Bahagi 1: Ang Lihim ng Longganisa
Maria Santos ay isang simpleng dalaga mula sa bayan ng San Miguel. Kilala siya sa kanilang barangay bilang mabait, masipag, at may malasakit sa kapwa. Tuwing Linggo, lagi siyang bumibili ng longganisa mula sa paborito niyang karinderya, ang “Aling Nena’s Specialties.” Hindi niya alam na ang bawat kagat niya sa longganisang iyon ay magdudulot ng matinding pagbabago sa kanyang buhay.
Isang araw, habang nakapila sa karinderya, napansin ni Maria ang kakaibang kilos ng mga tao sa loob. Ang ilan ay nagkakatuwaan, ang ilan ay tahimik na kumakain, pero may halong kaba sa kanilang mga mata. “Ano kaya ang meron sa longganisa ngayon?” bulong niya sa sarili. Nang maabot niya ang counter, agad siyang binati ni Aling Nena, “Maria, eksklusibo ang bagong batch na ito, siguradong magugustuhan mo.”
Hindi nagtagal, umupo siya sa labas at sinimulang kainin ang longganisa. Sa bawat kagat, ramdam niya ang kakaibang lasa – hindi tulad ng dati. May halong alat, matamis, at may kakaibang aftertaste na hindi niya matukoy. Nang matapos niyang kainin, naglakad siya pauwi, pero bigla siyang nakaramdam ng panghihina at pagkahilo. Pagkabukas ng mata, napansin niya ang kakaibang bagay: ang mukha ng kapitbahay niya ay nagbago – parang may halong takot at pagkabigla.
Kinabukasan, hindi na niya maalis sa isip ang pakiramdam ng kakaibang lasa at kakaibang pakiramdam sa tiyan. Nakaramdam siya ng pangamba, kaya napagpasyahan niyang balikan ang karinderya at tanungin si Aling Nena tungkol sa longganisa. Ngunit pagdating niya, tahimik lang si Aling Nena at nagbabadya sa kanyang mga mata ang isang lihim na hindi basta-basta masasabi. “Maria… may dapat kang malaman…” sabi ni Aling Nena, habang nagbaba ng tingin.
Lumipas ang mga araw, at unti-unting nakaramdam si Maria ng kakaibang pagbabago sa sarili. Hindi lang sa katawan – kundi sa kanyang paningin sa mga tao sa paligid niya. Napansin niya na may kakaibang pattern ang mga tao na kumakain ng longganisa. May ilan na nagiging agresibo, may ilan na tahimik ngunit may halong takot, at may ilan na nawawala nang walang paliwanag. Hindi makapaniwala si Maria, ngunit may kakaibang kutob sa kanyang dibdib na may mali sa longganisa.
Isang gabi, hindi niya matiis ang kanyang kuryusidad. Pumunta siya sa kusina ng karinderya habang tulog ang lahat, at doon niya natuklasan ang nakakatakot na katotohanan: ang longganisa ay gawa hindi lamang sa karne ng baboy kundi sa… laman ng tao. Hindi makapaniwala si Maria. Tumigil siya saglit, nagdadalawang-isip kung tatakbo o hihingi ng tulong. Ngunit bago siya makagalaw, narinig niya ang mga yabag sa likod – mga taong mukhang ordinaryo pero may kakaibang aura.
Bahagi 2: Ang Laban ni Maria
Hindi naglaon, naipon ang tapang ni Maria at nakipagsabwatan siya sa isa pang matapang na kapitbahay, si Lito. Sama-sama nilang iniimbestigahan ang karinderya at natuklasan na may mas malaking sindikato sa likod ng “Aling Nena’s Specialties.” Hindi lang simpleng negosyo – ito ay isang underground network na gumagamit ng laman ng tao para sa kanilang specialty na longganisa, at may mga taong handang gawin ang lahat para mapanatili ang lihim.
Habang nag-iimbestiga, napagtanto ni Maria na ang kanyang pamilya ay maaari ring malagay sa panganib. Ang bawat hakbang ay puno ng kaba. Isang gabi, nagplano silang pasukin ang storage room ng karinderya. Dito nila nakita ang mga trays ng longganisa na may label at pangalan ng bawat tao na “pinili” – ang ilan ay kapitbahay, ang ilan ay hindi kilala. Ang dami ng trays ay nakakatakot, at naramdaman ni Maria ang malakas na takot sa kanyang dibdib.
Sa wakas, nakapagdesisyon si Maria na ilantad ang sindikato. Kumuha siya ng litrato at video ng lahat ng ebidensya, at ipinadala sa lokal na pulisya at ilang media outlet. Ngunit bago ito maipakalat, natuklasan siya ng mga miyembro ng sindikato. Nagkaroon ng tensyonadong labanan sa karinderya – sigawan, habulan, at pagtatalo. Sa gitna ng kaguluhan, nakuha ni Maria ang lahat ng ebidensya at tumakas kasama si Lito.
Sa wakas, nakarating ang mga pulis at naaresto ang lahat ng sangkot. Ang “Aling Nena’s Specialties” ay isinara, at ang buong barangay ay nakabawi mula sa trahedya. Bagama’t may takot at trauma na naiwan sa puso ni Maria, nakaramdam siya ng kalayaan at hustisya. Natutunan niyang ang tapang at pagtitiwala sa sarili ay makakapagligtas hindi lamang sa kanya kundi sa buong komunidad.
Sa huli, si Maria ay nakatayo sa tapat ng kanyang bahay, nakatingin sa araw na sumisikat, at nagpasya na ang kanyang misyon ay ipagpatuloy ang paglaban para sa katotohanan at hustisya. Ang longganisa na minsang naging simbolo ng trahedya ay naging paalala na ang katapangan at determinasyon ay laging mananaig laban sa kasamaan.
