Sa gitna ng masalimuot na mundo ng Philippine entertainment at pulitika, isang malaking bagyo ang kasalukuyang namumuo na naghahatid ng matinding debate sa bawat sulok ng social media. Hindi na bago ang banggaan ng mga opinyon, ngunit ang pinakabagong kabanata na kinasasangkutan ng Phenomenal Box Office Star na si Vice Ganda at ng Pangalawang Pangulo na si Sara Duterte ay naghatid ng kakaibang ingay na tila hindi basta-basta hupa.

Nagsimula ang lahat sa mga naging pahayag at pasaring ni Vice Ganda sa kanyang live na programa. Sa isang segment ng “It’s Showtime,” nagbiro ang komedyante tungkol sa isang “manager” na diumano’y nagbibigay ng maliit na halaga sa talent habang ibinubulsa ang malaking bahagi ng pera. Ang mas nakakuha ng atensyon ay ang pagbanggit niya sa mga terminong “confidential” at ang tila mapang-uyam na pahayag na ang malaking pondo ay kayang ubusin sa loob lamang ng 11 araw [01:30]. Para sa mga tagamasid at lalo na sa mga tagasuporta ng mga Duterte, ang mga hirit na ito ay hindi lamang basta biro kundi isang malinaw na “black propaganda” na naglalayong dungisan ang imahe ni VP Sara Duterte kaugnay ng isyu sa confidential funds.

Hindi nagtagal, bumuhos ang samu’t saring reaksyon mula sa publiko. Ang mga loyalista ni VP Sara ay mabilis na rumesponde, na nagpapakita ng kanilang labis na pagkadismaya sa komedyante. May mga nanawagan pa nga na “lumayas na lamang sa Pilipinas” si Vice Ganda kung wala naman itong magandang naidudulot sa bansa kundi ang magpakalat ng negatibong kaisipan [03:17]. Ayon sa mga kritiko ni Vice, ang kanyang mga pasaring ay walang sapat na batayan at mas mabuting tumutok na lamang siya sa pagpapasaya ng tao kaysa makisawsaw sa malalim na usapin ng pulitika na maaaring maging mitsa ng kanyang pagbagsak.

Sa gitna ng tensyong ito, tila lalong uminit ang sitwasyon nang ilabas ng Movie and Television Review and Classification Board (MTRCB) ang desisyon nito na suspendihin ang “It’s Showtime” sa loob ng 12 araw simula nitong nakaraang Oktubre 14 [05:21]. Bagama’t nilinaw ng ABS-CBN na hindi na sila mag-aapela sa Office of the President at rerespetuhin ang awtoridad ng board, iginiit pa rin nila na wala silang nilabag na anumang batas. Gayunpaman, marami ang naniniwala na ito ay isang uri ng “karma” para sa mga host ng programa dahil sa kanilang mga naging aksyon sa telebisyon na itinuturing ng ilan na hindi angkop o nakaka-offend sa publiko.

Isang mahalagang aspeto na lumitaw sa usaping ito ay ang kalagayan ng mga empleyado ng programa. Nagpahayag ng pag-aalala si Senator Bong Revilla para sa mga “no work, no pay” na mga staff na mawawalan ng kita sa loob ng 12 araw na suspensyon [09:29]. Dito pumasok ang matapang na pahayag ng MTRCB sa ilalim ng pamumuno ni Chair Lala Sotto. Ayon sa ahensya, ang isyu ng sahod ay hindi dapat isisi sa suspensyon kundi sa sistema ng “contractualization” na matagal nang umiiral sa malalaking media networks [10:39]. Binigyang-diin nila na kung regular na mga empleyado ang mga staff, hindi sana sila maaapektuhan ng pansamantalang pagtigil ng programa.

Sa kabila ng lahat, hindi rin matatawaran ang malasakit ni Vice Ganda sa kanyang mga kasamahan. May mga ulat na naglabasan na ang komedyante ay nakahandang magbigay ng “ayuda” o tulong pinansyal para sa mga staff at crew na maaapektuhan ng kawalan ng trabaho [13:06]. Ito ay isang hakbang na nagpapakita ng kanyang pananagutan bilang isa sa mga pangunahing mukha ng programa, kahit pa nananatili ang kanyang paninindigan na wala silang ginawang masama.

Sa huli, ang isyung ito ay hindi lamang tungkol sa isang komedyante at isang politiko. Ito ay sumasalamin sa mas malalim na pagkakahati-hati ng ating lipunan pagdating sa malayang pagpapahayag, pananagutan sa harap ng camera, at ang tunay na kalagayan ng mga manggagawa sa industriya ng telebisyon. Habang naghihintay ang “madlang people” sa muling pagbabalik ng “It’s Showtime” sa Oktubre 28, nananatili ang hamon sa bawat isa: Paano natin babalansehin ang entertainment at ang responsibilidad sa katotohanan nang hindi nakakatapak sa karapatan ng iba? Ang sagot ay nasa atin, sa kung paano natin uunawain at susuriin ang bawat impormasyong dumarating sa ating mga screen.