Kinaladkad nila ang Matandang Walang Pambayad sa Hospital, Hanggang sa…

Isang 74-taong-gulang na lalaki na nagngangalang Emil ang kasalukuyang nasa ospital. Nakahiga siya sa kama ng ospital habang nakikinig at pinaliligiran ng mga tunog ng mga monitor machine na nakakabit sa kanya. Naririnig din niya ang ilang taong nag-uusap sa koridor sa labas ng kanyang silid. Ang ospital kung saan siya na-admit ay isang pribadong ospital na tinatawag na St. Vincent’s Hospital.

Ang ospital na ito ay kilala sa kanilang kadalubhasaan sa paggamot sa mga pasyenteng may sakit sa puso. Mahigit isang linggo nang naka-admit dito si Emil at ang kanyang bill sa medikal ay patuloy na tumataas hanggang sa umabot sa punto na itinuring ng ospital na ito ay masyado nang mataas at hindi na nila ito kayang balisahin. Kaya pagkatapos ng medyo mahabang pag-uusap sa pagitan ng tatlong doktor, sina Dr. Jonathan, Dr. Sarah, at Dr. Peter—sila ang mga doktor na nakatalaga sa lalaking nagngangalang Emil.

Pumasok sila sa silid. Kinausap ni Dr. Jonathan ang lalaking si Emil na may seryoso at malamig na ekspresyon. “Ginoong Emil, sa kasamaang-palad, ang iyong palugit ay halos tapos na. Sa ngayon, hindi pa rin namin natatanggap ang bayad na ipinangako mo sa ospital na babayaran mo,” reklamo ng doktor habang nakatingin sa mga medical record ngunit iniwasan niyang magkaroon ng anumang kontak sa pasyente.

Makikita sa mukha ng matanda na natatakot siya dahil sa sinabi sa kanya ng doktor. Nanginginig pa rin ang kanyang mga kamay habang inaayos ang kanyang salamin bago sumagot sa doktor. “Naiintindihan ko, doc. Talagang naiintindihan ko. Pero sinabihan ko ang anak ko na bayaran ang pagpapagamot ko. Ang anak ko ang mag-aasikaso sa akin. Masyado lang siyang abala sa kanyang trabaho ngayon. Pero pupunta siya rito.” Humingi ng paumanhin ang matanda sa tatlong doktor.

Ang babaeng doktor na si Sarah, na siyang pinakamatyaga sa kanila, ay naghalukipkip at biglang nagsalita. “Ginoong Emil, naiintindihan ko na ang iyong sitwasyon ay medyo kumplikado ngayon. Pero baka nakakalimutan mo na ang ospital ay isang negosyo.” At ang iba pa nilang mga pasyente—tila hindi sila kumbinsido hanggang sa nagsalita ang isa pang doktor, si Dr. Peter, na kanina pa tahimik at nakikinig.

“Okay, sir, iyon na lang ang gagawin natin. Bibigyan ka namin ng isa pang linggo at kung hindi dumating ang iyong bayad sa araw na napagkasunduan namin, wala na kaming magagawa, gagawa kami ng paraan para mailabas ka rito. Okay, hindi iyon ang gusto naming gawin, pero mayroon din kaming mga responsibilidad dito sa ospital.” Sumang-ayon si Emil habang nakaramdam ng kaunting discomfort at takot sa parehong sitwasyon. “Maraming salamat, mga Doc. Ang isang linggo ay sapat na talaga.”

Pagkatapos niyon, makikita ang mga doktor na lumalabas ng silid at makikita mo ang duda at pagkadismaya sa kanilang mga mukha. Pakiramdam nila ay nabibigo ang lahat ng hakbang na kanilang ginagawa. Sana ay kumita sila ng malaki mula sa komisyon kung hindi lang dahil sa matandang si Emil na laging nadedelay ang bayad. Samantala, ang matandang si Emil ay naiwang nakahiga sa kama ng ospital habang ang kanyang mga iniisip ay tumatakbo sa kanyang isipan. Inaasahan niyang malulutas ang kanyang mga problema at umaasa siya na sa susunod na linggo ay mababayaran na ang kanyang problema.

