ito ang nakakapanindig-balahibong kwento ni Denise Lagria, isang masipag na breadwinner na ang buhay ay biglang nagtapos sa isang brutal na paraan, na nag-iwan ng malalim na sugat sa puso ng kanyang pamilya at gumulantang sa buong komunidad ng Cebu. Ang kanyang trahedya ay hindi lamang isang simpleng krimen; ito ay isang salaysay ng pagtataksil, pagnanasa, at ang nakakagulat na katotohanan na ang panganib ay maaaring magkukubli sa likod ng pinagkakatiwalaang serbisyo.
Ang Nakagigimbal na Pagtuklas sa Seawall
Nobyembre 19, 2024, bandang alas-6 ng umaga, isang residente ng South Road Properties (SRP) Cebu ang naglalakad sa reclamation area nang mapansin niya ang isang bagay sa seawall. Nang lapitan niya ito, laking gulat niya nang matuklasan ang labi ng isang babae. Agad siyang humingi ng tulong, at hindi nagtagal, dumating ang mga pulis kasama ang Scene of the Crime Operatives (SOCO) sa crime scene. Ang kanilang dinatnan ay isang babaeng biktima na kalunos-lunos ang sinapit. Nakasuot ito ng itim na damit ngunit walang sapatos, at bakas sa kanyang katawan ang mga pinsala tulad ng mga pasa—mga senyales ng matinding karahasan.
Agad na dinala ang labi sa isang punerarya. Wala pa itong pagkakakilanlan sa mga oras na iyon, kaya hindi agad natukoy ng mga awtoridad kung sino ang babae. Ngunit dahil dumating din ang media sa crime scene, mabilis na kumalat online ang balita tungkol sa natagpuang bangkay. Kinabukasan, Nobyembre 20, 2024, lumabas ang balita na ang natagpuang labi sa SRP ay nakilala na: siya ay ang 22-anyos na dalagang si Denise Lagria.
Si Denise Lagria: Isang Breadwinner na Puno ng Pangarap
Si Denise Lagria ay nagmula sa isang maliit na barangay sa Cebu. Bunso siya sa apat na magkakapatid, kaya naman mahal na mahal siya ng kanyang pamilya. Simple lamang ang kanilang pamumuhay, ngunit sila ay masaya at nagmamahalan. Si Denise ay malapit din sa kanyang mga pinsan na kasama niyang lumaki, at kilala siya bilang mabait, masayahin, at napakakikay—minsan ay medyo madaldal at palakaibigan.
Matapos makapagtapos ng senior high school, nagdesisyon si Denise na huwag nang ipagpatuloy ang kanyang pag-aaral. Mas gusto niyang magtrabaho agad upang makatulong sa kanyang mga magulang na parehong mga tindero. Batid niya ang hirap na pinagdadaanan ng kanyang mga magulang sa araw-araw na pagtitinda, kaya sa murang edad, ipinanganak sa kanya ang pagiging responsable at mapagmahal. Nag-apply si Denise bilang cashier sa isang restaurant sa Mandaue City at agad siyang natanggap.
Dahil malayo ang Mandaue City sa kanilang bahay, nangamba si Denise na malaki ang kanyang gagastusin kung uupa siya ng kwarto o dorm. Pinayuhan naman siya ng kanyang pamilya na huwag nang mangupahan dahil mapapalayo siya sa kanila at delikado, lalo na sa dami ng krimen sa Cebu. Sumang-ayon si Denise sa payo ng kanyang mga magulang. Dahil sa kanyang magandang pag-uugali, hindi siya nahirapang mag-adjust sa kanyang trabaho. Sa tuwing papasok siya, kailangan niyang gumising ng alas-3 ng madaling araw. Pagkatapos, ihahatid siya ng kanyang tatay sa sakayan, at bandang alas-9 ng gabi, naghihintay na ang kanyang ama sa sakayan upang sunduin siya. Ayon sa ama ni Denise, ang araw ng Nobyembre 19, 2024, ay pareho lamang sa mga naunang araw—maaga silang gumising ni Denise, at inihatid niya ang kanyang anak sa sakayan, sinigurado pang nakasakay na ito bago siya tuluyang umalis.
Ang Paghahanap sa Suspek: Isang Multicab at Isang Driver
Nang lumabas ang balita tungkol sa natagpuang labi sa SRP, agad nagsagawa ang mga pulis ng backtracking ng mga CCTV sa dinaanan ni Denise. Sa kuha ng CCTV, nakita nila ang isang asul na multicab na sinakyan ni Denise. Kinumpirma ng ama ni Denise na iyon ang naalala niyang huling sinakyan ng kanyang anak. Isang manhunt operation ang agad na isinagawa ng mga awtoridad upang matunton ang driver ng asul na multicab.
Nobyembre 20, 2024, namataan ng mga pulis ang multicab sa Consolacion. Agad nilang ipinahinto ito at pinababa ang driver, na kinilalang si Jason Kulamat. Sa pagsisiyasat ng SOCO sa multicab, natagpuan nila ang mga bakas ng dugo sa unahang bahagi nito at isang bag na may lamang ipinagbabawal na gamot. Subalit, mariing itinanggi ni Jason na siya ang nagmamaneho ng multicab noong Nobyembre 19. Ayon sa kanya, ang kanyang “tyuhin” na si Godofredo Brufal, 35-anyos, ang may dala ng multicab noong araw na iyon. Sabi ni Jason, wala siya sa Liloan mula Nobyembre 16 at nakauwi lamang ng Nobyembre 20. Pinahiram niya raw ang multicab kay Godofredo para mamasada habang siya ay wala. Ang kwento ni Jason ay pinatunayan ng kanyang live-in partner at isang kaibigan na kasama niya sa Barili.
