Pinagtulungang Bugbugin at Ikulong ng mga Pulis ang Barangay Tanod, Pero…

Pinagtulungang bugbugin at ikulong ng mga pulis ang matandang tanod sa kanilang Barangay. Ngunit nang dumating ang anak ng tanod sa presinto upang bisitahin siya, biglang lumuhod at nakiusap ang mga pulis. Hindi na ito bago para sa mga taong naninirahan sa Barangay. Ang koneksyon sa pagitan ng pulisya at lahat ng mga ilegal na aktibidad na nagaganap sa kanilang Barangay ay kilala ng lahat.

Ngunit wala silang magawa tungkol dito dahil ang mga tao na dapat sana ay magpoprotekta sa kanila ang siya mismong kinatatakutan nila. Kaya kanino sila tatakbo kung ang mga awtoridad mismo ang gumagawa ng masama at nagpapalaganap ng kasalanan sa kanilang lugar? Kaya naman sa loob ng mahabang panahon, karamihan sa kanila ay piniling manahimik dahil alam nila ang mangyayari kung susubukan nilang labanan ang gayon kalakas na pwersa.

Isa sa mga pulis na kilalang-kilala ng mga tao ay si Police Officer Santiago. Kilala siya hindi dahil sa kanyang mabubuting gawa kundi dahil sa kanyang masasamang gawi. Hindi binago ng kanyang mga kapitbahay ang paraan ng pagtatrabaho ni Officer Santiago, kahit na siya ay isang mababang pulis lamang. Ngunit nakapagtataka na mayroon siyang malaking bahay at mamahaling mga sasakyan, pero wala sa kanila ang nakakaalam kung saan nanggagaling ang kayamanan ng pulis. Napakasinungaling talaga ni Santiago, maraming pera, may bagong sasakyan na dumating kahapon, kailan kaya titigil ang kasamaan ng taong iyon, sabi ng isang lalaki habang ginugupitan ng barbero.

Sumagot ang barbero sa kanyang sinabi, “Hoy, huwag kang maging hangal kung pinapahalagahan mo pa ang buhay mo, mas mabuting manahimik na lang tayo rito, hindi nila tayo gagambalain kung mananahimik lang tayo,” sabi ng barbero habang patuloy na ginugupitan ang kanyang customer.

“Pare, hindi ko sinasabing hindi ako mananahimik, pero ayaw ko lang na lumaki ang anak ko sa ganitong uri ng lugar, talamak ang mga benepisyo ng ilegal na droga, at pagkatapos ay ang mga pulis mismo ang binabayaran ng mga sindikato. Sinong magulang na nasa tamang pag-iisip ang gugustuhing makita iyon ng kanilang mga anak?” pangangatwiran ng lalaking ginugupitan, ngunit hindi na kumibo ang barbero, bakas ang kanyang takot sa pagsasalita.

Ayaw niyang masangkot sa anumang uri ng gulo at baka may makarinig sa kanilang pag-uusap hanggang sa biglang may isang matandang lalaki na nagsalita sa likuran nila. May katapusan ang lahat ng kasamaan at kalupitan ng mga pulis na iyon. Sabi ng matanda. Parehong lumingon ang barbero at ang ginugupitan niya at nakita nila na si Mang Birting ang nagsalita.

Isang matandang tanod sa kanilang lugar. Hindi nila alam kung saan nanggaling ang matandang ito at kung sino ang kanyang pamilya. Ngunit isang bagay ang malinaw. Matapat ang matanda sa kanyang tungkulin. Pagdating ng hapon, pupunta siya sa Barangay upang gampanan ang kanyang tungkulin sa paglilingkod sa kanyang mga kabaranggay. Hanggang sa gabi o madaling araw. Tila maaga kayong dumating ngayon.