Iyon ang dahilan kung bakit napakabastos ng mga doktor sa kanya dahil ang matandang si Emil Gonzalez ay na-admit sa St. Vincent Hospital isang linggo na ang nakalilipas nang dumating siya. Sa ospital, mag-isa siya, nahihilo at nakakaramdam ng sakit sa kanyang dibdib. Suot pa rin niya ang isang lumang damit habang hawak ang isang luma at kupas na sombrero. Dahil sa hitsura ng matanda, ang mga doktor at maging ang mga staff sa reception ay hindi komportable.

Nakita ko ang matanda. “Sigurado ka bang tutulungan mo ang matandang ito?” bulong ng isang Nurse sa doktor na nagngangalang Jonathan. “Ano pa ba ang magagawa ko? Makikita mo na hindi siya mukhang okay. Karaniwan sa mga pasyente rito sa ating ospital.” Tumingin si Dr. Jonathan sa matanda at tumingin din sa karatula na nagpapakita ng pangalan ng kanilang ospital. Doon niya naisip na anuman ang mangyari, kailangang maprotektahan ang kanilang ospital—ang reputasyon na mayroon sila.

“Alam kong kumplikado ito, pero hindi natin kaya. Toto, maaari tayong magpanggap na lamang. Isipin mo na lang kung malaman ito ng media. Mukhang masama tayo.” Kaya naman na-admit sa ospital ang matandang si Emil at naoperahan siya sa kanyang puso. Mula sa simula, patuloy ang pangako ng matandang si Emil at hindi napagod sa pagsasabing mayroon siyang anak na magbabayad para rito—ang kanyang paggamot.

At mula sa simula ay lagi niyang kinakausap ang tatlong doktor na nagsasabing mayroon itong magandang trabaho at sinabi lang nilang maghintay para sa tatlong doktor na itinalaga sa kanya. Oh, hindi na natiis ng matanda. Alam nilang hindi siya magbabayad pero hindi nila siya basta-basta maitatapon sa ganoong kalagayan. Sa paglipas ng mga araw, ang kanilang pasensya ay nauubos na dahil ang pananatili ni Emil sa kanilang ospital ay nagdudulot ng malaking problema sa pananalapi para sa lugar.

At higit pa riyan, naaapektuhan din ni Emil ang kita ng mga doktor mula sa kanilang mga komisyon. “Kailangan nating ilabas ang matandang iyon dito. Pumunta siya rito, ginamit ang ating mga serbisyo, at wala tayong makukuha pabalik. Napaka-unfair. Nauubusan na tayo ng pera dahil sa pananatili ng matandang iyon,” sabi ni Dr. Peter sa isang pribadong pagtitipon ng dalawa pang doktor. Nahihirapan si Dr. Sarah. “Tingnan mo ang matandang iyon, mukhang may pera siya, halatang niloloko lang tayo,” sabi ng babaeng doktor.

At noong mga panahong iyon din, nagkaroon ng ideya si Dr. Jonathan na magsagawa ng ilang pananaliksik tungkol sa lalaking si Emil. “Alam mo, ako na ang maghahanap ng iba pang impormasyon tungkol sa matanda dahil natutuwa lang ako sa kanyang mga kuwento. Tila may nararamdaman akong kakaiba. Paano niya masasabing may pera siya at pagkatapos ay may mayamang anak? Hanggang ngayon, ang anak na sinasabi niya ay hindi pa nagpapakita.”

