KAPUSUKAN NI SISTER ANG NAGPAHAMAK SA KANIYA
Noong Setyembre 2012, sa isang lumang kombento sa Albay, natagpuan ang bangkay ni Jerome Jacinto, isang 22-anyos na sakristan na matagal nang nagsisilbi sa simbahan. Nakahandusay siya sa sahig ng bodega sa likod ng kombento, may tama sa ulo at nakadapa. Maliban sa bangkay, wala nang ibang kahina-hinalang bagay na nakita sa loob ng silid.
Ang balitang ito ay lubos na nakagulantang sa mga parokyano. Kilala si Jerome bilang tahimik, magalang, at laging maaasahan tuwing may misa o pagtitipon. Lumaki siya malapit sa simbahan kaya ang kanyang pagkamatay sa ganitong paraan ay isang malaking misteryo. Dumating ang pulisya bandang alas-nuwebe ng umaga at agad na nagsagawa ng imbestigasyon.
Habang sinusuri ang paligid, napansin nila ang mga tuyong bakas ng sapatos na tila mula sa isang babae. Sa pagsusuri sa katawan ng binata, natuklasan ang fingerprint ng isa sa mga madre ng kombento—si Sister Veronica Alcaraz, 29 taong gulang, na ayon sa sabi-sabi ay malapit sa biktima. Huling nakitang magkasama sina Jerome at Sister Veronica bago ito mawala.
Si Sister Veronica ay pumasok bilang postulant sa edad na 15. Lumaki siya sa isang debotong pamilya ngunit magulo ang kanilang tahanan dahil sa lasenggo at mainit ang ulong ama. Sa simbahan siya nakahanap ng katahimikan hanggang sa maging ganap na madre. Sa edad na 26, naatasan siyang maging gabay ng mga sakristan gaya nina Jerome Jacinto at Elijah “Ellie” Castillo.
Sa mata ng publiko, si Veronica ay kagalang-galang, ngunit may mga sugat ng kahapon na hindi pa naghihilom. Nagsimulang mabuo ang maling nararamdaman nang mapalapit siya kay Jerome, na isang ulila sa ama. Madalas silang mag-usap tungkol sa personal na bagay hanggang sa magkaroon ng bawal na relasyon. Ngunit hindi lang si Jerome ang naging malapit sa madre; pumasok din sa eksena ang 19-anyos na si Ellie. Lihim na pinagsabay ni Veronica ang dalawang binata sa loob ng kombento.
Isang gabi, nakita ni Jerome sina Veronica at Ellie na magkasama sa paanan ng altar. Doon nagsimula ang selos at tensyon. Kinaumagahan, hinarap ni Jerome si Veronica at pinagbantaang ibubunyag ang lahat ng kanilang kasalanan kung hindi nito aayusin ang gusot. Nagkita sila sa lumang bodega upang mag-usap, ngunit humantong ito sa sakitan. Sa gitna ng pagtatalo, naitulak ni Veronica si Jerome; nawalan ng balanse ang binata at tumama ang likod ng ulo sa gilid ng isang matigas na mesa.
Imbes na humingi ng tulong o dalhin si Jerome sa ospital, pinanood lamang ni Veronica ang biktima hanggang sa malagutan ng hininga dahil sa takot na masira ang kanyang reputasyon. Makalipas ang apat na araw, natagpuan ang bangkay dahil sa masangsang na amoy. Dahil sa mga fingerprint at mga mensahe sa cellphone ni Jerome, napatunayan ang motibo at ang bawal na ugnayan.
Sa korte, iginiit ni Veronica na hindi sinasadya ang nangyari, ngunit sa ilalim ng batas, kailangan niyang pagbayaran ang kanyang ginawa. Nahatulan siya ng 15 taong pagkabilanggo para sa homicide at tuluyang tinanggal ng simbahan sa serbisyo. Si Ellie naman ay nagsilbing pangunahing saksi sa kaso. Ang trahedyang ito ay nagsilbing paalala na ang kahinaan at tukso ay hindi namimili ng katayuan sa buhay, maging ikaw man ay ordinaryong tao o alagad ng pananampalataya.