Sabi ng barbero sa kanya bilang pagbati. Alam niyo noong panahon namin, mas malaki ang bayad sa mga pulis. Ngayon, pagkatapos ng lahat, katulad lang din ng dati. Ngunit isa ako sa mga lumaban sa kanilang korapsyon. Halos mamatay ako noong araw na iyon. Ngunit ginawa ko ang tama at ang dapat kong gawin. Ipinakulong ko ang mga hayop na iyon.

Inakala ko na ang ganoong kalakaran ay hihinto na. Ngunit nagkamali ako. Ngayon ay may bago na tayong kaaway. Kaya naman kailangan nating magtulungan, mga kabaranggay, upang mapigilan natin ang mga kriminal na iyon. Maanghang ang mga salitang binitawan ni Mang Birting, na tila kaya niyang labanan ang sinuman sa pamamagitan lamang ng paggawa ng mabuti. “Mahal naming Mang Berting, hindi sa hindi kami naniniwala sa iyong kwento.”

“Ngunit mas mabuti para sa iyo na manahimik na lang, baka may masamang mangyari sa iyo kung totoo ang kwento mo, na ipinakulong mo nga ang mga korap na pulis noong panahon mo, pero ngayon ay wala ka nang kapangyarihan, matanda ka na at bukod doon, hindi namin minamaliit ang iyong trabaho, pero isa ka lang tanod ng Barangay, lalabanan mo ang malalaking sindikato kung iyan ang gusto mo,” sabi ng barbero. Bahagyang ngumiti si Mang Berting. Hindi ko pakialam kung malalaking sindikato sila, hindi ko papayagan na maging ganito ang mga kabataan. Nawawala na sa isip ang matanda. At maaaring ang kanyang sinabi ay isang ilusyon lamang, kaya naman natapos ang kanilang pag-uusap doon. Pinili ng barbero na manahimik at hayaan si Mang Birting na patuloy na magsalita, ngunit sa sandaling iyon ay hindi nila inaasahan ang sumunod na nangyari.

Sa gitna ng kanilang pag-uusap, biglang dumaan ang kinatatakutang pulis na si PO1 Santiago kasama ang kanyang mga kasamahang pulis, kaya naging ganito ang sitwasyon. Maingat ang barbero na huwag magkwento at magsalita tungkol sa mga pulis na ito. Ang pulis, na kinatatakutan ng kanilang Barangay Captain, ay isang regular na customer. “Magandang umaga,” agad na bati ng barbero sa pulis nang pumasok ito sa kanyang shop. Ngumiti sa kanya si PO1 Santiago, “Ano’ng bago?” Mayabang ang barbero.

Nakikipag-usap siya sa barbero. “Walang problema sa iyo.” Magalang na nagtanong ang barbero na tila nakikipag-usap sa isang hari. “Ayos lang. Mayroon ka pa bang ibang customers? Mauna na ako pagkatapos mong gupitan ang nandiyan. Kasama ko ang mga tropa. Nagmamadali kami. May trabaho pa kami.” Ang mayabang na utos ni PO1 Santiago. Hindi nakaimik ang barbero at tumango na lamang sa sinabi ng pulis na tila wala na siyang ibang magagawa.

Ngunit ang problema ay naroon si Mang Birting na naghihintay na susunod na gugupitan, at hindi niya kayang maghintay para sa tatlo pang pulis na magpapagupit bago siya. Nagkaroon ng lakas ng loob si Mang Berting na tumayo, “Pasensya na, kanina pa ako nakapila rito, naghihintay ng aking pagkakataon na magpagupit, kayong tatlo, kapapasok niyo lang, mabilis lang akong magpapagupit, kaya kung maaari, huwag kayong sumingit.” Labis na nagulat ang barbero nang sumagot ang matandang ito, alam niya ang maaaring mangyari, matanda, kaya agad siyang nagsalita, “Berting, huwag ka nang mauna sa kanila, kung gusto mo, pumunta ka na lang sa kabilang barberya, wala masyadong tao doon sa oras na ito, dahil special customer ko iyan, dahil si PO1 Santiago iyan, kaya pakiusap, pumunta ka na lang sa kabilang barberya,” hirit ng barbero.