Matapos itong sabihin ni Dr. Jonathan, kinuha niya ang kanyang tablet at nagsimulang i-type ang pangalang Emil Gonzalez. Pagkalipas ng ilang minutong paghahanap sa mga pampublikong rekord at social network, isang impormasyon ang lumabas na kasingliwanag ng araw na kararating lang. “Tingnan niyo ang lalaking iyan. Hindi pa siya kasal at wala siyang mga anak. Niloloko lang tayo ng matandang iyan!” sigaw ng doktor matapos mabasa ang impormasyon at pagkatapos ay inihagis niya ang tablet dahil nagagalit siya at pakiramdam niya ay masyado silang nauto.

Nagkatinginan muli ang dalawa pang doktor at malinaw sa kanilang mga mukha na gumagawa na sila ng mga plano. “Kinausap namin siya nang maayos. Ngayon ay gagawa kami ng paraan para malutas ang problemang ito.” Makikita niya ang mga banta ni Dr. Sarah bago pa man sumikat ang araw. Nang umagang iyon, agad na pumasok ang tatlong doktor sa silid ng matanda na may malalamig na ekspresyon sa kanilang mga mukha.

Samantala, ang matanda na si Emil, na hanggang noon ay may inosente at kaakit-akit na mukha, ay agad na naramdaman ang pagbabago ng hangin. “Magandang umaga sa inyo. Kumusta kayo? Napakagandang araw ngayon.” Sinubukan niyang batiin ang mga doktor ngunit agad nila siyang pinutol. “Ginoong Gonzalez, mayroon ka na lamang isang araw para bayaran ang lahat ng paggamot na natanggap mo rito, kung hindi ay tatawag kami ng pulis at irereport ang iyong panloloko sa amin,” sabi ni Dr. Jonathan habang nakatingin sa mga mata ng kaawang-awang matanda.

Namutla ang mukha ni Emil. Nagsimulang umagos ang kanyang mga luha at nakaramdam siya ng pinaghalong kalituhan at takot. “Pero hindi ako nagsisinungaling sa inyo, mga kaibigan. Mayroon akong anak. Magbibigay siya. Pangako.” Pero noong panahong iyon, mahina ang boses ng matandang si Emil at ang ekspresyon sa kanyang mukha ay tila nalilito pa rin. Kaya naman kahit nagsasabi siya ng totoo, mahirap itong paniwalaan.

Sabi ng mga doktor, pagkaraan ng ilang sandali ay lumabas ang tatlong doktor sa kanyang silid habang nag-iwan sila ng mabigat na katahimikan sa lugar. Hindi na nila gustong malaman kung ano ang susunod na gagawin ng matanda. Ang gusto lang nilang isipin ngayon ay kung kailan nila makukuha ang pera. Dumating ang susunod na araw at gaya ng inaasahan, hindi pa rin nakatanggap ng anumang bayad ang ospital.

Naabot na ng tatlong doktor ang hangganan ng kanilang pasensya, kaya tinawag na lamang nila ang mga guwardiya ng ospital, na sabay-sabay na pumasok sa silid ni Emil. Pareho ang kanilang malalamig na ekspresyon sa kanilang mga mukha, tulad ng mga doktor, habang hawak ang mga braso ni Emil para palabasin siya. “Pakiusap, pakiusap, Doc, nagmamakaawa ako sa inyo, bakit niyo ito ginagawa sa akin?” patuloy na pagmamakaawa ng matanda habang patuloy na umaagos ang mga luha sa kanyang kulubot na mukha.

Ngunit hindi sumagot ang mga doktor, sinenyasan lang nila ang mga security guard na ituloy ang kanilang ginagawa. Kaya pagkaraan ng ilang sandali, kinaladkad nila ang matanda palabas ng koridor, habang ang pag-iyak at sakit na kanyang naramdaman ay maririnig sa buong ospital.

Sina Emil, ang mga medical staff, at ang mga pasyenteng nakasaksi sa insidente ay may iba’t ibang reaksyon. Ang ilan ay nag-isip na ito ay masyado na. Ngunit may iba pang sumang-ayon sa ginawa ng mga doktor dahil alam nila na ang St. Vincent Hospital ay isang establisyimento para sa mga taong may pera at ang batas ay batas. Hindi nagtagal, nakarating sila sa unang palapag.

