Isang nakakagulat at hindi malilimutang gabi ang naganap kagabi sa lamay ng “Asia’s Queen of Songs” na si Pilita Corrales sa Heritage Memorial Park. Ang mga bisita ay nabigla, napatayo, at literal na napamura sa gulat nang biglang dumating ang isang hindi inaasahang personalidad — si Sharon Cuneta mismo!

Ang balitang pagpanaw ni Pilita Corrales ay nagdulot ng lungkot sa buong industriya ng musika at showbiz sa Pilipinas. Ngunit higit na naging makasaysayan ang gabi ng kanyang lamay nang dumating si Sharon, suot ang isang itim na trahe de boda at perlas na kwintas na minsan daw ay personal na ibinigay sa kanya ni Pilita bilang simbolo ng kanilang pagkakaibigan.

“Ang Huling Harana”

Habang tumutugtog ang isang live string quartet ng paboritong awitin ni Pilita na “A Million Thanks to You,” lumapit si Sharon sa kabaong at walang pasabing kumanta ng acapella version ng kanta. Tumahimik ang buong silid. Ang mga artista, politiko, at kilalang personalidad ay tila napako sa kanilang kinauupuan. Ilan ay napaluha. Si Zsa Zsa Padilla ay niyakap si Kuh Ledesma habang humahagulhol. Si Regine Velasquez ay natigilan sa pagtikim ng sopas at nagmistulang estatwa.

Pagkatapos ng kanyang kanta, nagbigay ng maikling pahayag si Sharon. “Hindi ko alam kung paano ako magpapaalam. Pero Pilita, ito ang pangako ko — habang ako’y nabubuhay, ipagpapatuloy ko ang iyong iniwang musika.”

Nagbabalik si Rico J?

Pero hindi pa tapos ang sorpresa.

Ilang minuto lang matapos umalis si Sharon, may isa pang dumating na hindi inaasahan — isang lalaking kamukhang-kamukha ni Rico J. Puno! May ilan sa mga dumalo ang literal na napatili. “Si Rico J ba ‘yon?! Multo ba ‘to o totoong tao?” ang bulong ni Pokwang sa katabing si Ogie Diaz.

Lumabas kalaunan na ito pala ay si RJ Puno, pamangkin ni Rico J, na ngayon ay sumasabak na rin sa music industry. Bitbit ang kanyang gitara, naghandog siya ng awitin para kay Pilita: isang modernong rendition ng “Kapantay ay Langit.” Tumindig ang balahibo ng lahat.

Siksikan ang mga Sikat

Kahit gabing-gabi na, patuloy pa rin ang pagdating ng mga kilalang tao. Dumating sina Vice Ganda, na may dalang isang basket ng bulaklak na ang laman ay puro rainbow roses, at si Sarah Geronimo na bitbit si Matteo Guidicelli.

Nandoon din sina Martin Nievera, Pops Fernandez, Lea Salonga (na dumating diretso mula sa airport!), at maging si Miss Universe 2018 Catriona Gray na may bitbit na kandila at liham ng pasasalamat kay Pilita na minsan niyang nakatrabaho sa isang charity concert.

Nag-viral agad sa social media ang mga larawan ng lamay. Trending sa Twitter ang hashtag na #PaalamPilita at #LegendForever. May netizen pang nagkomento, “Parang star-studded concert ang lamay, grabe!”

May Espiritu?

Sa gitna ng gabi, may isang insidente na lalo pang nagpa-gimbal sa mga tao. Habang nagsasalita si Gary Valenciano tungkol sa kabutihan ni Pilita, biglang namatay ang mikropono. Sumabay pa rito ang isang biglang pag-ihip ng malamig na hangin sa loob ng chapel. Tumitig ang lahat sa isa’t isa. Tila ba si Pilita mismo ay nagpapaalala na siya’y naroroon.

“May naramdaman akong kakaiba,” sabi ni Lovi Poe. “Parang may dumaan sa likod ko.”

Pero ayon sa organizer, baka raw nagka-aberya lang sa kuryente at bukas lang ang pintuan. Pero sa mga mata ng ilan, lalo na kay Mystica at kay Madam Auring Jr. (yes, may Jr. na siya ngayon), tiyak daw na espiritu ni Pilita ang pumasok.

Isang Huling Awit

Sa pagtatapos ng gabi, nagtipon ang lahat ng singer at nagbigay ng isang huling pagkilala sa pamamagitan ng sabayang pagkanta ng “Dahil Sa’yo.” Buong chapel ay napuno ng tinig, luha, at alaala.

Walang dudang ang gabi ng lamay ni Pilita Corrales ay hindi lang naging pagtitipon ng pagdadalamhati, kundi isang engrandeng celebration ng kanyang buhay at ambag sa OPM. Isa siyang alamat — at kahit sa kanyang pagpanaw, nagawang pag-isahin ang buong industriya ng musika at showbiz.