Ngunit nanatiling matatag ang matanda sa kanyang sinabi, “Hindi, kanina pa ako naghihintay dito, alam nating hindi ganyan ang takbo ng mga bagay, at isa kang pulis. Kung akala mo natatakot ako sa iyo, nagkakamali ka. Kilala ko kung sino ka at alam ko ang iyong korapsyon.” Bilang karagdagan dito, ang mga salitang binitawan ng matanda ay naging sanhi ng pagkagalit ng pulis dahil naramdaman niya na hinihiya siya ng matanda sa harap ng kanyang mga kaibigan. “Sino ka ba, matanda?” itinuro ang matanda. Tinanong kita na magsabi ng isang bagay ah, hindi ka pa rin tumitigil, patuloy niyang sabi habang ang matanda, kahit na halos nanginginig na ang kanyang katawan at nahihirapang tumayo dahil sa kanyang payat na pangangatawan, ay hindi nagpakita ng anumang uri ng takot sa pulis.

Hindi makikita sa kanyang ekspresyon na siya ay natatakot sa nasa harap niya. “Ano’ng gusto mong mangyari? Gusto mo ba ng lugar?” banta ng pulis habang nagpapatunog ng kanyang kamao. “Bakit? Saan mo ako ilalagay? Sa impiyerno? Saan ka ba dapat pumunta?” ang matapang na sagot ng matanda sa kanya at dahil dito ay hindi na nakapagsalita si Police Santiago. Sinuntok niya ang matanda at sinenyasan ang kanyang dalawang kasamahan na isara ang barberya at harangan ito upang hindi makita ng mga tao sa labas ang susunod niyang gagawin.

Nang maharangan na ng kanyang mga kasamahang pulis ang barberya, ipinagpatuloy ni Police Santiago ang pagbugbog sa matanda at ang mas nakakagulat pa rito, tumulong pa ang kanyang dalawang kasamahan sa pagbugbog sa kawawang matanda sa kabila ng payat nitong katawan. Gustong tumulong ng barbero at ng lalaking ginugupitan sa kawawang matanda. Ngunit wala silang magawa, alam nila na maaari silang pag-initan ng mga pulis kung makikialam sila, kaya pagkatapos ng sampung minuto, natapos na silang bugbugin siya. Huminto na sina Santiago kay Mang Birting. “Wala kang kwenta, matanda ka. Alis na tayo sa barberyang ito. Nakakadiri. Inaksaya mo lang ang oras namin.” Doon na nagmalaki ang pulis.

Tumingin siya sa barbero, “At ikaw, sa susunod na pumunta ako rito, ayaw kong maloko ng ganito. Ha. Naiintindihan mo.” Walang nagawa ang barbero kundi tumango sa lahat ng sinabi ng pulis sa kanya. Nang sa wakas ay makalabas na ang tatlong pulis, ang barbero at ang isa pang lalaki ang umakay at tumulong sa kawawang matanda. Pinaupo nila siya sa gilid at binigyan ng tubig na maiinom. “Sabi ko sa iyo, Tatay, manahimik na lang. Iyan ang nangyari sa iyo. Mabuti na lang at hindi ka nila pinatay,” sabi ng barbero habang nag-aalalang nakatingin sa matanda. “Hindi nila ako papatayin. Hindi ko papayagan iyon.” Sinubukan ng matanda na magsalita habang ang isa pang lalaki ay tumawag ng ambulansya upang mabilis siyang maipadala sa ospital. Ngunit nang dumating ang ambulansya, tumanggi ang matanda at sinabing kaya niyang tumayo at gamutin ang kanyang mga sugat nang mag-isa.