Bumukas ang mga automatic door at literal na itinapon ang matanda sa labas. Noong panahong iyon, kulay abo ang langit hanggang sa magsimulang umulan. Habang nasa loob ng ospital ang tatlong doktor, pinapanood nila ang matanda habang pinipilit niyang tiisin ang ulan. Ngayon ay wala na siyang masisilungan at walang mag-aalaga sa kanya. “Ang ospital ay hindi charity,” bulong ni Dr. Peter habang pinapanood ang matanda sa labas. “Nakuha lang niya ang nararapat sa kanya. Hindi tayo pwedeng mag-alaga ng mga sinungaling sa ospital,” dagdag ni Dr. Sarah.

Tumango si Dr. Jonathan, ngunit may kakaiba sa mga mata ng doktor na ito, na tila nalilito siya kung tama ba ang kanilang ginawa. Nagtaka siya kung ang dahilan ba na iyon ay sapat sa aspetong moral o etikal, ngunit alam niya na tapos na ang usapin. Oh, tapos na ito. At sa wakas, naglakad palayo ang tatlong doktor habang iniwan ang matanda na hindi lamang nila pinagkaitan ng pagkain kundi tuluyan na ring tinalikuran ang kanilang pagkatao.

Lalong lumakas ang ulan na tila gustong burahin ang kaguluhang nangyari. Ngunit isang linggo matapos ang insidente sa matanda, ang St. Vincent Hospital ay nagkaroon ng sunod-sunod na problema. May kinalaman ba ito sa matanda? Una, nakatanggap sila ng urgent call mula sa supply management para sa pinakaseryosong gamot sa ospital para sa iba’t ibang uri ng impeksyon. “Imposible!” sigaw ng administrative manager habang nakatitig sa mga spreadsheet sa kanyang computer. “Sinusunod namin ang lahat ng terms of service sa kontrata. Bakit nila gagawin iyon?” tanong niya sa kalituhan.

Ngunit ilang oras lamang ang lumipas, nakatanggap sila ng isa pang tawag at sa pagkakataong ito ay mula sa Department of Health. Ipinapaalam sa kanila ng tawag na ito na ang St. Vincent Hospital ay wala nang karapatan o sertipikasyon na magsagawa ng mga organ transplant dito. Ang St. Vincent Hospital ay kilala sa rami ng isinasagawa nilang ganoong operasyon. Bilang karagdagan doon, nagkaroon din sila ng mga problema sa pananalapi dahil sa ilang mga utang ng ospital na ngayon ay biglang sinisingil ng gobyerno at ilang iba pang kumpanya na may kaugnayan at konektado sa ospital ay nagrereklamo rin.

Ayon sa kanila, laging binabanggit ng St. Vincent Hospital ang kanilang mga utang at laging itinatakda ito sa isang tawag. Iyon ang dahilan kung bakit pagkatapos ng mga kaganapang ito, tila lulubog na ang barkong sinasakyan ng ospital. Ang mga manager ng ospital ay nagtawag ng isang emergency meeting kung saan dumalo ang lahat ng departamento, kabilang ang mga doktor at staff. Napuno ng tensyon ang buong conference room kung saan magkahalo ang kanilang mga nararamdaman.

Ang ilan ay nagulat, ang ilan ay nagalit, ang ilan ay natakot at nalito. “Salamat sa pagpunta rito kahit na napakaikli ng abiso. Bilang CEO niyo, si George, ay magsisimula na ako. Well, ididirekta ko na kayo.” “Alam niyo ang nangyayari sa atin sa isang delubyo, pero gusto ko lang ipaalam sa inyo kung ano ang nangyayari. Nalaman namin ang tungkol sa biglaang pagputol ng mga supply ng aming mga supplier at kung bakit nalulunod ang ating ospital ngayon.”

