MAY MASAMANG NANGYARI KAY KIKO BARZAGA! (Kathang-Isip na Kwento)

Hindi inaasahan ng lahat na ang gabing iyon—na dapat ay isang simpleng pagtitipon lamang—ang magiging simula ng isang pangyayaring magpapayanig sa buong bayan. Si Kiko Barzaga, na matagal nang kilala bilang isang masiglang lider at palabirong kaibigan, ay biglang napasailalim sa isang pangyayaring halos imposibleng ipaliwanag. At tulad ng lahat ng kwentong nagsisimula sa isang bulong, ang nangyari sa kanya ay mabilis na kumalat na parang apoy na walang makakapigil.

Ayon sa mga nakasaksi, dumalo si Kiko sa isang maliit na selebrasyon sa lumang mansyon sa labas ng lungsod. Wala itong malaking anunsyo, walang engrandeng dekorasyon—isang simpleng salo-salo lamang kasama ang iilang piling tao. Ngunit may isang bagay na kakaiba noong gabing iyon, isang pakiramdam na para bang may nakamasid, may nakahandang sumalakay sa gitna ng kasiyahan. At doon na nagsimulang umikot ang kwento.

Bandang alas-diyes y medya ng gabi, biglang may malakas na kalabog mula sa ikalawang palapag ng mansyon. Tumigil ang tugtugan, napalingon ang lahat, at ang malamig na hangin ay biglang tumama sa batok ng mga bisita. Ayon kay Liza, isa sa mga naroon, “Hindi iyon normal. Parang may nahulog, o may sinadyang ibagsak.” Ngunit walang umakyat para alamin kung ano iyon—hindi pa nila alam na si Kiko pala ang nasa taas noong mismong sandaling iyon.

Makalipas ang ilang minuto, bumaba si Kiko mula sa hagdan, mabagal ang bawat hakbang, at tila may hindi nakikitang bigat sa kanyang balikat. Maputla siya, parang may nakita siyang hindi dapat makita. Ngunit imbes na magsalita, tumingin lang siya sa mga tao at sinabing, “May kailangan akong sabihin… pero hindi dito.” At bago pa man may makapagtanong, bigla siyang nanghina at bumagsak sa sahig. Dito nagsimula ang kaguluhan.

Mabilis siyang isinugod sa ospital, ngunit mas mabilis ang paglaganap ng mga haka-haka. May ilan na nagsasabing may nakita raw silang anino na gumagalaw sa likod niya bago siya bumaba sa hagdan. May iba naman na naniniwalang hindi aksidente ang nangyari—na may taong nagbabantang maglabas ng isang sikreto na matagal nang nakatago. At sa gitna ng lahat ng ito, may isang bagay na nakapagtataka: ang lumang kwarto sa ikalawang palapag, kung saan nagmula ang kalabog, ay matagal nang sinasabing may tinatagong “istorya” na hindi dapat guluhin.

Kinabukasan, isang misteryosong sulat ang natagpuan sa bulsa ni Kiko—isang maliit na piraso ng papel na may nakasulat lang na: “Hindi pa tapos.” Walang lagda. Walang paliwanag. Isang pahiwatig lamang na may nagmamasid pa rin, naghihintay pa rin, at hindi pa bumibitaw.

Nagpatawag ng imbestigasyon ang pamilya ni Kiko, ngunit mas lalo lang itong nagdulot ng mga tanong kaysa sagot. May mga CCTV sa mansyon na biglang nasira bago magsimula ang party. May mga bisitang hindi nakalista sa guest list, ngunit nakitang papasok sa compound. At higit sa lahat, may isang taong umalis nang palihim ilang minuto bago mangyari ang insidente—isang lalaking nakasuot ng kulay-abong jacket, may takip ang mukha, at hindi pa rin natutukoy hanggang ngayon.

Sa ospital, hindi pa rin makausap si Kiko. Gising ngunit tila lito, parang naglalaban ang alaala at takot sa loob niya. Hindi maituro ng mga doktor kung bakit ganoon ang kalagayan niya. Walang bangga, walang sugat, ngunit halatang may matinding stress o pagkabigla na hindi maipaliwanag.

Samantala, ang mga kaibigan niya ay napapansin na tila may mga taong nagmamasid sa kanila—mga estrangherong nakatayo sa kanto, mga sasakyang nakaparada nang walang driver na makikita. Paranoia man o totoo, isang bagay ang malinaw: may lihim na mas malaki pa kaysa sa insidenteng nangyari.

Habang patuloy ang imbestigasyon, may bagong rebelasyong lumabas mula sa isang dating empleyado ng mansyon. Ayon dito, ang kuwartong pinanggalingan ng kalabog ay dating ginagamit bilang taguan ng mga lumang dokumento—mga kontrata, mga sulat, at mga rekord na hindi dapat makikita ng kahit sino. Sinubukan itong sunugin noon, ngunit may bahagi raw na nanatili. At may posibilidad na may nakahanap at nagbukas nito noong gabi ng party.

Dito na nagsimulang kumapit ang takot sa lahat ng sangkot. Kung may nagbukas ng lumang sikreto, sino ang may pakana? At bakit ngayon lang?

Hanggang ngayon, wala pang malinaw na sagot. Si Kiko ay patuloy na nagpapahinga, ang pamilya ay nananatiling tahimik, at ang bayan ay nakatayo sa pagitan ng takot at kuryosidad. Isang bagay lang ang sigurado—

Ang nangyari kay Kiko Barzaga ay hindi isang simpleng insidente. Ito ay simula pa lamang.
At ang tanong na gumugulo sa lahat ay:
Sino ang susunod?