“Hindi, hindi ko kailangan ng tulong. Dalhin niyo na lang ako sa Barangay. Doon na ako magpapahinga. May mga kaibigan ako roon na makakagamot sa akin. Baka magalit ka pa sa pulis.” Ipinaalala niya sa barbero na walang nagawa ang barbero at sumang-ayon sa hiling ng matanda sa loob ng Barangay. Humingi ng pahintulot ang matanda kung maaari muna siyang magpagaling at magpalakas. Ayaw niyang makita siya ng kanyang anak sa ganitong kalagayan. “Seryoso ka ba? Ayaw mo ba talagang umuwi?” nag-aalalang tanong ng Kagawad dahil ilang beses na siyang pinilit ng matanda na doon na muna magpahinga. “Oo, dito muna ako magpapahinga dahil tiyak na mag-aalala ang anak ko kapag nakita ang kalagayan ko at baka kung ano pa ang magawa niya.” Sagot ni Mang Berting na may unan at sumang-ayon.

Ang mga staff ng Barangay, matapos gamutin at bigyan ng paunang lunas ang mga sugat ni Mang Berting, ay dinala siya sa isang kwarto sa barangay hall kung saan maaari siyang humiga at magpahinga. Hangga’t gusto niya. “Berting, kung may kailangan ka, tawagan mo lang kami, nasa opisina lang kami. Sumabay ka sa amin sa pagkain mamayang hapon.” paalala ng isa sa kanila. “Maraming salamat. Maraming salamat sa inyong tulong. Bababa na lang ako kapag may kailangan ako.” Sagot ni Mang Berting habang nag-iisa. Hindi mapigilan ng matanda na mag-isip at magplano kung ano ang gagawin niya upang maipakulong ang mga pulis na gumawa nito sa kanya at papanagutin sila. “Magbabayad sila. Hindi nila alam kung sino ang tinitira nila. Kaya ko ito. Kaya ko silang parusahan nang mag-isa.”

Kahit na masakit ang kanyang buong katawan, nanindigan siya sa kanyang prinsipyo. Hindi niya papayagan ang mga taong tulad ni PO1 Santiago na kumalat at dumami. Handa siyang gawin ang lahat upang makamit ang hustisya para sa lahat. Kaya naman inabot siya ng ilang araw bago tuluyang gumaling. Gumawa ng plano ang matanda. Matagal na niyang pinag-iisipan ang gagawin.

Gusto niyang gawin, walang gustong tumulong sa kanya, kaya naman pumunta siyang mag-isa sa presinto kung saan nagtatrabaho si Police Santiago. Nanlaki ang mga mata ni Police Santiago nang makita ang matanda. “Ano’ng ginagawa mo rito? Talagang naglakas-loob ka pang bumalik,” iyon ang simula ng pananakot ng pulis. “Narito ako para ipakulong kayo, sinaktan niyo ako, binugbog niyo ako, tatlo sa inyong mga kasamahan, hindi pwedeng hindi niyo pagbayaran ang ginawa niyo.” Ang katigasan ng ulo ng matanda. Pinagtawanan ni Police Santiago ang kanyang sinabi. “Talaga, ipakukulong mo kami? Siguro hindi mo alam na kami ang hari ng lugar na ito, kailangan mo ang tulong ng lahat ng diyos kung iyan ang gusto mong mangyari.” Patuloy na pinagtawanan ng pulis ang mga hiling ng matanda. Ngunit kahit anong banta ni Police Santiago sa kanya, pumasok pa rin si Mang Birting sa loob ng istasyon upang isampa ang kanyang kaso at magreklamo, ngunit nagulat siya nang wala sa mga pulis doon ang seryosong tumanggap sa kanya, isinasaalang-alang ang mga papel na pinapirmahan sa kanya, at puro seryosong ekspresyon lamang sa kanilang mga mukha ang sumalubong sa kanya na tila walang balak na seryosohin siya. “Bakit kayo ganyan? Binugbog ako ng isa sa mga kasamahan niyo, hindi ba kayo gagawa ng anumang aksyon para bigyan ako ng hustisya?” sabi ni Mang Berting habang kinakausap ang lahat ng pulis na naroon ngunit isa sa kanila ay hindi tumingin sa kanya na tila kinakausap lang niya ang hangin na parang isa siyang multo na walang makarinig o makakita o kung ano pa man.