Nang sabihin ito ni Dr. George, lahat ng nakaupo roon ay naituwid ang upo habang ang kanilang mga mata ay hindi maalis ang tingin sa lalaking si George na tila nagbabasa sa kanilang mga ekspresyon na sinusubukan nilang hulaan kung ano ang sasabihin sa kanila ng kanilang CEO. “Ano ba talaga ito?” At maya-maya ay nagpatuloy siya: “Ang ating ospital ay nakatanggap ng mga komunikasyon mula sa ating mga supplier at gayundin mula sa Department of Health. Sabi nila, iisa lang ang solusyon sa ating problema para bumalik ang ospital sa dati. Ang kanilang kondisyon ay dapat matanggal sa ating ospital sina Dr. Jonathan Menezes, Dr. Peter James, at Dr. Sarah Chandler.”

Natapos siyang magsalita at direktang tumitig sa mga doktor na kanyang binanggit habang ang tatlong doktor ay tumitig din sa kanya sa kawalan ng paniniwala. Bakit sila ang dapat sisihin sa unti-unting pagbagsak ng ospital? Ano ang kanilang koneksyon dito? At bakit may isa lamang tanong na nabubuo sa isipan ng tatlong doktor? Iyon ang dahilan kung bakit silang lahat ay nagtatanong nang sunod-sunod habang natatakot.

Ngunit bago pa sila makapagtanong nang higit pa o maproseso nang buo ang impormasyon, nagpatuloy sa pagsasalita si CEO George para maging malinaw ang lahat. “Hindi lang kami nag-uusap dito para sa isang rekomendasyon. Kailangan naming gawin ang desisyong ito dahil sa isang malaking pagkakamali na ginawa ng ilan sa atin. Nakalimutan natin ang plataporma ng ospital. Hindi tayo naging etikal at hindi natin tinrato nang tama ang ilan sa ating mga pasyente. At oo, ang lahat ng ito ay may koneksyon sa insidenteng kinasasangkutan ni Ginoong Emil Gonzalez.”

Matapos sabihin iyon ni George, nagkaroon ng nakatutulig na katahimikan sa buong silid habang ang tatlong doktor na kinuwestiyon ay noon lamang napagtanto kung gaano kalupit ang kanilang mga aksyon. Na ang resulta nito ay talagang malayo sa kanilang inaasahan dahil hindi lamang sila nagpabaya sa isang pasyente kundi sa kanilang buong ospital na pagtatrabahuan nila at maging sa buong komunidad na kanilang pinaglilingkuran.

“Si Emil?” tanong ng tatlong doktor nang sabay. Hindi pa rin sila makapaniwala sa balitang narinig. “Okay, kayong tatlo, mayroon lamang kayong tatlong araw para linisin ang inyong mga desk at kunin ang kailangan ninyong kunin. Ang HR ang magsasabi sa inyo ng higit pang mga detalye.” Ang mga huling salita ng CEO. At ang pagtatapos ng kanilang pagpupulong ay kasabay din ng pagtatapos ng mga karera ng tatlong doktor sa St. Vincent Hospital: sina Jonathan, Peter, at Sarah.

Nanigas lang sila sa gulat habang pinoproseso pa rin ang mga salitang narinig nila. “Teka, teka, teka. Anong nangyari? Bakit? Ano ang ginawa naming mali?” sigaw ni Dr. Jonathan habang nanginginig ang kanyang boses. Tinitigan sila ni George nang masidhi. “Itinapon niya si Emil Gonzalez. Ang kanyang anak—lumabas siya ng ospital, galit na galit siya at siya ang nag-utos sa administrasyon na patalsikin kayo. At kung hindi namin ito gagawin, gagamitin niya ang lahat ng kanyang impluwensya para matiyak na sarado ang ospital.”

