Sa loob ng halos dalawang dekada, walang hihigit pa sa ningning ni Ellen DeGeneres sa mundo ng daytime talk show. Kilala siya bilang ang masayahin, palasayaw, at mapagbigay na host na palaging nagtatapos ng kanyang programa sa linyang “Be kind to one another.” Ngunit noong 2020, ang imaheng matagal niyang binuo ay tila gumuho sa isang iglap. Ang tinaguriang “Queen of Nice” ay hinarap ang pinakamalaking krisis ng kanyang karera na nagresulta sa pagkawala ng kanyang mga proyekto, pagbagsak ng ratings, at ang tuluyang pagwawakas ng “The Ellen DeGeneres Show.”
Ang Tweet na Nagbukas ng Pandara’s Box
Ang lahat ay nagsimula sa isang simpleng thread sa Twitter (ngayon ay X) noong 2020 kung saan hinikayat ng isang netizen ang mga tao na magbahagi ng kanilang mga personal na karanasan tungkol sa pagiging “masama” ni Ellen [01:39]. Ang inasahang iilang reklamo ay naging baha ng mga kwento na nagpakita ng kabaligtaran ng kanyang pampublikong persona. Isa sa mga unang nag-viral ay ang kwento ng isang waitress na muntik nang masuspende dahil lamang sa reklamo ni Ellen tungkol sa kanyang “chipped nail polish” [02:19]. Sinundan ito ng kwento ng isang empleyado ng Warner Brothers na tinanggal umano sa trabaho dahil lamang sa pagbati ng “good floor” kay Ellen sa loob ng elevator [03:09].
Ang “Toxic Workplace” sa Loob ng Ellen Show
Habang tumatagal, lalong lumalim ang mga paratang. Hindi na lamang ito tungkol sa pakikitungo ni Ellen sa labas, kundi ang sistema sa loob mismo ng kanyang opisina. Lumabas ang mga ulat mula sa mga dating empleyado tungkol sa isang “toxic workplace culture” kung saan talamak ang intimidation at kawalan ng malasakit [04:53]. May mga kwento ng mga staff na tinanggal matapos kumuha ng medical leave o dumalo sa libing ng kapamilya [05:01]. Ang pinaka-kontrobersyal sa lahat ay ang mahigpit na utos na huwag na huwag kakausapin o titingnan si Ellen kapag nakikita siya sa opisina—isang bagay na nagdulot ng matinding takot at kaba sa mga manggagawa [05:31].
Ang Paghingi ng Tawad at ang Pagbaba ng Ratings
Dahil sa tindi ng pressure mula sa publiko, naglabas si Ellen ng internal memo at kalaunan ay humingi ng paumanhin sa ere noong pagbubukas ng bagong season [06:43]. Inamin niya na may mga pagkakamali at nangakong magkakaroon ng mga pagbabago sa pamunuan ng show. Gayunpaman, tila hindi na naniwala ang mga manonood. Sa loob lamang ng ilang buwan matapos ang iskandalo, nawalan ang show ng mahigit isang milyong viewers [07:16]. Ang dating masiglang programa ay naging malamig sa mata ng publiko, na humantong sa anunsyo ni Ellen na ang ika-19 na season na ang magiging huli [07:25].
Ang Pagbabalik sa Netflix: “For Your Approval”
Matapos ang mahabang pananahimik, muling nagpakita si Ellen noong Abril 2024 para sa kanyang huling stand-up comedy tour na pinamagatang “For Your Approval,” na kalaunan ay ipinalabas sa Netflix [08:40]. Sa espesyal na ito, direktang hinarap ni Ellen ang mga headline na sumira sa kanyang reputasyon. Inamin niya ang sakit na naramdaman sa kanyang pagbagsak at nagbiro pa tungkol sa kung paano siya tinitingnan ng mga tao ngayon bilang isang “kontrabida” [09:14]. Sinubukan niyang ipaliwanag ang kanyang panig, ngunit hati pa rin ang reaksyon ng mga kritiko at publiko. Para sa marami, ang kanyang pagbabalik ay tila isang “calculated defense” kaysa sa isang tapat na pagtanggap ng pananagutan [10:56].
Ano na ang Kinabukasan ni Ellen?
Sa dulo ng lahat, ang kuwento ni Ellen DeGeneres ay nagsisilbing aral tungkol sa kahalagahan ng integridad, lalo na para sa mga taong nagtataguyod ng kabaitan. Bagaman sinubukan niyang bumalik sa entablado, malinaw na hindi na pareho ang pagtanggap ng mundo sa kanya [11:47]. Ang tiwalang nawala ay mahirap nang maibalik, at ang kanyang pangalan ay mananatiling nakaukit sa kasaysayan ng pop culture bilang isang babala tungkol sa agwat sa pagitan ng pampublikong imahe at totoong pagkatao. Sa ngayon, nananatili ang tanong: Sapat na nga ba ang huling pagtatangka ni Ellen para linisin ang kanyang pangalan, o tuluyan na siyang nalaglag sa mata ng madla?