“Ayaw mong maniwala ha? Anong aksyon ang sinasabi mo riyan? Bubugbugin kita ulit. Gusto mo bang mabugbog ulit?” patuloy na nagbanta si Police Santiago ngunit talagang walang matinag sa determinasyon at prinsipyo ng matanda. Kailangan niyang makakuha ng hustisya anuman ang mangyari at nagulat ang lahat sa kanyang ginawa. Bigla niyang hinawakan ang pulis at akmang susuntukin ngunit agad na umiwas si Police Santiago at kinaladkad ang matanda palabas. Sa mga sandaling ito, isa lang ang iniisip ni Mang Berting, sigurado siyang bubugbugin siyang muli ng pulis at mas malala pa ito kaysa sa unang pambubugbog na ginawa sa kanya. Ngunit nagkakamali pala siya dahil sa likod ng istasyon ay halos hindi na siya hinawakan ng ibang mga kasamahan ni Santiago sa mga pakiusap, ngunit walang sinaktan si Mang Berting, kundi nagsuot ng guwantes ang mga pulis at pinahawak ang matanda ng isang pakete, at pagkatapos ay palihim na inilagay sa bulsa ni Mang Berting. “Ano’ng ginawa niyo sa akin?” naguluhan ang dila ng matanda, hindi alam kung ano ang ginagawa ng mga pulis sa kanya. “O ngayon nagpapakita ka na ng takot. Matanda ka na. Akala ko matapang ka. Bakit tila kinakabahan ka sa maaaring mangyari? Tandaan mo, hindi ka man lang namin hinawakan. Wala kang natamong pinsala sa amin ngayong araw. Tingnan natin kung saan pupunta ang kayabangan mo.” Sabi ni PO1 Santiago habang tumatawa. Maya-maya pa ay pinalabas na nila ang matanda sa istasyon, ngunit hindi pa man nakakalayo si Mang Berting sa istasyon, bigla siyang hinabol ng dalawang pulis at inaresto.

“Inaaresto ka namin sa pagdadala ng ilegal na droga.” Sabi ng isa sa kanila habang pinoposasan ang mahinang matanda. “Anong klaseng ilegal na droga ang dala ko? Wala akong kinalaman diyan. Wala akong ginawang ganyan.” Ngunit sa kabila ng pagsisikap ni Mang Berting, nakakuha ang pulis ng isang pakete ng droga na inilagay din nila sa bulsa ng matanda. Hindi alam ni Mang Birting na tinaniman siya ng ilegal na droga. “Kayo ang naglagay niyan sa akin kanina! Hahay kayo talagang mga tao, kahit matandang tulad ko ay hindi niyo pinapalampas.” Ngunit kahit gaano pa sumubok si Mang Berting na makawala, wala siyang nagawa. Ipinabalik siya sa presinto ngunit hindi para asikasuhin ang kanyang reklamo kundi para maging bilanggo. Agad na ikinulong si Mang Birting habang ang mga kaso ay dala ang kanyang mga papel sa loob ng presinto. Patuloy siyang sumisigaw at nagsasabing wala siyang sala. “Wala akong sala! Wala akong sala! Mga hayop kayo, kaya nga dapat pinoprotektahan ng mga pulis ang mga taong tulad ko! Pero kayo ang gumagawa ng kasalanan! Mga hayop kayo!” patuloy niyang sigaw. “Hoy matanda! Tumahimik ka riyan! Kung ayaw mong itikom ang bibig mo, patatahimikin ka namin habambuhay! Gusto mo bang hindi ka na kagatin ng araw?” banta ng isa sa mga pulis na naroon habang tila pumuputok ang kanyang mga ugat sa galit dahil dito. Tuluyang naramdaman ng matanda na wala na siyang pag-asa sa unang pagkakataon. Nanahimik na lamang ang matanda, naupo sa sulok at natulog habang nakapikit ang kanyang mga mata.

