Sa mundo ng politika sa Pilipinas, ang pangalang Duterte ay kasingkahulugan ng tapang, kontrobersya, at hindi matatawarang impluwensya. Gayunpaman, sa likod ng matapang na imaheng ito ay may isang misteryong matagal nang nagpapabagabag sa publiko—ang tinaguriang “Dragon Tattoo” ni Paulo “Pulong” Duterte. Ang simpleng usapin ng tinta sa balat ay naging simbolo na ng mas malalim na alegasyon ng organisadong krimen, ilegal na droga, at isang web ng mga lihim na tila unti-unti nang nalalantad sa harap ng sambayanan.
Ang kontrobersyang ito ay nagsimula noong 2017, sa gitna ng pagdinig sa Senado tungkol sa P6.4 bilyong halaga ng shabu na nakapuslit sa Bureau of Customs. Sa naturang pagdinig, hinarap ni Senator Antonio Trillanes IV si Paulo Duterte na noo’y Vice Mayor ng Davao City. Iginiit ni Trillanes na si Paulo ay miyembro ng isang Chinese Triad, isang malakas na organisadong sindikato ng krimen, at ang patunay ay ang tattoo sa kanyang likod na may kasamang “sacred digits.” Ang pagtanggi ni Paulo na ipakita ang kanyang likod, sa ilalim ng katwirang “right to privacy,” ay nag-iwan ng isang malaking bakante sa kwento na hanggang ngayon ay hindi pa rin napupunan [03:02].
Ngayong 2024, ang anino ng dragon ay muling lumitaw, ngunit sa mas matinding anyo. Ang Quad Committee sa Kongreso ay nagsasagawa ng isang komprehensibong imbestigasyon sa mga isyu ng extrajudicial killings (EJK), offshore gambling (POGO), at ilegal na droga. Sa gitna ng mga pagdinig, lumabas ang mga rekomendasyon na sampahan ng kaso hindi lamang si Paulo kundi pati na rin si Manases “Mans” Carpio, ang asawa ni Vice President Sara Duterte. Ang mga saksing tulad ni Jimmy Guban ay direktang nag-ugnay sa kanila sa malalaking operasyon ng drug smuggling, na nagbibigay ng bagong konteksto sa dating “tsismis” lamang tungkol sa tattoo [06:00].
Bakit nga ba napakahalaga ng tattoo na ito? Para sa mga kritiko, ang tattoo ay hindi lamang sining; ito ay ebidensya ng katapatan sa isang samahang labas sa batas. Kung ang tattoo ay talagang marka ng isang triad, binabago nito ang buong naratibo ng “War on Drugs” ng administrasyong Duterte. Lalabas na ang kampanyang kumitil sa libu-libong buhay ay maaaring naging instrumento lamang upang protektahan ang isang partikular na paksyon ng sindikato. Ang katahimikan ni Paulo at ang kanyang pagmamatigas na huwag ilantad ang kanyang likod ay nagiging “de facto” na pag-amin sa mata ng marami na mayroon nga siyang itinatago.
Bilang depensa, naghain si Paulo ng panukalang batas para sa random drug testing ng mga opisyal ng gobyerno. Bagama’t tila isang magandang hakbang para sa transparency, marami ang naniniwala na ito ay isang “diversionary tactic” upang ilihis ang atensyon mula sa mga rekomendasyon ng Quad Committee. Ang timing ng kanyang mga kilos ay palaging sinusundan ng pagdududa, lalo na’t ang kanyang kapatid na si VP Sara ay nahaharap din sa matinding batikos dahil sa isyu ng confidential funds at ang lumalalang lamat sa pagitan ng kanilang kampo at ng kasalukuyang administrasyon.
Ngunit sa gitna ng lahat ng kaguluhang ito, mayroong isang unibersal na katotohanan na hindi matatakasan ng kahit sinong makapangyarihan. Gaya ng nakasaad sa Lucas 8:17, “sapagkat walang anumang nakatago na hindi malalantad at walang lihim na hindi mabubunyag” [08:01]. Ang katotohanan ay parang tubig na laging nakakahanap ng butas upang lumabas. Ang usapin ng dragon tattoo ay hindi na lamang tungkol kay Paulo Duterte; ito ay isang pagsusulit sa sistema ng hustisya sa Pilipinas—kung kaya ba nitong panagutin ang mga nasa itaas o kung mananatili silang protektado ng kanilang mga anino.
Ang hamon sa ating lahat bilang mga mamamayan ay ang huwag tumigil sa pagtatanong at paghahanap ng katarungan. Ang katapatan at transparency ay hindi dapat maging opsyon lamang para sa mga pinuno; ito ay dapat na pundasyon ng kanilang serbisyo. Habang hinihintay natin ang susunod na kabanata ng imbestigasyon ng Quad Committee, nawa’y magsilbing aral ito na ang tunay na kapangyarihan ay hindi nagmumula sa mga lihim na samahan o sa takot na ibinibigay ng mga anino, kundi sa katotohanang nagpapalaya sa isang bansa. Ang dragon sa likod ni Paulo Duterte ay maaaring manatiling isang misteryo sa ngayon, ngunit ang liwanag ng hustisya ay unti-unti nang dumarating upang pawiin ang dilim ng nakaraan.
