Sa mundo ng Philippine basketball, may mga pangalang sadyang nakaukit na sa kasaysayan, at isa na rito ang nag-iisang Venancio “Benjie” Paras Jr. Mula sa pagiging dominanting pwersa sa hardcourt, hanggang sa pagiging paboritong komedyante sa telebisyon, ang “Tower of Power” ay nananatiling isa sa mga pinakamamahal na personalidad sa bansa ngayong 2026.
Ang Alamat ng “Rookie-MVP”
Hindi matatawaran ang legacy ni Benjie sa PBA. Noong 1989, gumawa siya ng kasaysayan bilang kauna-unahan at tanging manlalaro na nanalo bilang Rookie of the Year at Most Valuable Player (MVP) sa iisang season lamang habang naglalaro para sa Shell Turbo Chargers.
Dahil sa kanyang tangkad, lakas, at liksi, binago niya ang mukha ng laro. Sa kabila ng mga iniindang injuries sa tuhod at likod sa paglipas ng panahon, nanatili siyang matatag hanggang sa kanyang pagreretiro noong 2003.
Mula Court Patungong Entablado
Bago pa man siya tuluyang magretiro, nasubukan na ni Benjie ang pag-arte sa pelikulang Dunking Donato noong 1993. Dahil sa kanyang likas na sense of humor at husay sa komunikasyon, naging madali ang kanyang transisyon sa mainstream entertainment.
Naging pamilyar ang kanyang mukha sa mga tanyag na sitcoms at variety shows, kung saan minahal siya ng publiko hindi na lamang bilang isang atleta, kundi bilang isang magaling na komedyante at host.
Pamilya at mga Pagsubok
Sa likod ng mga tawa sa harap ng camera, hindi rin nakaligtas si Benjie sa mga personal na pagsubok. Ang kanyang naging hiwalayan sa unang asawang si Jackie Forster ay naging sentro ng usap-usapan sa loob ng maraming taon. Gayunpaman, sa kabila ng mga kontrobersya, pinatunayan ni Benjie ang kanyang dedikasyon bilang isang ama sa kanyang mga anak na sina Andre at Kobe Paras, na parehong sumunod sa kanyang mga yapak sa basketball at showbiz.
Ngayon, masaya ang buhay-pamilya ni Benjie kasama ang kanyang asawang si Len Jomampu, isang dating preschool teacher, at ang kanilang tatlong anak na sina Riley, Sam, at Georgia.
Nasaan na si Benjie Paras Ngayon?
Sa kasalukuyan, nananatiling aktibo si Benjie sa mundo ng showbiz bilang isang respetadong personalidad. Maliban sa kanyang mga programa, madalas din siyang maimbitahan upang magbigay ng inspirasyon at payo sa mga kabataang nagnanais pumasok sa sports at entertainment.
Bagama’t pinipili niyang panatilihing pribado ang ilang bahagi ng kanyang buhay, hindi maikakaila ang init ng pagtanggap ng publiko sa kanya. Mula sa isang batang laki sa Caloocan na anak ng isang labandera at manikurista, si Benjie Paras ay tunay na simbolo ng pagsisikap at pagiging totoo sa sarili.
