“Gretchen Barretto, Itinuturong Isa sa mga Mastermind sa Pagkawala ng mga Sabungero – Ano ang Kanyang Panig?”

Isang malaking kontrobersiya ang muling lumutang sa mundo ng showbiz at politika ng Pilipinas nang ang dating aktres na si Gretchen Barretto ay itinuturing na isa sa mga mastermind sa pagkawala ng mga sabungero, o mga mahilig sa sabong, na nawala mula 2021 hanggang 2022. Ang kasong ito ay nagbigay ng isang seryosong usapin sa mga law enforcement agencies at nagdulot ng matinding public outcry, lalo na nang pumasok si Barretto sa sentro ng isyung ito. Ang akusasyong ito ay nagmula kay Julie “Dondon” Patidongan, isang dating head of security ni Charlie “Atong” Ang, isang kilalang negosyante sa industriya ng sabong.

Ang Pagkawala ng mga Sabungero

Mula Abril 2021 hanggang Enero 2022, hindi bababa sa 34 na sabungero ang nawala mula sa iba’t ibang lugar sa Luzon, kabilang ang Laguna, Batangas, Bulacan, Manila, at Rizal. Ang mga insidenteng ito ay nagdulot ng pambansang pagkabahala at naging paksa ng mga imbestigasyon mula sa Philippine National Police (PNP) at Department of Justice (DOJ). Ang mga pamilya ng mga nawawalang sabungero ay nagsampa ng mga reklamo at naghanap ng hustisya para sa kanilang mga mahal sa buhay. Sinasabing ang mga nawawalang sabungero ay huling nakita sa mga sabungan, at may mga ulat na nagsasabing sila ay pinaslang o dinala sa mga hindi malamang lugar.

Noong Hunyo 2025, isang suspek ang naghayag ng kanyang intensyon na magtestigo sa korte, na nagbigay ng mga detalye tungkol sa mga pagdukot at posibleng pagpatay sa mga nawawalang sabungero. Ang mga pahayag ng testigo ay nagbigay daan sa mga awtoridad upang magsagawa ng masusing imbestigasyon tungkol sa mga nangyaring insidente.

Ang Pag-aakusa kay Gretchen Barretto

Ayon kay Patidongan, si Gretchen Barretto ay isang “alpha member” ng grupo ni Atong Ang na tinatawag na “Pitmaster Foundation Inc.” Inilahad niya na si Atong Ang ay nagdaos ng isang pulong kung saan tinalakay ang mga hakbang laban sa mga sabungero na nahuli sa pandaraya o “pagti-tiyope” sa mga laban. Pinangalanan ni Patidongan si Barretto bilang isa sa mga sumang-ayon sa mga hakbang na ito, na nagbigay daan sa mga pagdukot at posibleng pagpatay sa mga sabungero. Ayon kay Patidongan, nagkaroon ng matinding pagsasabwatan sa pagitan ng mga tao sa industriya ng sabong upang magtulungan at alisin ang mga hindi tapat na sabungero.

Ang mga pahayag ni Patidongan ay nagbigay liwanag sa mga posibleng dahilan ng pagkawala ng mga sabungero at nagbigay ng bagong direksyon sa mga imbestigasyon. Gayunpaman, ang akusasyong ito ay nagdulot ng maraming katanungan, lalo na sa mga tagasuporta ni Gretchen Barretto na nagtataka kung anong papel niya talaga sa insidenteng ito.

Pagtanggi ni Barretto

Sa kabila ng mga akusasyong ito, mariing itinanggi ni Gretchen Barretto ang anumang kinalaman sa pagkawala ng mga sabungero. Sa pamamagitan ng kanyang abogado, ipinaabot niya na siya ay isang simpleng investor lamang sa negosyo ni Atong Ang at wala siyang direktang partisipasyon sa mga operasyon ng sabungan o e-sabong. Ayon sa kanyang abogado, si Patidongan ay nagbigay lamang ng mga haka-haka at walang konkretong ebidensya na mag-uugnay kay Barretto sa mga insidente ng pagkawala.

