Kinumpirma ng pamilya ng aktor na si Lee Soon Jae na siya ay nalagutan ng hininga sa edad na 91. Ang pagpanaw ng artistang kilala bilang ‘Korea’s longest-serving actor’ ay nag-iwan ng walang katapusang dalamhati para sa komunidad ng mga artista at sa mga manonood.
Ayon sa Chosun Daily, noong madaling araw ng Nobyembre 25, pumanaw ang beteranong aktor na si Lee Soon Jae. Opisyal na kinumpirma ng pamilya ng yumaong artista ang malungkot na balitang ito, na nagtapos sa pambihirang paglalakbay ng dedikasyon ng isang alamat sa pelikula. Ang pagkawala ng iginagalang na ‘pambansang lolo’ ay isang hindi mapapalitang kawalan para sa eksena ng sining ng Korea.
Ipinanganak noong 1934 sa Hoeryong, North Hamgyong Province (na ngayon ay bahagi ng North Korea), lumipat si Lee Soon Jae sa Seoul kasama ang kanyang mga lolo’t lola noong siya ay 4 na taong gulang. Orihinal na isang estudyante ng Philosophy Department sa Seoul National University, ang kanyang pagkahilig sa pag-arte ay nag-alab sa pamamagitan ng mga kuha sa sinehan at inspirasyon ni Laurence Olivier sa Hamlet.
Nagsimula ang kanyang karera sa teatro noong 1956. Noong 1960, opisyal siyang nag-debut bilang miyembro ng unang batch ng mga aktor na napili ng publiko ng KBS. Sumali siya sa TBC noong 1965 at naging pamilyar na mukha sa pelikula nang mahigit kalahating siglo.
Hindi lamang siya isang mahuhusay na aktor, isa rin siyang respetadong lider sa industriya. Noong dekada 1970 at 1980, nagsilbi si Lee Soon Jae bilang Pangulo ng Korean Broadcasting Actors Association sa loob ng tatlong termino.
Ang karera ni Lee Soon Jae ay isang paglalakbay ng walang kapagurang trabaho na may mahigit 140 na mga gawa sa telebisyon, kabilang ang mga klasikong pelikula tulad ng What is Love, Doctor Hur Jun, Potato Star, What Parents Don’t Tell. Ang tugatog ay ang dramang What is Love (1991), kung saan ang kanyang papel bilang isang patriyarkal na ama ay nag-ambag sa record rating na 65%.
Sa edad na 70, nagkaroon si Lee Soon Jae ng kamangha-manghang pagbabago nang subukan niya ang kanyang sarili sa mga sitcom. Ang kanyang mga papel sa High Kick! (2006) at High Kick! Part 2 (2009) ay nagbigay sa kanya ng palayaw na ‘Yadong Soon Jae’ at maraming batang tagahanga.
Mga Pangunahing Kaganapan sa Pulitika at mga Huling Araw
Bukod sa sining, sumubok din si Lee Soon Jae sa politika. Nahalal siya sa ika-14 na Pambansang Asamblea noong 1992 bilang kandidato para sa Partidong Demokratiko at humawak ng mahahalagang posisyon tulad ng tagapagsalita ng partido.
Sa kabila ng kanyang katandaan, nagsikap pa rin siya at hawak ang rekord bilang pinakamatandang aktor na aktibo pa rin sa Korea noong nakaraang taon. Patuloy siyang nagtuturo at umarte sa mga dula hanggang sa lumala ang kanyang kalusugan.
Ang mga alalahanin tungkol sa kanyang kalusugan ay nagsimulang lumitaw noong huling bahagi ng nakaraang taon. Noong Abril 2025, hindi siya nakadalo sa Korean PD Awards at noong Oktubre ay napilitang tuluyang kanselahin ang kanyang iskedyul ng pagtatanghal sa entablado upang tumuon sa pagpapagaling.
Ang pagpanaw ni Lee Soon Jae ay hindi lamang isang kawalan para sa kanyang pamilya kundi pati na rin ang pagpanaw ng isang dakilang bituin na inialay ang kanyang buong buhay sa kultura at sining ng Korea.
