Si Efren “Bata” Reyes, kilala bilang “The Magician,” ay itinuturing na isa sa mga pinakamahusay na manlalaro ng billiards sa buong mundo, at hindi lang dahil sa kanyang mga kahanga-hangang shots kundi pati na rin sa kanyang kababaang-loob at ang natatanging istilo ng paglalaro.

Ang kanyang mga tagumpay sa billiards ay nagpatunay na siya ang isa sa mga pinaka-mahusay na manlalaro na nagbigay ng bagong buhay at inspirasyon sa mundo ng billiards. Ang kanyang mga kahanga-hangang pagganap at ang kanyang mga natatanging teknika ay nagsisilbing gabay at inspirasyon sa mga bagong henerasyon ng mga manlalaro.

Isa sa mga pinakakamangha-manghang sandali ni Efren ay nang makita siya ng mga tagahanga at eksperto sa billiards na gumawa ng isang shot na magpapabilib kahit sa pinakamagagaling na manlalaro. Sa isang pagkakataon, si Efren ay gumawa ng isang shot na gumagamit ng kaliwang English at isang maliliit na pagtaas ng cue stick para maabot ang isang bola na tila hindi kayang maabot. Ang shot na iyon ay isang halimbawa ng kanyang hindi matatawarang pagiging malikhain sa pag-iisip at pagbibigay ng solusyon sa mga mahihirap na sitwasyon sa laro. Minsan, nakikita ng mga manonood ang mga tira ni Efren bilang isang simpleng aksyon, ngunit sa likod ng bawat shot ay may isang malalim na kaalaman at kasanayan sa geometry at physics ng laro. Ang mga tulad ng kanyang mga tira ay hindi basta-basta kaya ng ibang manlalaro; ito ay isang patunay ng kanyang natatanging talento sa laro.

Bukod pa rito, ang kanyang kababaang-loob ay hindi matatawaran. Kahit pa siya ay tinuturing na isa sa mga pinakamahusay na manlalaro sa buong mundo, madalas niyang sabihing “swerte lang” ang mga tira niya. Marami sa kanyang mga kasamahan at kalaban sa laro ang sumang-ayon na hindi lamang swerte ang naging dahilan ng kanyang tagumpay kundi pati na rin ang kanyang dedikasyon sa laro at ang hindi matatawarang disiplina. Isang halimbawa ng kanyang kababaang-loob ay ang kanyang interaksyon sa mga katunggali, tulad ni Earl “The Pearl” Strickland. Sa isang pagkakataon, habang nagsisimula sila sa isang laro, sinabi ni Earl na si Efren ay laging swerte sa kanyang mga tira. Ngunit sa kabila ng mga ganitong komentaryo, si Efren ay nananatiling mapagpakumbaba at hindi ipinagmamayabang ang kanyang mga tagumpay.

Mahalaga ring tandaan na si Efren ay may natatanging kakayahan na matuto mula sa mga hindi inaasahang pagkakataon. Sa isang interview, sinabi niyang madalas niyang pinapanood ang mga hindi kagalingang manlalaro dahil marami siyang natutunan mula sa mga ito, lalo na kapag gumawa sila ng mga “swerte” na tira. Ang mga ganoong pagkakataon ay ginagamit niya upang mapabuti ang kanyang mga kasanayan at matutunan kung paano siya makakagawa ng mga kahalintulad na shot sa hinaharap. Ipinakita niya na kahit ang mga hindi mo inaasahang pangyayari sa laro ay maaaring maging pagkakataon upang matuto at mag-improve.

Isa pang halimbawa ng kanyang kahusayan ay ang “Z shot” na ginawa niya laban kay Earl Strickland. Ang shot na ito ay isa sa mga pinakapopular at pinaka-impressive na mga tira na isinagawa ni Efren, at hanggang ngayon ay tinatalakay pa rin ito ng mga eksperto at manlalaro ng billiards.

Sa shot na ito, si Efren ay gumamit ng isang malupit na taktika upang mailabas ang bola mula sa isang napakahirap na posisyon, isang taktika na hindi agad maiisip ng karamihan sa mga manlalaro. Ang ganitong mga shots ay nagpapakita ng kanyang mastery sa laro at sa kakayahan niyang mag-isip nang mabilis at malikhaing sa mga critical na sitwasyon.

Sa kabila ng kanyang mga tagumpay at pagiging tanyag, si Efren ay nanatiling humble at grounded. Sa isang pagkakataon, sinabi niya sa isang interview na natutuwa siya sa mga bagong henerasyon ng mga manlalaro ng billiards at nagbigay siya ng mga tips at payo upang matulungan sila sa kanilang pag-unlad. Sa kabila ng pagiging isang living legend, si Efren ay hindi pa rin tumitigil sa pag-aambag sa sport at patuloy na tinutulungan ang mga kabataan na matutunan ang laro at mapabuti ang kanilang mga kasanayan.

Ang kwento ng buhay ni Efren Reyes ay isang patunay ng tagumpay, disiplina, at kababaang-loob. Ipinakita ni Efren na hindi lang basta talento ang kailangan upang magtagumpay, kundi pati na rin ang tamang attitude at dedikasyon sa pag-aaral at pagpapabuti ng sariling kakayahan. Nagsimula siya bilang isang batang mahilig maglaro ng billiards sa mga Billiard Hall sa Pilipinas, at sa pamamagitan ng sipag, pag-aaral, at hindi matitinag na determinasyon, nakamit niya ang kanyang mga pangarap. Mula sa pagiging isang batang manlalaro na naglalaro gamit ang mga Coca-Cola crates upang maabot ang billiard table, naging isa siya sa mga pinakamagaling at pinakatanyag na manlalaro sa buong mundo.

Ang mga tagumpay ni Efren ay hindi natatapos sa kanyang mga titulo at premyo, kundi sa paraan kung paano niya pinaangat ang sport ng billiards at kung paano niya pinapahalagahan ang mga kabataan at ang mga susunod na henerasyon ng mga manlalaro. Ang pagiging isang mabuting tao at isang tunay na alamat sa billiards ay hindi lang nakikita sa kanyang mga titulo, kundi sa kanyang pagkatao at kung paano niya ginagamit ang kanyang mga karanasan upang matulungan ang iba.

Ang pamana ni Efren Reyes ay hindi lang tungkol sa mga trophies at medalya, kundi sa mga aral na kanyang iniwan sa mga manlalaro ng billiards at sa buong mundo. Siya ay hindi lamang isang champion sa pool table, kundi isang tunay na inspirasyon sa lahat na nagsusulong ng excellence at kababaang-loob sa lahat ng aspeto ng buhay.