Matapos sabihin ito ng CEO, nilampasan ni George ang tatlong doktor na nananatili pa ring naninigas sa gulat. “Kaya totoo nga, may anak siya,” bulong ni Sarah habang pakiramdam niya ay may malaking tinik sa kanyang lalamunan. “Sino ang matandang iyon? Mukha lang siyang… at hindi pa rin natin siya kilala. Wala siyang anak,” dagdag ni Peter. Nagulat at natakot din si CEO George nang marinig ito. Huminto siya sa paglalakad at tumingin sa kanilang tatlo.

“Mga tanga, hindi niyo ba alam na nag-ampon si Emil Gonzalez ng isang bata at mag-isa itong pinalaki? Hindi niya ipinarehistro ang kanyang anak sa kanyang pangalan, kaya ang pangalan ng bata ay Mario Brunet mula sa kanyang ina. Sa madaling salita, inampon niya si Mario mula sa isang napakabatang babae na wala talagang ideya kung paano palakihin si Mario. Iyon ang dahilan kung bakit hindi kapareho ng apelyido niya ang kanyang anak. At marahil ay hindi niyo pa ito alam: lumaki si Mario bilang isang matagumpay na entrepreneur sa negosyo ng luxury car. Pagmamay-ari niya ang Brunet Cars.”

Nang sabihin ito ni George, lumaki ang mga mata ng mga doktor dahil alam nila kung gaano kasikat ang negosyo ng anak ni Emil. Habang nalalaman ang buong kuwento, lalong natakot ang mga doktor. Ipinaliwanag ni George na nagkakaroon na si Emil ng dementia at dumaranas ng mental retardation dahil sa katandaan.

Sa mga araw bago ma-ospital si Emil, umalis si Mario para sa isang business trip; iniwan niya ang kanyang ama sa isang caretaker. Ngunit pagkaraan ng ilang sandali, naabala ang caretaker para asikasuhin ang ibang mga bagay, at biglang nawala si Emil sa sala ng kanilang mansyon. Doon nila nalaman na ang matanda ay nagkaroon na naman ng relapse at gumala palayo sa kanilang bahay. Noong mga panahong iyon naramdaman ng matanda ang sakit sa dibdib.

Mabuti na lang at may ospital sa malapit sa lugar kung saan siya nakikipaglaban. At doon nangyari ang insidente, kung saan ang mga doktor at ospital ay walang mapagpipilian kundi tanggapin ang naghihirap na matanda. Ngunit kailangan nila ng pera. Ang matandang si Emil ay nanatili sa ospital sa loob ng isang linggo. Hindi alam ng mga staff kung sino at saan tatawag dahil dumating ang matanda sa ospital na walang anumang dokumento at walang maalala. Lagi niyang sinasabi na darating ang kanyang anak at babayaran ang mga bill na kailangan niya dahil alam niyang mahal na mahal siya nito, ngunit walang naniwala sa kanya. At walang nagbigay sa kanya ng bagong pagkakataon.

Tumigil sa pagsasalita ang matanda para hayaang pumasok ang impormasyong sinabi niya sa tatlong doktor. Ngunit matapos mawala ni Emil, natakot ang kanyang caretaker nang mapagtanto niyang nawawala ang kanyang amo. Kaya naman agad niyang tinawagan ang anak nito. Samantala, kumuha si Mario ng search party. At kayong mga tangang doktor, pagkatapos niyo siyang walang awang itapon sa labas ng ospital, gumala na naman siya sa mga kalye.

Buti na lang at nahanap ng Rescue team ang ama ni Mario. At nang malaman ni Mario ang ginawa niyo sa kanyang ama, halos sumabog siya sa galit. Ang una niyang naisip ay magplanong bilhin ang ospital na iyon. Hiniling pa niya na kung ayaw kong maibenta ang aking ospital, kailangan ko kayong sibakin. Sinabi pa niya na kung hindi ako papayag, gagawin niya ang lahat ng kanyang makakaya—ititigil niya ang ating mga supplier hanggang sa tuluyan tayong malugi.