Sa tulong ni Jason, natunton ng mga pulis ang kinaroroonan ni Godofredo. Nobyembre 21, 2024, bandang ala-1 ng madaling araw, tuluyan nang naaresto ng mga pulis ang pangunahing suspek na si Godofredo sa San Remigio Town, Northern Cebu. Nahirapan pa ang mga pulis na arestuhin si Godofredo dahil sinubukan nitong tumakbo palayo, ngunit nahabol siya, bagama’t nagtamo siya ng mga sugat sa mukha, paa, at likod. Na-recover sa bahay ng lalaki ang cellphone, damit, charger, at sapatos na pagmamay-ari ni Denise, pati na rin ang isang baril.
Ang Nakakapanindig-Balahibong Pag-amin ng Suspek
Nang araw ding iyon, iprinesenta ng mga pulis si Godofredo sa media. At sa harap ng mga pulis at ng pamilya ng biktima, umamin ang lalaki sa ginawa niyang krimen. Ayon sa salaysay ni Godofredo, madaling araw ng Nobyembre 19, 2024, sumakay sa minamaneho niyang multicab ang biktimang si Denise. Si Denise ay nakaupo sa unahan, katabi ng driver. Nang makita umano ni Godofredo si Denise, labis siyang napahanga sa angking ganda at kinis nito.
Nag-amin ang suspek na nakatulog si Denise habang sila ay nasa biyahe. Inihatid muna niya ang iba pa niyang mga pasahero, at nang sila na lamang ni Denise ang naiwan sa multicab, dinala niya ang dalaga sa madilim na bahagi ng reclamation area sa Mandaue City. Dito na inumpisahan ng suspek ang halikan ang biktima. Ngunit agad namang nagising si Denise at galit na galit ito sa “pagnanakaw na halik” na ginawa ni Godofredo sa kanya. Sa galit ni Denise, bigla na lamang niyang kinagat ang dila ng suspek hanggang sa naputol ito.
Sa sobrang sakit na naramdaman ng suspek at sa kanyang galit, sinakal niya si Denise hanggang sa tuluyan itong binawian ng buhay. Makalipas ang ilang sandali, nagmaneho si Godofredo papunta sa Cebu City at itinapon ang labi ni Denise sa South Road Properties seawall. Ayon pa kay Godofredo, matapos ang krimen, iniwan niya ang multicab at nagtungo sa Cebu Provincial Hospital sa Bogo City upang magpagamot. Pagdating niya sa ospital, sinabi niya na siya ay biktima ng pagnanakaw at ginawa iyon sa kanya ng mga magnanakaw para hindi siya makapagsumbong. Matapos magamot, umuwi ang suspek sa San Remigio, kung saan siya inaresto ng mga awtoridad.
Isang Madilim na Nakaraan at ang Laban para sa Hustisya
Sa kanyang salaysay, inamin din ni Godofredo na dati siyang gumagamit ng ipinagbabawal na gamot, ngunit iginiit niya na nang gawin niya ang krimen kay Denise, hindi siya gumamit ng droga at hindi rin siya nakainom ng alak. Napag-alaman naman ng mga pulis na hindi ito ang unang kasong kinasangkutan ng suspek. Ayon sa impormasyong nakalap ng mga awtoridad, walong beses na palang kinasuhan ang lalaki ng “acts of lasciviousness.” At halos kalalaya lamang pala ng lalaki nang muli na naman siyang gumawa ng krimen, ngunit sa pagkakataong ito, pumaslang na siya ng kanyang biktima.
Galit na galit ang pamilya ni Denise nang kinompronta si Godofredo. Inakusahan din nila ang lalaki na pinagsamantalahan nito ang biktima. Tinanong ng nakakatandang kapatid ni Denise ang lalaki kung ano ang kasalanan ni Denise at bakit niya ito pinatay. Sagot naman ni Godofredo, wala raw talaga siyang intensyon na patayin si Denise, at nagawa lamang daw niya iyon dahil sobrang sakit ng ginawa ng biktima sa kanyang dila. Iginiit pa ng suspek na wala siyang plano at hindi niya pinagsamantalahan ang biktima. Sa huli, humingi ng paumanhin ang suspek sa pamilya ni Denise, bagay na hindi tinanggap ng pamilya.
Kinasuhan si Godofredo ng homicide, illegal possession of firearms, at rape. Sa kasalukuyan, nakakulong pa rin ang suspek sa Mambaling Police Station habang naghihintay ng kanyang paglilitis sa korte. Habambuhay na pagkakakulong ang maaaring maging hatol sa kanya para sa pagpatay niya sa dalagang si Denise.
Ang kwento ni Denise Lagria ay isang trahedya na nagpapakita ng kabangisan na maaaring magmula sa hindi inaasahang lugar. Ito ay isang paalala sa lahat na maging mapagbantay, lalo na sa mga pampublikong sasakyan, at manatiling alerto sa mga taong may maitim na balak. Para sa pamilya ni Denise, ang kanilang laban para sa hustisya ay patuloy, isang paghahanap ng kapayapaan para sa isang dalagang breadwinner na ang buhay ay pinutol nang malupit, ngunit ang kanyang kwento ay mananatiling isang matinding babala sa lahat.
