SI CLAUDINE CO, ANG ‘NEPO BABY’ NG ALBAY: Ang Nakakagulat na Buhay ng Anak ng Kontrobersyal na Negosyante
Sa bawat henerasyon, mayroong mga indibidwal na nagiging simbolo ng yaman at kapangyarihan. Sa kasalukuyang panahon, ang mga taong ito ay hindi na lamang nakikita sa mga pahayagan at telebisyon, kundi sa mismong mga social media feed natin. Sila ang mga “nepo babies,” mga anak ng mga makapangyarihang indibidwal na ang kanilang marangyang pamumuhay ay nagiging sentro ng diskusyon. At isa sa mga pinakapinag-uusapan sa Pilipinas ay si Claudine Co, isang 27-taong-gulang na babaeng ang buhay ay tila isang pantasya, ngunit nababalot ng kontrobersya na nakakaugnay sa isang malaking proyekto ng gobyerno.
Ipinanganak si Claudine Julia Monique Altavano noong Nobyembre 10, 1998, sa Legazpi City, Albay. Mula pa sa simula, siya ay lumaki sa isang pamilya na may malalim na ugat sa politika at negosyo. Ang kanyang ama, si Christopher Co, ay co-founder ng HTON Construction and Development Corporation, isang kumpanya na kasalukuyang nasa ilalim ng masusing imbestigasyon dahil sa mga isyu sa flood control projects. Ang kanyang tiyuhin naman, si Zaldy Co, ay dating chairman ng House Committee on Appropriations at CEO ng Sanwest Group of Companies. Ang mga ugnayan na ito ay nagbigay sa kanila ng kapangyarihan at yaman na tila walang katapusan. Sa kabila ng mga kontrobersya, pinag-aralan ni Claudine ang Bachelor of Arts in Entertainment and Media Management sa University of Asia and the Pacific, isa sa mga prestihiyosong unibersidad sa bansa, na nagdagdag pa sa kanyang imahe bilang isang “elite.”
Ang tunay na isyu ay nagsimula nang ilantad ni Claudine ang kanyang marangyang pamumuhay sa social media. Ipinapakita niya ang kanyang mga biyahe sa iba’t ibang bansa, na kadalasan ay gamit ang pribadong eroplano. Ang bawat post niya ay puno ng mga mamahaling damit, accessories, at sapatos mula sa mga sikat na designer brands. Ang kanyang pagbili ng isang Mercedes-Benz G Wagon, na nagkakahalaga ng milyun-milyong piso, ay naging usap-usapan. Sa mga vlogs niya, ipinapakita niya kung gaano kadali para sa kanya ang bumili ng mga bagay na pinapangarap lang ng marami. Ang kanyang pamumuhay ay tila isang pelikula na nagpapakita ng kasaganaan na malayo sa realidad ng karamihan sa mga Pilipino.
Ang pagpapakita ng labis na yaman na ito ay nagdulot ng galit at pagkadismaya sa mga netizens, na tinawag siyang “Nepo Baby” at “Marie Antoinette ng Albay.” Ang bansag na “Marie Antoinette” ay nagmula sa ideya na siya ay isang indibidwal na walang pakialam sa kalagayan ng mga ordinaryong tao, tulad ni Queen Marie Antoinette na sinasabing nag-aalok ng “cake” sa mga gutom na mamamayan. Ang pagtawag na ito ay lalo pang lumakas nang lumabas ang mga isyu sa kumpanya ng kanyang ama. Ang HTON Construction and Development Corporation ay inakusahan ng katiwalian at mabagal na pag-usad ng mga flood control projects sa Bulacan, sa kabila ng bilyun-bilyong pisong pondo na inilaan para dito. Sa kabila ng pagbaha at paghihirap ng mga tao, si Claudine ay patuloy na nagpo-post ng kanyang mga biyahe at mamahaling gamit. Ang insidenteng ito ay nagpakita ng malaking agwat sa pagitan ng mayaman at mahirap, at nagtanim ng duda sa pinagmulan ng kanilang yaman.
Hindi rin nakaligtas sa kritisismo ang relasyon ni Claudine sa kanyang kasintahan, si Limuel Lubiano, na kapatid ni Lawrence Lubiano ng Center Waste Construction and Development. Ang koneksyon na ito ay nagdagdag pa sa usap-usapan, na tila ba ang buong network ng kanilang pamilya ay konektado sa mga proyekto ng gobyerno. Para sa mga ordinaryong mamamayan, ang sitwasyong ito ay nagpakita ng isang sistema kung saan ang mga koneksyon sa pulitika ay nagiging daan para sa pagkuha ng yaman, habang ang serbisyong pampubliko ay naiisantabi. Ang bawat mamahaling gamit na ipinapakita ni Claudine ay tila isang paalala sa mga tao na ang kanilang mga buwis ay maaaring napupunta sa bulsa ng mga iilang tao.
Sa huli, ang kuwento ni Claudine Co ay isang mahalagang salamin ng ating lipunan. Ito ay nagpapaalala sa atin na ang pagpapakita ng yaman ay may kaakibat na responsibilidad at pananagutan, lalo na kung ang yaman ay galing sa kontrobersyal na pinagmulan. Ang galit ng publiko ay hindi lamang dahil sa inggit, kundi dahil sa paghahanap ng hustisya at pagkakapantay-pantay. Ang kanilang mga post ay hindi na lamang simpleng litrato o video; ito ay naging mga simbolo ng korupsyon at kawalang-katarungan. Habang ang mga nepo babies ay patuloy na nag-e-enjoy sa kanilang mga mararangyang buhay, ang sambayanang Pilipino ay patuloy na nakikipaglaban para sa isang mas patas at mas makatarungang lipunan.