Napakabigat ng katahimikan sa silid na iyon. Nagulat ang mga doktor sa impormasyong kanilang nalaman habang nakatingin sila sa isa’t isa, pagkatapos ay tumingin muli sa CEO na tila naghihintay na sabihin nito na ang lahat ng sinasabi niya ay isang malaking biro lamang. Ngunit ang mukha ni CEO George ay malinaw na hindi nagbibiro at sa katunayan, ang mga problemang nangyayari sa ospital ay makikita pa rin sa kanyang mukha.

“Kaya ayun na nga. Hanggang sa katapusan na lang ng araw na ito ang oras ninyo para linisin ang inyong mga kalat. Kailangan ninyong linisin ang inyong mga desk at ibigay ang inyong mga kredensyal. Iyon lang.” Tinapos ni George ang kanilang pag-uusap. Matagal bago napagtanto ng mga doktor, na nanigas sa gulat, kung ano ang naging pag-uusap nila sa kanilang CEO hanggang sa tinamaan sila ng mabilis na katotohanan. Noon lamang sila nag-panic.

Hinabol nila si G. George, hinahatak ang kanyang damit habang nagmamakaawa at umiiyak, “Hindi, G. George. Pakiusap, hindi niyo kami pwedeng sibakin. Ito lang ang tanging trabaho na alam namin sa aming buhay.” Habang ang kanilang mga mukha ay namumula pa rin at ang mga luha ay namumuo sa kanilang mga mata, tumitig lamang si G. George sa kanila. Malinaw na hindi siya nawaawa sa kanila at doon napuno ng galit ang CEO.

“Alam niyo, gusto niyo ninyong malaman ang katotohanan. Kayo ay kahihiyan sa propesyong ito!” sigaw niya. “Walang sinuman. Talagang walang sinuman, walang sinuman, walang sinuman ang dapat makaramdam ng paraan ng pagtrato niyo sa matandang si Emil. Iyon ang dahilan kung bakit kayo pumarito, iyon ang dahilan kung bakit tayo naging doktor dito dahil gusto nating ipakita ang ating pagkatao, hindi dahil sa pera. At lahat ng aksyong ginawa ninyo ay sumasalungat sa malawakang moral na prinsipyo ng inyong propesyon.”

Naramdaman ng tatlong doktor ang bawat salitang sinabi sa kanila ni George na tila bawat salita ay isang bala na mabilis na ipinuputok sa kanila. “Sir, pakiusap bigyan niyo lang kami ng ikalawang pagkakataon. Gagawin namin ang lahat para itama ang aming pagkakamali,” pakiusap ni Sarah, na nagsisimula na ring manginig. “Hindi na maaari, Sarah, tapos na ang desisyon. Kunin niyo na ang inyong mga gamit.” Ang mga salita ni G. George, na makikita sa kanyang mukha, ay nagpakita na wala siyang intensyong makipagnegosasyon sa kanila hanggang sa matapos ang kahihiyan.

Naramdaman ng tatlong doktor na wala silang magagawa kundi kunin ang kanilang mga gamit mula sa ospital at maya-maya pa, sinamahan sila ng mga guwardiya palabas ng establisyimento habang naglalakad sila sa koridor ng ospital. Nakita nila kung paano sila tinitigan ng kanilang mga kapwa health professional at mga doktor; halata sa kanilang mga mukha na sila ay nayayamot, naiirita, at nasusuklam sa kanila. Bawat hakbang na kanilang ginagawa, pakiramdam nila ay hinihiya lang sila. Nasaktan sila nang husto sa mga tinging natatanggap nila, ngunit hindi pa iyon ang pinakamalala na maaari nilang maranasan.