Naririnig niya ang pangungutya at pagtawa ng mga pulis tungkol sa kanyang kaawa-awang kalagayan. “Ano’ng nangyayari sa mga taong lumalaban sa pulis? Mabuti na lang at mahaba ang pasensya namin sa iyo. Pinapatay na namin agad ang iba,” dagdag ni PO1 Santiago. “Oo, tama iyan. Gaano ka na ba katagal nagtitimpi sa matandang iyan? Akala ko nung una tatay mo siya,” nagtatawanan sila sa kanya. Ngunit yumuko na lamang si Mang Birting sa pag-iisip na ito na ang kanyang katapusan. Pagkalipas ng ilang sandali, tuluyan nang nakatulog ang matanda. Ngunit nang idilat niya ang kanyang mga mata, nakita niya ang isang pamilyar na mukhang tumatawag sa kanyang pangalan, “Dad, Dad. Ayos ka lang ba?” nag-aalalang tanong nito. Nang luminaw na ang kanyang paningin, nakita niya ang kanyang anak na si Victor. Malinaw niyang nakikita ang pag-aalala sa ekspresyon nito.

Agad na nakaramdam ng hiyâ si Mang Bert nang makita ang kanyang anak. Sinubukan niya ang lahat upang maiwasan na malaman ng kanyang anak ang nangyayari sa kanya dahil tiyak na labis itong mag-aalala sa kanyang kalagayan, ngunit hindi lamang dahil sa simpleng dahilan na iyon kaya ayaw ipaalam ni Mang Birting sa kanyang anak.

Ang mga problemang nangyari sa kanyang buhay at malalaman ng mga pulis sa mahirap na paraan habang kinakausap ni Victor ang kanyang ama. Ang mga pulis sa likuran niya ay halos hindi makapagsalita, wala na ang kanilang kayabangan, nakasara ang kanilang mga bibig at walang lumalabas na salita. Hindi nila mapaniwalaan ang kanilang nakikita. “Patay na kayo, ang Mayor ang anak ni Mang Berting,” sabi ng mga pulis kay Police Santiago. Halos umatras si Police Santiago habang pinapanood ang mag-ama na nag-uusap. Agad niyang ipinabukas ang selda sa matanda upang mas makausap ng mayor ang kanyang ama nang maayos. Hindi nagsasalita si Mayor Victor at patuloy lamang na tinitingnan ang katawan ng kanyang ama. “Saan galing ang mga pasa na iyan, Dad? Kaya pala hindi ka umuwi ng tatlong araw, may nangyari na pala sa iyo. Sinabi ko sa inyo, tawagan niyo ako kapag may problema, hindi niyo ba ako laging makontak? Nasa opisina lang ako.” Ang mga salita ni Victor ay puno ng pag-aalala. “Paano ka nakarating dito sa presinto? Paano mo nalaman na narito ako, anak?” tanong ng matanda. “Dahil Dad, hindi mo ako kinokontak. Ilang araw ka nang hindi umuuwi kaya pumunta ako sa barangay hall kung saan alam kong nagtatrabaho ka bilang barangay guard. Binigyan na kita ng permiso na magtrabaho bilang barangay guard. Wala nang ibang lihim sa ating dalawa. Sila ang nagsabi sa akin na umalis ka papunta sa presinto pero hindi ko inasahan na gagawin ito sa iyo ng mga pulis dito.” Sabi ng mayor sa kanyang ama. “Ano’ng gagawin natin ngayon? Siguradong tapos na tayo sa mayor.” Ang mga pulis doon ay nagsalita nang mahina, ngunit hanggang sa oras na iyon, hindi pa rin makaisip si Police Officer Santiago ng solusyon kung paano siya makakatakas sa sitwasyong kinalalagyan niya. Ang pag-uusap sa pagitan ni Mayor Victor at ng kanyang ama ay tumagal ng halos 30 minuto habang pinalilibutan sila ng mga guwardiya ng mayor.