Nagbigay si Barretto ng isang pahayag sa social media kung saan binanggit niyang hindi niya kailanman pinayagan ang anumang karahasan laban sa mga sabungero, at nilinaw na hindi siya sangkot sa anumang illegal na aktibidad. Ipinaabot din niya na siya ay nakikisalamuha lamang sa negosyo ni Ang bilang isang kaakibat at walang direktang koneksyon sa mga sinasabing insidente.

Ang Pananaw ng mga Awtoridad

Ang Department of Justice (DOJ) at PNP ay nagsimula nang magsagawa ng masusing imbestigasyon batay sa mga pahayag ni Patidongan. Ayon kay Justice Secretary Jesus Crispin Remulla, dahil sa mga pahayag ni Patidongan, si Barretto ay itinuturing na isang suspek sa kaso ng pagkawala ng mga sabungero. Gayunpaman, binigyang-diin ni Remulla na ang imbestigasyon ay patuloy at ang lahat ng mga akusasyon ay kailangang patunayan sa korte.

Sa kabilang banda, si Atong Ang ay patuloy na binibigyan ng pansin ng mga awtoridad, ngunit siya ay nagtatanggol sa kanyang sarili, sinasabing wala siyang kinalaman sa pagkawala ng mga sabungero at siya rin ay biktima ng maling impormasyon. Ayon kay Ang, ang mga akusasyon laban sa kanya ay walang batayan at siya ay naglalayong linisin ang kanyang pangalan.

Ang Epekto sa Komunidad ng Sabong

Ang mga insidente ng pagkawala ng mga sabungero ay nagdulot ng takot at pangamba sa komunidad ng sabong. Marami sa kanila ang nag-aalala sa kanilang kaligtasan at ang mga pamilya ng mga nawawalang sabungero ay patuloy na naghahanap ng katarungan. Ang mga pahayag ni Patidongan ay nagbigay ng bagong liwanag sa mga insidente, ngunit ang mga akusasyon laban kay Barretto ay nagdulot din ng mga tanong tungkol sa kanyang tunay na papel sa mga pangyayaring ito.

Marami ang nagsasabi na ang komunidad ng sabong ay may mga itinatagong sikreto at kung walang mga hakbang na ipapatupad ng mga awtoridad, ang mga ganitong insidente ay patuloy na mangyayari. Ang mga pamilya ng mga nawawalang sabungero ay umaasa na ang mga responsable sa mga insidente ay mananagot at makakamtan nila ang katarungan.

Ang Hinaharap ng Imbestigasyon

Habang ang imbestigasyon ay patuloy, ang mga awtoridad ay nagsasagawa ng mga hakbang upang tiyakin ang kaligtasan ng mga testigo at tiyakin na ang lahat ng mga akusasyon ay masusing susuriin. Ang mga pamilya ng mga nawawalang sabungero ay umaasa na magkakaroon ng mga konkretong hakbang upang matugunan ang kanilang mga reklamo at mapabuti ang serbisyo ng mga utility companies.

Para kay Carla Abellana, ang kanyang aksyon ay hindi lamang tungkol sa kanyang personal na karanasan kundi pati na rin sa pagpapalakas ng boses ng mga konsyumer sa bansa. Ang kanyang pagiging matapang at tapat ay nagsisilbing inspirasyon sa iba na ipaglaban ang kanilang mga karapatan at tiyakin na ang kanilang mga boses ay maririnig.

Konklusyon

Ang kasong ito ay patuloy na sumusubok sa sistema ng hustisya sa Pilipinas. Habang ang mga akusasyon laban kay Gretchen Barretto ay matindi, ang kanyang pagtanggi at ang kakulangan ng konkretong ebidensya ay naglalagay ng hamon sa mga awtoridad na patunayan ang mga alegasyon. Ang mga susunod na hakbang ng DOJ at PNP ay magiging mahalaga sa pagtiyak ng katarungan para sa mga nawawalang sabungero at sa paglutas ng kasong ito.

Ang mga pahayag ni Patidongan ay nagbigay ng bagong liwanag sa mga insidente, ngunit ang mga akusasyon laban kay Barretto ay nagdulot din ng mga tanong tungkol sa kanyang tunay na papel sa mga pangyayaring ito. Ang mga awtoridad ay patuloy na nagsasagawa ng masusing imbestigasyon upang matukoy ang katotohanan at tiyakin ang katarungan para sa mga biktima.