Ang pinakamalala ay darating pa lamang. Binuksan nila ang mga pinto. Noong sandaling iyon, si Mario Brunet at ang kanyang amang si Emil ay nasa labas at naghihintay. Ramdam ang galit sa mukha ng negosyante. Tila matagal na niyang pinipigil ang sama ng loob na nararamdaman niya. Tinitigan niya ang tatlong walang pusong doktor at sinabi, “Sana ay maalala ninyo ito sa natitirang bahagi ng inyong buhay.”

Walang masabi ang mga doktor at yumuko na lamang sa hiya habang ang kanilang mga puso ay napuno ng pagsisisi. Naramdaman nila na tuluyan na silang nakaalis sa ospital. Ang kanilang malalim na pagsisisi ay hindi maikakaila. Ngunit isang bagong pagkakataon ang nagsimula sa ospital. Ang negosyanteng si Mario ay sa wakas ay binili ang buong ospital at nagkaroon ng impluwensya, at lahat ng nagtatrabaho sa ospital ay may sapat na habag, dignidad, at pagmamahal.

Sa kanyang trabaho para sa mga karapatan ng mga pasyente, lumikha din siya ng isang ethics committee kung saan tinitiyak niya na ang lahat ng pasyente ay tinatrato nang patas at may paggalang at dignidad anuman ang kanilang katayuan sa lipunan o kung gaano karaming pera ang mayroon sila. Pagkatapos ay tinawag ni Mario ang lahat ng opisyal ng ospital at inihayag sa kanila ang mga salita tungkol sa tatlong doktor na nawala rito sa ospital: “Kung hindi niyo gustong magkaroon ng parehong kapalaran tulad nila, siguraduhin niyo lang na tinatrato niyo nang maayos ang ating mga pasyente—at ang ibig kong sabihin ay itrato sila nang pantay-pantay.”

Matapos malaman ng buong bansa ang tungkol sa pagkakasibak sa tatlong doktor mula sa ospital, lumabas ang ilan sa kanilang iba pang mga biktima. Katulad ng nangyari kay Emil, nagreklamo rin sila tungkol sa kung paano sila inabuso at hiniya ng mga doktor dahil wala silang sapat na pera. Ngunit dahil wala na ang mga doktor at naibigay na ang hustisyang kailangan para sa kanilang mga biktima, ang establisyimento sa ilalim ng pamumuno ni Mario ay nagsimulang umunlad at naging tunay na lugar para sa mga taong nangangailangan ng tulong sa kanilang kalusugan.

Ito ay isang lugar kung saan ang lahat ng tao ay maaaring pumunta, mula sa pinakamayaman hanggang sa pinakamahirap; lahat ay makakatanggap ng medikal na paggamot nang pantay-pantay. Mayroon ding dignidad at paggalang. Ngunit hindi rito nagtatapos ang tulong ni Mario dahil nag-invest din siya sa mas mahusay na mga pasilidad at kagamitan, ngunit ang pinakamahalaga, naglaan din siya ng pera para sa pagsasanay at pagpapaunlad ng staff upang matiyak na ang kultura sa ospital—na dati ay nabahiran ng kilabot ng tatlong doktor na minaltrato ang kanyang minamahal na ama.

Ang kasong ito ng isang matandang lalaki na sinipa at literal na itinapon sa labas ng ospital ay nagpapaalala lamang sa bawat isa sa atin, lalo na sa mga nasa medikal na propesyon, na ang pera ay hindi ang dahilan kung bakit nila ginagawa ang kanilang trabaho dahil dapat din silang makaramdam ng pagmamahal, pag-unawa, at pagiging isang tao dahil ang bawat buhay ay mahalaga. At para sa mga doktor na sina Jonathan, Peter, at Sarah, ito ay isang mahirap na leksyon sa kanilang buhay, ngunit kailangan nilang malaman na dadalhin nila ito sa kanila hanggang sa kanilang huling hininga at saanman sila magpunta.