Pagkaraan ng ilang sandali, tumayo na si Victor at hinarap ang mga pulis na responsable sa nangyari sa kanyang ama. “Sino ang pasimuno?” seryoso ang kanyang mga salita. Tahimik ang lahat. “Mayor, dahil akala nating lahat ay…” sinubukang mangatwiran ng chief ng police station. “Sino ang pasimuno?” inulit ni Mayor Victor ang kanyang mga salita, ngunit ngayon ay mas malakas at mas galit na siya. “Lahat kayo ay magugulat. Ipakita niyo sa akin ang pasimuno. Ipakita niyo sa akin ang pasimuno sa pagpapakulong sa aking ama at pagbugbog sa kanya. Sino ang umiinsulto sa kanya?” Ang mga salita ni Victor ngayon ay kailangan na nilang ilaglag si Police Officer Santiago kung gusto nilang isalba ang kanilang mga trabaho. “Si Police Officer Santiago ang pasimuno, Mayor.” Ang pahayag ng chief. Dahan-dahang lumakad si Victor patungo sa harap ni Police Officer Santiago.

“Tumayo ka riyan, tapusin natin ito nang lalaki sa lalaki.” Noong una ay hindi naintindihan ni PO1 ang sinabi ni Mayor Victor. “Sabi ko tapusin natin ito nang lalaki sa lalaki! Hindi ko hahayaang lumipas na lang ang ginawa niyo kay Papa. Pumunta tayo sa likod ng istasyon, doon natin ito tapusin.” Nag-aapoy ang mga mata ng Mayor habang hinahamon ang pulis sa isang tunggalian. Walang choice si PO1 kundi sundin ang utos ng kanilang Mayor. Pumunta sila sa likod ng istasyon. Hinubad ni Mayor Victor ang kanyang long sleeve na polo at dito nila nakita ang magandang hubog ng kanyang katawan na tila sanay na sanay sa pakikipaglaban. Habang ang katawan naman ni PO1 Santiago ay malinaw na babad sa bisyo, malaki ang tiyan at malaylay ang balat. Inutusan siya ng Mayor na hubarin din ang kanyang uniporme. Pinatabi niya sa pulis ang baril na dala nito at doon sila nag-engkwentro. Nagpakawala si PO1 Santiago ng sunod-sunod na suntok at sipa ngunit nagawang iwasan lahat ito ng Mayor. Ang mga pulis na naroon ay halos hindi makapagsalita sa gulat at pagkamangha sa kanilang nasasaksihan. Hindi sila makapaniwala na pagkaraan ng ilang suntok, hinihingal na si Police Santiago.

“Matapang at magaling ka lang kapag may baril ka. Nakakahiya kang pulis.” Sinipa ni Mayor Victor sa mukha ang kawawang pulis. Napasandal si Police Santiago ngunit hinabol siya ng mga suntok ng mayor. Nagpakawala rin ang Mayor ng sunod-sunod na suntok habang iniiwasan ang mga suntok na ibinabato sa kanya ng pulis. Ang kanilang laban ay tumagal lamang ng tatlong minuto bago bumagsak sa lupa si Police Santiago, hinihingal at tadtad ng pasa ang mukha. “Ito ay aral sa iyo para sa ginawa mo sa aking ama, pero hindi ito nagtatapos dito. Pagbabayaran mo ang lahat.” Sabi ng mayor, habang nakatingin sa ibang mga pulis na naroon din. “Kayong lahat ay nakakahiya. Ang mga taong tulad niyo ay walang lugar sa lugar na ito.” Iyon ang mga salitang iniwan ng Mayor bago kinuha ang kanyang ama at isinakay sa kanyang mamahaling sasakyan.

