BREAKING NEWS: Ang Malapit na Kaibigan ni Eman Atienza, Nagsalita na — “Sinira nila siya online!”

Walang makapaniwala. Sa gitna ng mga larawan ni Eman Atienza na puno ng ngiti, liwanag, at kabataan, ay may isang lihim na pasan niya araw-araw—isang tahimik na laban laban sa matinding pambu-bully sa social media. At ngayon, matapos ang kanyang biglaang pagpanaw, isang malapit na kaibigan ang nagbukas ng lahat ng katotohanan, at ito ay nakakatindig-balahibo.

“Sinira nila siya online,” umiiyak na pahayag ng kaibigan ni Eman, na piniling hindi magpakilala. “Akala nila biro lang, pero araw-araw niyang binabasa lahat ng masasakit na salita. Paulit-ulit. Hanggang sa nawala na siya sa sarili.”

Si Eman, ang kaisa-isang anak ni Kuya Kim Atienza, ay matagal nang kilala sa kanyang matalinong mga post at mga inspirasyong ibinabahagi sa kabataan. Ngunit nitong mga huling buwan, napansin ng ilang malalapit sa kanya na tila may mabigat siyang pinagdaraanan. “Tahimik siya, pero mapapansin mong may lungkot sa mga mata niya,” ayon sa isa pang kaklase.

Ayon sa mga ulat, nagsimula ang lahat matapos siyang targetin ng ilang DDS supporters matapos magpahayag ng opinyon sa isang isyung politikal. Ang simpleng komento niya ay ginawang dahilan upang bansagan siyang “walang respeto,” “arogante,” at “dapat turuan ng leksyon.” Sa loob ng ilang linggo, bumuhos ang libo-libong negatibong mensahe sa kanyang mga post—puno ng pangungutya, panlalait, at minsan, pagbabanta.

“May mga gabi na umiiyak lang siya habang hawak ang cellphone niya,” sabi ng kaibigan. “Sabi niya, gusto lang naman niyang magsalita nang totoo, pero parang mali lahat ng sinasabi niya sa mata ng mga tao.”

Ang pinakamasakit? Ayon sa kaibigan, noong huling gabi bago ang trahedya, kinausap ni Eman ang kanyang ama, si Kuya Kim. “Sabi niya, ‘Pa, I tried to be strong. Pero pagod na ako.’” Walang sinuman ang makapaghahanda sa mga salitang iyon.

Kinabukasan, nagulat ang buong pamilya nang matagpuan si Eman sa kanyang silid, wala nang buhay. Ang mensahe sa kanyang cellphone ang lalong nagpasakit sa puso ng lahat—isang draft post na hindi niya naipublish: “Minsan, gusto ko na lang matahimik. Hindi dahil mahina ako, kundi dahil pagod na akong ipaglaban ang sarili ko.”

Agad na kumalat ang balita sa social media. Trending sa loob ng ilang oras ang #JusticeForEmanAtienza at #StopOnlineBullyingPH. Libo-libong netizens ang nagpahayag ng kanilang galit, lungkot, at panawagan para sa hustisya. “Sana ngayon, maintindihan ng mga tao kung gaano kasakit ang mga salita,” sabi ng isa sa mga post.

Sa isang emosyonal na panayam, nagsalita si Kuya Kim sa unang pagkakataon: “Hindi ko alam kung paano itutuloy ang buhay nang wala siya. Pero ipaglalaban ko na walang ibang batang Pilipino ang mararanasan ang naranasan ng anak ko.”

Maraming kilalang personalidad ang sumuporta sa pamilya Atienza, kabilang na sina Vice Ganda, Karen Davila, at Anne Curtis. Naglabas sila ng pahayag laban sa cyberbullying, na nagsasabing “Dapat nang itigil ang kultura ng pambu-bully online—dahil ang bawat salita, may bigat.”

Ngunit higit sa lahat, ang tinig ng kaibigan ni Eman ang pinaka-makatotohanan. “Gusto ko lang malaman ng lahat na mabait si Eman. Hindi siya ang sinasabi ng mga troll. Wala siyang ginawang masama. Gusto lang niyang ipahayag ang opinyon niya, tulad ng kahit sinong Pilipino.”

Ang kanyang pahayag ay nagsilbing paalala sa lahat kung gaano kadelikado ang kasinungalingan at kalupitan sa internet. Habang mabilis ang pag-ikot ng impormasyon, mabilis ding makasira ng buhay ang mga salita.

Ngayon, pinaplano ng pamilya Atienza ang pagtatatag ng isang foundation laban sa online harassment, na magbibigay ng suporta sa mga kabataang nakakaranas ng depression at cyberbullying. “Ito ang paraan namin para mabigyan ng saysay ang pagkawala ni Eman,” sabi ni Kuya Kim.

Marami pa ring tanong ang walang sagot—bakit walang nakapansin agad? Bakit walang kumilos bago pa mangyari ang trahedya? Ngunit ang isang bagay ay malinaw: ang nangyari kay Eman ay dapat magsilbing wake-up call para sa lahat ng Pilipino.

Ang kwento ni Eman ay hindi lang tungkol sa isang batang babae na nawala nang maaga. Ito ay kwento ng isang buong henerasyon na araw-araw ay nakikipaglaban sa tahimik na digmaan ng mga salita at paghuhusga.

Sa huli, ang kaibigan ni Eman ay nag-iwan ng mensaheng bumabalot sa puso ng lahat ng nakarinig: “Kung may kakilala kang tahimik, kamustahin mo. Baka kailangan lang nila ng makikinig. Kasi minsan, hindi mo alam, sila na pala ang pinakawasak sa loob.”

At sa katahimikan ng internet matapos ang trahedya, nananatiling buhay ang sigaw ni Eman—isang paalala na ang kabaitan ay hindi kailanman kahinaan, at ang katahimikan ay hindi palatandaan ng kapayapaan.