Sa gitna ng paghimay sa 2025 budget ng Office of the Vice President (OVP) sa Senado, hindi inaasahang magiging isang arena ng matinding sagutan ang budget hearing. Ang tila routine na pagtatanong tungkol sa pondo ay nauwi sa isang mainit na komprontasyon sa pagitan nina Vice President Sara Duterte at Senator Risa Hontiveros. Matapos ang ilang taon ng pananahimik sa harap ng mga batikos, tila napuno na ang Bise Presidente at piniling ilabas ang kanyang saloobin sa harap mismo ng mga mambabatas.
Ang insidenteng ito ay naging mitsa ng malawakang diskusyon sa social media, kung saan marami ang humanga sa katapangan ni VP Sara, habang ang iba naman ay naging mapanuri sa naging asal ng dalawang panig. Sa artikulong ito, ating hihimayin ang mga kaganapan sa likod ng usaping ito na yumanig sa apat na sulok ng Senado.
Ang Ugat ng Hidwaan: Pamumulitika sa Budget?
Nagsimula ang tensyon nang kwestyunin ni Sen. Risa Hontiveros ang mga programa ng OVP na ayon sa kanya ay “katulad” o “parallel” lamang sa mga programa ng ibang line agencies gaya ng DSWD at DOH. Kabilang dito ang medical at burial assistance, disaster operations, at ang “Magnegosyo Ta ‘Day” livelihood program. Ayon sa senadora, mas mainam na i-lodge na lamang ang pondo sa mga kaukulang ahensya upang maiwasan ang redundancy.
Ngunit hindi ito pinalampas ni VP Sara. Binigyang-diin niya na ang mga programang ito ay batay sa kanyang pangako noong kampanya—ang trabaho, edukasyon, at mapayapang pamumuhay. Ipinaliwanag ng Bise Presidente na ang OVP ay hindi pwedeng humindi sa mga taong lumalapit sa kanila dahil lamang may ibang ahensya na gumagawa nito. “I will do justice to every man,” ang matalinghagang pahayag ni VP Sara, na nagpapahiwatig ng kanyang tungkulin na pagsilbihan ang bawat Pilipino, lalo na ang mga biktima ng umano’y “pamumulitika” sa ibang ahensya.
Ang “Isang Kaibigan” Book Issue
Lalong uminit ang usapan nang mapunta ang diskusyon sa Php 10 milyong pondo para sa pamamahagi ng librong pinamagatang “Isang Kaibigan,” na isinulat mismo ni VP Sara. Kinuwestyon ni Hontiveros ang layunin ng libro at kung bakit kailangang ilagay ang pangalan ng Bise Presidente rito, na aniya ay tila isang paraan ng kampanya gamit ang pondo ng gobyerno.
Dito na sumabog ang galit ni VP Sara. Direkta niyang sinabihan ang senadora na ito ay isang halimbawa ng “politicizing the budget hearing.” Binatikos niya si Hontiveros sa paggamit ng kanyang posisyon upang tiran ang mga Duterte. Bilang resbak, binasa pa ni VP Sara ang mga nakaraang pahayag ni Hontiveros sa isang pulong ng Akbayan kung saan tinawag ng senadora na “kadiliman” ang panahon ng mga Duterte at isang “present danger” ang pananatili nila sa kapangyarihan.
Prangkahan at Hindi Plastican
Ang pagiging prangka ni VP Sara ay ikinagulat ng marami sa loob ng hearing room. Ayon sa kanya, hindi siya “plastik” at hindi siya makikipag-ngitian sa mga taong tinitira siya sa likuran. Ang kanyang matapang na pahayag na “May we request Madam Chair that Senator Risa repeat the last question” matapos niyang banatan ang senadora ay naging viral at itinuring ng kanyang mga tsuporta bilang isang “savage” move na nagpatahimik sa kanyang katunggali.
Sa panig ni Hontiveros, sinubukan niyang panatilihin ang kanyang composure ngunit bakas ang pagkagulat sa direktang atake ng Bise Presidente. Iginiit ng senadora na ang kanyang tungkulin ay mag-oversight sa pondo ng bayan at hindi personal ang kanyang mga katanungan. Gayunpaman, para sa kampo ng Bise Presidente, ang mga tanong ay malinaw na may halong kulay-politika lalo na’t papalapit na ang eleksyon sa 2028.
Ang Sentimyento ng Publiko
Maraming netizens ang nagpahayag ng suporta kay VP Sara, sa paniniwalang sapat na ang dalawang taon niyang pagtitiis sa mga batikos habang nasa ilalim pa siya ng administrasyon ni Pangulong Bongbong Marcos. Ngayong wala na siya sa gabinete, tila mas naging malaya ang Bise Presidente na ilabas ang kanyang tunay na saloobin. Sinasabing ang insidenteng ito ay nagpapatunay na hindi basta-basta magpapaapi si Inday Sara sa mga politiko sa Maynila.
Sa kabilang banda, may mga pumuna rin sa naging tono ni VP Sara, na anila ay dapat magpakita ng higit na diplomasya bilang ikalawang pinakamataas na opisyal ng bansa. Ngunit para sa kanyang mga tagasuporta, ang kanyang “real talk” ay ang kailangang-kailangan sa isang sistemang puno ng umano’y kaplastikan at pansariling interes.
Ang budget hearing na ito ay hindi lamang tungkol sa pera; ito ay naging isang sulyap sa mas malalim na lamat sa pagitan ng mga paksyon sa gobyerno. Isang bagay ang sigurado: ang labanang Sara Duterte vs. Risa Hontiveros ay simula pa lamang ng mas uminit pang tagisan sa pulitika ng Pilipinas. Mananatili ang publiko na nakatutok sa kung paano ididepensa ng OVP ang kanilang pondo at kung paano reresponde ang mga mambabatas sa hamon ng Bise Presidente.