Napuno ng katahimikan ang buong istasyon. Ilang sandali matapos umalis ang mayor, alam na nila ang mga susunod na kamalasan na kanilang kakaharapin. Hindi pa man nakakalipas ang tatlong araw, naging sunod-sunod na ang kanilang mga kamalasan. Una, agad na inimbestigahan ng Mayor ang lahat ng ari-arian ni Police Santiago at mabilis nilang natuklasan na ang nasabing pulis ay may koneksyon sa mga ilegal na aktibidad, kaya naman nagagawa siyang suhulan ng malalaking sindikato upang tumulong sa kanilang mga ilegal na gawain. Kaya naman ang lahat ng kanyang ari-arian ay agad na kinumpiska, kabilang ang kanyang bahay, bago siya tuluyang ikinulong. Pagkatapos, lahat ng mga pulis na nakatalaga sa istasyong iyon nang ikulong nila si Mang Berting ay tinanggal sa kanilang mga posisyon ng Mayor at pinalitan ng mas mabubuting pulis sa pag-asang mababago niya ang bulok na sitwasyon sa nasabing Barangay.

“Hindi mo na ako kailangan, anak. Nagawa ko sana iyon sa mas mabuting paraan.” Nakakahiya ang mga salita ni Mang Berting sa kanyang anak habang sila ay nasa loob ng bahay at kumakain pa rin. “Ilang beses ko bang sasabihin sa iyo na tapos na ang mga araw mo bilang sundalo? Nagawa mo na ang iyong tungkulin. Matanda ka na. Kailangan mong magpahinga dahil kung magpapatuloy ka ng ganito, magkakaroon ka pa ng maraming salungatan na talagang hindi mo na kakayanin dahil sa iyong edad, ako na ang bahala rito. Kaya nga ako naging Mayor, ‘di ba? Para ipagpatuloy ang iyong mabuting layunin. Pinayagan kita na maging Barangay guard sa Barangay na gusto mo. Sumang-ayon din ako sa ating kasunduan na huwag ipaalam sa kanila na ang anak mo ang Mayor. Ano pa ang gusto mong patunayan?” nag-aalalang paliwanag ni Mayor Victor. Naroon si Mang Berting, hindi namamalayan na tapos na ang kanyang mga araw ng paglilingkod sa bayan.

Si Mang Berting ay dating sundalo. At noong kanyang panahon, lumaban siya sa lahat ng mga sumubok sa kanyang mga prinsipyo at pagiging mabuting tao. Ilang beses niyang isinugal ang kanyang buhay para lamang ipaglaban ang tama at totoo. Ngayong matanda na siya, buo ang kanyang puso. Ipinasa niya ang mabuting layuning ito sa kanyang anak na si Victor. Alam niya na pinalaki niya ito nang maayos at tama. “Siguro nga anak. Siguro oras na para huminto na ako, pero itutuloy ko pa rin ang pagiging Barangay guard para kahit sa ganoong paraan, kahit sa maliit na paraan, makatulong pa rin ako sa ating komunidad.” Ngumiti si Mayor Victor sa kanyang ama habang ipinapakita kung gaano siya kapuri-puri rito. “Yes, sir. Hindi kita pipigilan sa paglilingkod sa ating bayan. Basta’t ako na ang bahala sa malalaking problema, asahan mong gagawin ko ang lahat. Maraming salamat sa iyong tiwala.” Sabi ni Victor habang yakap ang kanyang matandang ama. Nadudurog ang puso ni Victor habang pinagmamasdan ang kahabag-habag na kalagayan ng kanyang ama. Paano nila nagawang bugbugin at gawin ang mga bagay na iyon sa isang matandang tulad mo? “Hindi ko sila mapapatawad, Dad. Lalaban tayo nang tama. Ipagpapatuloy ko ang lahat ng sinimulan mo para pigilan ang mga taong tulad nila.” Isang lalaki ang nagpako sa kanyang ama. Kaya naman kung nagustuhan niyo ang ating kwento ngayon, huwag kalimutang i-like at pindutin ang subscribe button para makagawa pa tayo ng mas marami pang magagandang kwento na tulad nito sa mga susunod na araw.