“Arjo Atayde, Napasok sa Gabi ng Mga Akusasyon—Panalo ba sa Isang ₱60 M Kickback Scheme kasama ang Discaya? Basahin ang Kwento na Gisingin ang Iyong Utak… at Tanungin: Sino ang Totoong Nagsisinungaling?”

Sa isang makulimlim na gabi sa Maynila, nag-umpisa ang isang pahayag na magpapalundag sa mundo ng pulitika at showbiz: tinuturan si Arjo Atayde bilang isa sa mga mambabatas na sinasabing nakinabang sa isang napakalaking kickback scheme, kasama ang kontrobersyal na mag-asawang kontratista na sina Sarah at Curlee Discaya.

Simula ng Bagyong Politikal

Petsa: Setyembre 8, 2025. Sa harap ng Senado, nagsampa sa Blue Ribbon Committee sina Curlee at Sarah Discaya ng isang nakagugulat na panunumpa. Ayon sa kanilang testimonya, ilang mambabatas at mga opisyal ng DPWH (Department of Public Works and Highways) umano ay nag‐rekwest ng 10% hanggang 25% “dahon” mula sa mga flood control projects — kung hindi, mawawalan ng kontrata, magka‐problema sa right‐of‐way, o mananatiling stalled ang proyekto.

Sa listahan ng mga pinangalanan — kasama ang ilan sa kilalang pulitiko — ay lumabas ang pangalan ni Arjo Atayde, Rep. ng Quezon City’s 1st District.

Ang balita’y kumalat nang mabilis. Mga headline sa dyaryo, social media threads, at palaisipan sa mga taga‐komunidad: “P60 milyon ba ang talagang nawala sa proyekto? Kasama ba si Atayde sa transaksyon?” Unti-unting nabuo sa isipan ng publiko ang isang imahe ng politiko na nasasangkot sa dilim ng katiwalian.

Depensa at Paglilinaw

Hindi naglaon, lumabas si Atayde at mariing itinanggi ang lahat ng akusasyon: “Hindi po totoo ang mga akusasyon,” aniya. “I have never dealt with them.” Idinagdag pa niya na ang larawan nilang kasama ng Discayas ay isang lansagan lamang na “hi, hello and picture taking” noong 2022 sa kanyang distrito — hindi naman daw planadong pagpupulong.

Sinabi rin niya: hindi niya ginamit ang posisyon para sa personal na pakinabang, at handa siyang gamitin ang batas upang patunayan ang sarili at papanagutin ang mga nagkalat ng maling paratang.

Kasama rin sa depensa ang kanyang asawang si Maine Mendoza, na naglabas ng pahayag sa X na huwag humanap ng salarin sa kanilang pamilya hangga’t hindi lumalabas ang katotohanan.

Kwento ng Isang Mamamayang Nagmasid

Si Lara, isang ordinaryong manggagawang Pilipino sa Quezon City, ay natigilan nang makita ang pangalan ni Arjo Atayde sa social media feed niya.

“Parang hindi ko matanggap na may ganitong akusasyon sa isang taong kilala kong nagsisilbi sa aming distrito,” bulong niya sa sarili.

Sa kanto, nagkakape ang ilang kapitbahay. May nagsabi, “Kung totoo man ‘to, yung P60 million na iyon — saan napunta?” Malamig man ang gabi, may usapan sa hangin na puno ng pag-aalinlangan. Nagtaka si Lara: “Bakit si Arjo? At bakit ngayong lumabas lang ito?”

Habang lumalalim ang gabi, patuloy ang debate sa hapag-kainan. May nagtanong: “Kung totoo man, magtatagal ba ang kanyang karera bilang kongresista?” Ang sagot ay hindi pa malinaw, ngunit malinaw na tila unti-unting bumibigay ang pundasyon ng tiwala ng ilan.

Mga Pagsisiyasat at Epekto

Ang isyu ay hindi lamang usapin ng mga pangalan at paratang. Ito ay sumasaklaw sa proseso ng pag-award ng proyekto, katiwalian sa pamahalaan, at pananagutan ng mga nasa gobyerno.

Ang Senado at Kongreso ay nagsimula nang magbukas ng kani‐kanilang imbestigasyon. May panukala ring suriin kung ang mga Discaya ay karapat-dapat sa witness protection.  Samantala, ang DPWH ay sinisiyasat kasama ang iba pang ahensya.

Sa press statement, binigyang-diin ni Atayde na karapat-dapat siyang malinis ang kanyang pangalan sa harap ng publiko at hustisya.  Gayunpaman, ang batayan ng paratang — mahahalagang dokumento, testigo, kontrata, bank records — ay hindi pa inilalabas sa publiko.

Ang Punto ng Tanong

Sa huli, nagiging mahirap umiwas sa tanong: P60 milyon ba talaga ang na‐kickback? At kung oo, sino ang tunay na may sala? Kahit paano, ang kontrobersiya ay nagbigay daan upang tanungin muli ng mamamayan ang kahusayan ng transparency sa pamahalaan.

Para kay Lara at sa maraming manonood ng debate, hindi pa tapos ang laban. Naghihintay ang susunod na kabanata — ang pagsisiwalat ng ebidensya, pagharap ng mga testimonya, at hatol ng hurado—publiko man o hudisyal.

At sa dulo ng kuwento, isang tanong ang pumapasok sa isip ng marami: Ganunpaman, makakaligtas ba si Arjo Atayde sa baha ng paratang—o malulubog siya sa agos ng kontrobersiya?